Wenn Sie sich schlecht über die Menschheit fühlen wollen und wie wir mit Tieren umgehen, verbringen Sie einige Zeit am Aufnahmepult Ihres Tierheims. Sie werden Zeuge aller Arten von beleidigendem und unverantwortlichem Verhalten und werden wahrscheinlich sehr traurig darüber sein, wie die Menschen unsere so genannten Begleittiere behandeln.
Ich hatte die Gelegenheit, in den letzten Wochen mehr am Empfang zu sein, als mir lieb ist. Meine Familie hat fünf verwaiste Welpen gepflegt, die aus South Dakota gerettet und in unser lokales Tierheim in Colorado gebracht wurden. Der Pflegekoordinator arbeitet am Schreibtisch neben dem Aufnahmekoordinator. Während wir warten, um Pflegeformulare auszufüllen oder vorbeizuschauen, um mehr Tüten Welpenfutter und Welpenauflagen zu bekommen, werden wir Zeuge, wie Tiere in das Tierheim fließen. An einem Schreibtisch arbeitet das Tierheim unermüdlich, um Tiere zu retten. Am nächsten Schreibtisch wird die Arbeit rückgängig gemacht.
Die bedrückendste dieser Erfahrungen am Empfang war am vergangenen Dienstag. Es war 11 Uhr, als die Aufnahme- und Pflegetische sich öffneten und die Hitze bereits erstickte. Ein paar Teenager kamen vor uns herein und trugen zwischen ihnen einen dreckigen, heruntergekommenen Käfig. Unter einem kaputten Plastikregal konnten wir nur ein bisschen Fell ausmachen. Als wir auf ein neues Angebot an Welpenauflagen warteten, hörten wir, wie die Teenager erklärten, dass sie den Käfig an einem Müllcontainer gefunden hatten, und wir konnten jetzt sehen, dass sich zwei junge Meerschweinchen unter dem Regal versteckten.
Einige Tage zuvor sind wir reingegangen, während eine Mutter und ihr jugendlicher Sohn ein weiteres Paar Meerschweinchen abgegeben haben. Ich hörte mit, wie der Aufnahmekoordinator die Liste der Fragen über den Papierkram durchging. "Was ist der Grund für die Aufgabe?" Die Antwort: "Wir haben zu viele Tiere." Ein Hund wurde auch an diesem Tag mitgebracht ("kommt mit anderen Hunden im Haus nicht zurecht"). Die Zeit davor, zwei weitere Hunde.
Die Frage, die Sie stellen könnten, lautet: "Wie sind wir an einen Ort gelangt, an dem Haustiere wie Müll behandelt werden?" Aber das ist wirklich nicht die richtige Frage, denn es gibt nichts Neues an dem, was passiert. Es ist ein schwärendes Problem, das nie besser zu werden scheint, obwohl unsere Rhetorik über Tiere sich vielleicht geändert hat und wir Haustiere immer häufiger als geliebte Familienmitglieder hören können.
Es gibt ein großes Maß an kognitiver Dissonanz in unseren Einstellungen gegenüber Begleittieren. Wir bekennen uns zu einer Reihe von Überzeugungen, scheinen jedoch nach ganz anderen Werten zu handeln. Auf der einen Seite behaupten akademische Forscher und Medien immer wieder, dass Haustiere anders behandelt werden, dass wir ihr Leben mehr und besser schätzen, dass unsere Liebe für sie wächst. Aber unser kollektives Verhalten gegenüber Haustieren steht in krassem Gegensatz zu diesem leuchtenden Familien- und Liebesbild.
Warum behandeln manche Menschen – zu viele Menschen – Haustiere weiterhin als Müll? Es gibt zahllose komplexe Antworten auf diese Frage, aber hier sind ein paar Möglichkeiten: Tiere werden als Produkte in Geschäften vermarktet und verkauft, die speziell darauf ausgerichtet sind, das Tierhaltungsunternehmen normal und gut aussehen zu lassen. Die Tiere werden billig verkauft. Meerschweinchen kosten jeweils etwa 20 Dollar. Die Tatsache, dass wir einen Preisschild auf den Kopf stellen und dass der Preis niedriger ist als der Preis eines T-Shirts, bestärkt den Glauben, dass ihr Leben wenig Wert hat und dass unser Engagement unserem Engagement für ein genähtes Stück entsprechen sollte Baumwolle. Magst du das T-Shirt nicht mehr? Wirf es weg. Sind Sie nicht zufrieden mit Ihrem Kauf von Meerschweinchen? Toss sie raus.
Obwohl ich den größten Respekt für die Arbeit in den Unterkünften unserer Nation habe, könnten sie unverantwortliches Verhalten ungehindert passieren lassen. Die Tatsache, dass Sie Ihre unerwünschten und sanft gebrauchten Meerschweinchen in die lokale humane Gesellschaft bringen können, und von den freundlichen Mitarbeitern versichert wird, dass sie gut betreut werden, lässt die Leute einfach aus dem Schneider. (Zu der Mutter und dem Sohn, die die überschüssigen Meerschweinchen brachten, sagte der Aufnahmearbeiter: "Mach dir keine Sorgen! Wir werden uns wirklich gut um sie kümmern und ihnen ein gutes Zuhause finden.") Sogar das Wort "aufgeben" ist in meinem Meinung, ein wenig hilfreicher Euphemismus. Die Konnotation der Phrase "aufgeben" ist etwas aufzugeben, obwohl Sie es wirklich nicht wollen. Und manchmal, natürlich, sind verantwortliche und fürsorgliche Haustierbesitzer gezwungen, durch Umstände ein Tier abzugeben, obwohl es ihnen tiefes Leid verursacht. Aber die meisten Übergaben fallen nicht in diese Kategorie – Tiere werden unpraktisch und ihre Aufgabe ist der einfache Ausweg. (Als Nebenbemerkung zum Gebrauch von Euphemismus in der Tierheimindustrie habe ich kürzlich eine Studie über die Art und Weise gesehen, wie Tiere im Schutzsystem landen. Diese Tiere, wie die Meerschweinchen am Müllcontainer, würden in die Kategorie der Tiere fallen, die es waren "Freigelassen" von ihren Besitzern.)
Meine emotionale Reaktion auf die Leute, die mitten im Sommer Meerschweinchen mit einem Müllcontainer aufgeben und die ihren Drang, zu viele Haustiere zu kaufen, nicht kontrollieren können, ist eine von Wut und Abscheu. Obwohl ich denke, dass diese Gefühle angemessen sind, denke ich auch nicht, dass unverantwortlicher Besitz von Haustieren "ihr" Problem ist; Es ist nicht nur etwas, was andere tun. Wir sind alle für die Notlage der Tiere verantwortlich, weil wir in einer Kultur leben, die den impulsiven Erwerb von Haustieren fördert, Tiere als Objekte für die menschliche Unterhaltung zu Hause verkauft und unverantwortliches Verhalten ungehindert ermöglicht. Soziale Missbilligung ist ein starker Verhaltensformer, und diejenigen, die Tiere als Abfall behandeln, sollten einem stärkeren negativen Gruppenzwang ausgesetzt sein.
Wie können wir die Chancen für Tiere erhöhen und ihnen helfen, den Aufnahmestand zu vermeiden? Erstens können wir den Verkauf von lebenden Tieren wie Meerschweinchen in Geschäften verbieten. Viele Gemeinden haben dies bereits für Hunde und Katzen getan; Wir können dies auch für kleine Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische tun. Es gibt viele obdachlose Tiere – genug, um die aktuelle Nachfrage zu decken. Zweitens können diejenigen, die sich entschieden haben, ein Tier in ihr Zuhause zu bringen, aus dem örtlichen Tierheim adoptieren. Dies ist ebenso wichtig bei kleinen Säugetieren, Vögeln, Reptilien und anderen Kreaturen, die es oft schwerer haben, aus dem Tierheim herauszukommen als Hunde oder Katzen. (Nicht alle Unterkünfte nehmen Vögel, Reptilien oder Exoten. Aber viele Gemeinden haben Rettungsorganisationen, die mit diesen Arten umgehen. Unsere Gemeinde hat zum Beispiel eine Reptilienrettung.) Drittens können alle potenziellen Haustierbesitzer (oder Wächter) dafür sorgen, dass die Die Entscheidung, ein Tier zu bekommen, ist durchdacht und nicht impulsiv. Wir sollten erkennen, dass ein Tier kein Gegenstand ist, wie ein T-Shirt oder ein neues Paar Schuhe, das recycelt oder weggeworfen werden kann. Die Pflege eines Tieres ist zeitaufwändig und teuer. Die monetären Kosten eines Tieres spiegeln nicht ihren Wert wider und selbst "billige" Haustiere wie Meerschweinchen erfordern Anstrengung, Geld, Zeit und langfristiges Engagement.
