Ich habe gerade einen satirischen Beitrag über "Homosexualität im 21. Jahrhundert" veröffentlicht. Ich wollte mich über einige der stereotypen Ansichten, die bestimmte Menschen über homosexuelle Männer und Frauen haben, lustig machen. Irgendwann habe ich jemanden kommentiert, der Angst vor einem Nachbarn hat, der an AIDS leiden könnte – einfach weil der Nachbar homosexuell ist. Ich war überrascht, einen Kommentar von "Anonymous" zu finden, der darauf hinwies, dass ich die hohe Prävalenz von AIDS in der schwulen Community leugne. Er fuhr fort, einen Kommentar über "pro-schwule Eiferer" abzugeben. Ich nehme an, ich bin ein pro-schwuler Eiferer, wenn das bedeutet, dass ich fest davon überzeugt bin, dass homosexuelle Männer und Frauen wie wir anderen behandelt werden sollten. Ich wollte die besondere Verletzlichkeit, mit der schwule Männer AIDS bekommen, nicht leugnen. Dies erinnert an die Geschichte der AIDS-Epidemie. Ich war am Anfang dort.
Anfangs gab es Berichte über eine seltsame Krankheit, die insbesondere in der homosexuellen Männergemeinschaft – in New York City und insbesondere in der Karibik – vorkam, die diese Männer dazu brachte, an einer Vielzahl seltener und letztlich tödlicher Infektionen zu leiden. Sie entwickelten auch Kaposi-Sarkom, eine Krebsart, die zuvor hauptsächlich bei alten Männern gefunden worden war. Es wurde viel darüber diskutiert, ob diese neue Krankheit eine neue Infektionskrankheit oder einfach ein Auswuchs von "Lebensstil" -Verhalten schwuler Männer war, einschließlich der Verwendung bestimmter illegaler Substanzen.
Obwohl die Anzahl dieser kranken Menschen schnell zu wachsen schien, gab es in der medizinischen Gemeinschaft ein merkwürdiges Desinteresse in Bezug auf ihren Verlauf. Ich erinnere mich an ein Mittagessen mit einer Anzahl von Ärzten, die alle abfällige und vulgäre Bemerkungen über homosexuelles Verhalten machten. Als die Krankheit mit IV-Drogenkonsumenten in Verbindung gebracht wurde, schienen sie noch weniger interessiert zu sein. In den Augen dieser Ärzte waren dies alle anrüchige Leute, und nach Artikeln in der Presse, in den Augen vieler anderer.
Es wurde mir und vielen anderen schnell klar, dass wir mit einer neuen Viruserkrankung fertig wurden. IV-Drogenabhängige waren anfällig für eine Reihe von ansteckenden Krankheiten, wie Hepatitis, weil sie durch kontaminierte Nadeln kommuniziert wurden. Sie waren durch Blut übertragene Krankheiten; und AIDS schien ein anderer zu sein. Auch Katzenleukämie, von der bekannt war, dass sie durch ein Virus verursacht wurde, erzeugte einen sehr ähnlichen immunologischen Mangel.
Ich war entsetzt über das mangelnde Engagement der Regierung und anderer, die sofort hätten beteiligt werden sollen. Aus Kommentaren in der öffentlichen Presse wurde deutlich, dass die Menschen die kranken Menschen beschuldigten , sich durch schlechtes Benehmen in ihren Zustand gebracht zu haben. Einige religiöse Führer sagten deutlich, dass es Gottes Strafe für unmoralisches Verhalten sei. Ich erinnere mich an den Bericht einer Frau in einer landesweiten Presse, in dem sich heterosexuelle Männer und Frauen keine Gedanken über diese Krankheit machen mussten. Ich dachte kurz daran, einen Brief an diese Frau zu schreiben, in dem sie sagte, sie hätte gerade eine Anzahl von Menschen zum Tode verurteilt – aber ich entschied, dass es keinen nützlichen Zweck erfüllen würde. Es war klar geworden, dass die schwulenfeindlichen Gefühle die schnelle Verbreitung dieser Krankheit verzögerten. Ich war besorgt, dass, wenn Ressourcen nicht sofort für das Studium dieser Bedingung zur Verfügung gestellt würden, dieses Virus Tausende töten würde, bevor ein Impfstoff entwickelt würde. Ich hätte nie vorausgesehen, dass wir 30 Jahre später immer noch keinen Impfstoff haben und Millionen gestorben sind.
Zum Zeitpunkt der ersten medizinischen Berichte über AIDS erhielt mein Sohn zwei Bluttransfusionen im Krankenhaus für einen akuten Ausbruch von Colitis ulcerosa. Als ich merkte, dass er in Gefahr war, rief ich den Direktor der New York Blood Bank an, um herauszufinden, wie schlimm dieses Risiko war. Er sagte mir "Eins zu einer Million", was ich wusste, war falsch. Ich stellte schließlich fest, dass das Risiko ungefähr eins zu vierzigtausend war, das war nicht so klein, dass ich mir jahrelang keine Sorgen um ihn machte, wenn er krank wurde. (Er hat tatsächlich eine Viruserkrankung durch diese Bluttransfusionen aufgenommen; aber es war Hepatitis C, nicht AIDS. Er wurde für diesen Zustand etwa 20 Jahre später erfolgreich behandelt, als eine Behandlung endlich verfügbar war.)
Als schließlich alle erkannten, dass AIDS tatsächlich ansteckend war, verbreitete sich das Vorurteil gegen Homosexuelle plötzlich zu einer Angst vor jedem, der AIDS hatte. Kinder wurden von Klassenzimmern ausgeschlossen. Blutende Athleten wurden vom Basketballboden genommen. Jetzt begannen die Leute zu überreagieren. Kinder wurden aufgefordert, jeden zu meiden, der aussah, als wären sie schwul.
Ich habe die Kontroversen, die nacheinander auf die vermutete Gefahr entstanden sind, AIDS durch Zahnbehandlungen zu bekommen oder Händeschütteln mit einem schwulen Mann, und so weiter beschönigt. Es sollte jedoch bedacht werden, dass Gefühle über schwule Männer die Untersuchung dieses Zustands verzögerten. Und jetzt verschlechtern Gefühle von AIDS, viele von ihnen irrational, diese Vorurteile.
(c) Fredric Neuman
