Im Jahr 2017 hatten die USA ihren Anteil an schweren Naturkatastrophen, darunter große Schnee- und Eisstürme, Tornados, Hurrikane, Überschwemmungen, Hitzewellen und Waldbrände. Ihre Auswirkungen waren verheerend, was zu erheblichen Sachschäden und Todesfällen führte. Darüber hinaus waren viele Städte und Gemeinden für viele Tage, wenn nicht Wochen, arbeitsunfähig und versuchen immer noch, sich zu erholen.
Die Wut der Mutter Natur zu erleben, ist kein ungewöhnliches Ereignis. Doch viele von uns, die die Zeit und die Fähigkeit haben, sich auf ein bevorstehendes Desaster vorzubereiten, ergreifen keine Maßnahmen. Warum?
Diese Gründe dafür, sich nicht in Risikoreduzierungsverhalten zu engagieren, können auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein; wie Verleugnung, Überoptimismus, persönliche Erfahrung, ein Gefühl mangelnder Kontrolle, ein hohes Maß an Angstzuständen und das Bestreben, Stress zu vermeiden, und Informationen, die ausschließlich aus Medien stammen und nicht von Menschen, die sie kennen.
Die Forschung auf dem Gebiet der Katastrophenvorsorge betont die Notwendigkeit, dass die Menschen proaktiv sind. Das heißt, sie sollten: über die mögliche Katastrophe lernen; achte darauf, was passieren könnte; und die möglichen schädlichen Auswirkungen verhindern oder zumindest reduzieren.
Risikowahrscheinlichkeit und -schwere sind Faktoren, die häufig dahingehend bewertet werden, ob man sich die Zeit und die Mühe machen sollte, sich auf eine Katastrophe vorzubereiten. Wenn der Einzelne glaubt, dass einer der beiden klein ist (z. B. "Ich glaube nicht, dass der Sturm auf meinem Weg kommen wird" oder "Ich glaube nicht, dass der Sturm so viel Regen erzeugen wird, dass er Überschwemmungen oder Erdrutsche verursacht") Die Motivation zum Handeln ist gering. Aber das sind nicht die einzigen Faktoren, die das Verhalten der Menschen beeinflussen. Zusätzliche Elemente sind die Überzeugung der Menschen, dass sie die mit der Katastrophe verbundenen Risiken vermeiden können (z. B. "Ich denke, mein Zuhause ist hoch genug über dem Meeresspiegel, so dass ich nicht von Überschwemmungen betroffen sein werde"); und ob ihre Verhaltensweisen das Risiko wirksam reduzieren (zB "Ich kann nichts gegen den Hügel über mir tun, wenn er wegen des Regens in meinen Garten und mein Haus rutscht").
In Anbetracht dessen, was sind einige Probleme, die die Motivation zu präventiven Maßnahmen fördern oder behindern können?
Wir wissen, dass die Katastrophenvorsorge nur so weit gehen kann. Egal wie gut Menschen und Gemeinschaften vorbereitet sind, Naturkatastrophen können immer noch verheerend sein. Folglich ist der beste Rat für uns alle, kognitiv, emotional und behavioral "auf das Beste zu hoffen, aber auf das Schlimmste vorzubereiten". Sich in Verleugnung, unrealistischem Optimismus, Gefühlen der Hilflosigkeit begnügen oder unser Eigentum mehr wertschätzen als unser lebt, ist eine Denkweise, bei der die Einsätze auf tragische Weise zu hoch sein können.