Identität im Zeitalter von Social Media

Die Pfeife auf Authentizität

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Haben Sie sich jemals gewünscht, dass es mehr als einen von Ihnen gab? Mehrere Ichs, um gleichzeitig Ihre Arbeit zu präsentieren, mit Ihren Kindern (oder Ihrem Hund) zu spielen und den nächsten großen amerikanischen Roman auf einmal zu schreiben? Ja, das passiert nicht. Wir haben nur einen Körper und einen Geist. Eine einzigartige fleischige Masse aus Blut und Knochen, die einige Einschränkungen in Bezug auf Zeit und Raum hat.

Aber wir leben in einer digitalen Welt, in der der Vielzahl der Räume, in denen unsere virtuellen Körper leben können, keine Grenzen gesetzt sind. Obwohl das nicht unbedingt eine gute Sache ist.

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Ich möchte, dass wir heute darüber nachdenken, was es bedeutet, in einer virtuellen Welt „real“ zu sein. Was ist „Authentizität“ in einer Zeit, in der kuratierte digitale Repräsentation – nicht der vollkommen unvollkommene Energieball, der wir sind – der dominierende Weg ist, auf dem wir uns treffen, interagieren und erschaffen?

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Außerdem: Können wir jemals aufhören, über Authentizität zu reden? Hoffentlich ja. Lesen Sie weiter wie.

In einem kürzlich erschienenen Abschnitt „New Rules“ von Real Time mit Bill Maher argumentierte Maher für die Rückforderung der Authentizität. [Anmerkung: Ich musste ein paar Abschnitte für Expletives bearbeiten – Sorry, Bill. Ich weiß, du würdest nicht zustimmen]:

Wir leben jetzt zwei Leben. Da sind die echten Wir, die Person in einer Küche oder in einer Bar, die wie ein Mensch mit vertrauten Freunden spricht, und dann gibt es das, was ich unseren Avatar nenne. Unser Avatar sieht aus und klingt wie wir, aber es sind nicht wirklich wir. Es ist die Persona, die wir in allen Bereichen der Öffentlichkeit annehmen. Dazu gehören jetzt Ihre Anhänger auf Twitter und Instagram und Tausende von Freunden auf Facebook. Und schlimme Dinge werden viral, so dass jeder Angst vor einem Fehltritt hat, der dazu führen könnte, dass Amerikas Perlgardisten auf Sie zuschreien und wie die Invasion der Körperfänger auf Sie schreien. Denken Sie an all die Menschen, die aufgrund eines [nicht schmeichelhaften] Bildes von ihren Jobangeboten verloren haben.

Die Amerikaner verlangen heute nach Authentizität, weil unsere Avatare so voll von [Mist] sind… .Jedes Social Media-Profil von jedermann ist jetzt wie ein Kandidat, der für ein Büro kandidiert – Babys halten, Fotoaufnahmen machen… Facebook sollte TwoFacedbook heißen.

In Filmen sind Avatare interessantere Versionen von uns selbst, die herumfliegen und machen, was sie wollen. Aber dein Avatar auf Facebook ist weder besser noch stärker oder schneller als du selbst, er ist nur zimperlich. Seine große Supermacht ist, dass sie sich an Geburtstage erinnert.

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Ich muss zugeben: Ich habe diesen Spruch geliebt. Es ließ mein kleines soziologisches Herz flattern und tanzen. Es war nicht nur sehr unterhaltsam, sondern machte uns auch auf eine Reihe wichtiger Themen aufmerksam, die viele von uns betreffen und frustrieren. (Sehen Sie hier das vollständige, unbearbeitete Video davon.)

Beginnen wir mit diesem unnachgiebigen Begriff der Authentizität. Authentizität ist ein komplexes Wort und eines, mit dem wir normalerweise besessen sind. Aber lassen Sie uns eines klarstellen: Authentizität ist ein dynamischer Prozess – nicht dauerhaft oder statisch. Und wir werden aufgefordert, den schwankenden sozialen und beruflichen Druck ständig mit dem, was wir als unser wahres Selbst empfinden, in Einklang zu bringen (als ob dies eine offensichtliche oder absolute Sache ist).

Jeder Traum von Authenticity-Pfeifen wird demontiert, weil jeder Ausdruck von Selbstdarstellung eine Affektation ist, sei es persönlich oder digital. Sogar unser privates Selbst ist sozial aufgebaut. Wir sind soziale Geschöpfe und als solche sehen wir uns immer durch die Linse, wie die Welt uns gelehrt hat, zu verstehen, was gezeigt wird. Zum Beispiel denken Sie vielleicht, dass Sie nur Ihre Lieblingsjeansjacke anziehen – aber ich versichere Ihnen, dass die Vorliebe von einem kumulativen Sturm sozialer Konditionierung, subliminaler und offener Werbung und anderer kultureller Einflussfaktoren bestimmt wird. Es gibt keine ungefilterte Version des Selbst, auch für dich, Blue Jean Baby.

Authentizität wird auch nicht ausschließlich von Ihren biografischen Realitäten bestimmt. Das ist richtig: Sie können gestalten, wer Sie sind. Es ist ein kreativer Akt. Es passiert dir nicht nur. Ihre Identität ist vielfältig, kann sich in unterschiedlichen Kontexten unterschiedlich ausdrücken und entwickelt sich im Laufe der Zeit. Halleluja.

Fazit: Um Authentizität zu projizieren (wenn wir dieses Wort wirklich verwenden müssen), ist sowohl Experimentieren als auch permanente Neuerfindung erforderlich.

Nun zu der Frage unserer unappetitlichen “Avatare”: Ich stimme mit Maher überein, dass die meisten von ihnen eher erschütternd wirken. (Gehen Sie voran und nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um durch einen Ihrer Social-Media-Feeds zu blättern; sehen Sie, was ich meine? Ich wette, Sie sehen viele Barbie-Doppelgänger von Socality). Andere fühlen sich mürrisch und minderwertig, wenn sie es sehen, und Sie fühlen sich wahrscheinlich als Betrüger in Ihrem eigenen Leben. Verlieren verlieren.

Aber seien Sie nicht zu hart mit sich selbst: Die Technologie eignet sich ganz natürlich für diese Avatarisierung [Ich habe mir dieses Wort ausgedacht] unserer Identitäten: Die Realität in den virtuellen Welten, die wir bewohnen, wird weit mehr in der Vorstellung verwurzelt als die Körperlichkeit. Einerseits ist das ziemlich großartig. Wir können über geografische und körperliche Beschränkungen hinausgehen, um sowohl eine Verbindung zu sein als auch mehr zu sein als das, was unsere „echten“ Körper zulassen. Andererseits besteht die Gefahr, dass wir uns so weit auf unsere Vorstellungskraft stützen, dass unsere Online-Avatare ihre eigene Version personalisierter „gefälschter Nachrichten“ projizieren.

Und dann gibt es die unendliche Wartung des Avatars. Neben realen Reisen in den Salon und das Fitnessstudio erfordern unsere Online-Identitäten gleichermaßen unaufhörliche Kuratierung und Pflege – neue FOMO-Fotos, interessante Artikelbeiträge, clevere Kommentare und „Auftauchen“, um Ihr Publikum mit ewigen „Likes“ zu unterstützen. Unsere Avatare sind sehr anstrengend.

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Selbst diejenigen von Ihnen, die die besten Absichten haben und Ihre Avatare so “authentisch” wie möglich halten möchten, können nicht immer (oder jemals) das gesamte Spektrum Ihrer Person in einem bestimmten Kontext präsentieren – wir sind einfach zu komplex und dynamisch dafür. Wir entscheiden uns stattdessen dafür, die effektivste Version von uns zu präsentieren – die sich von Plattform zu Plattform und von Moment zu Moment unterscheiden kann. Aber macht dich das weniger authentisch?

Lassen Sie mich das so klar wie möglich beantworten: WHO CARES?

Lassen Sie uns das Wort Authentizität insgesamt wegwerfen. Sie gehen davon aus, dass Sie sich online oder persönlich von sozialen Konstrukten, strategischen Agenden und sogar Stimmungsschwankungen trennen können. Welches ist unmöglich. Ihre Identität ist immer in Bewegung, niemals eine Wissenschaft und immer eine Kunst.

Maher setzt seine Tirade fort:

Sie müssen sich fragen, ob die öffentlichen Avatare so fad sind, je seltsamer wir zu Hause sein wollen. Jeder, der so hart arbeitet, um in der Öffentlichkeit moralisch zu wirken, ist normalerweise ein Freak im privaten Bereich. Es ist eine Theorie, für die ich nicht viele Beweise stützen muss, außer jedem evangelischen Pastor.

Wenn Sie wissen möchten, wer jemand ist, ignorieren Sie dessen Avatar und sehen Sie sich den Verlauf Ihres Webbrowsers an.

Touché, Sir. Wenn wir Menschen zu Robotern werden, wird es schwierig, unser virtuelles Selbst zu erkennen (oder zu mögen) – und es kann sogar dazu führen, dass wir uns in anderen Zusammenhängen „rebellieren“. Diese sanierte Projektion von uns zu entkommen ist jedoch keine Kleinigkeit. Es ist leicht, in dem, was Bret Easton Ellis als “Kult der Sympathie” bezeichnet, in unserer neuen “Reputations-Ökonomie” gefangen zu werden, wo wir extrem besessen davon sind, Follower und digitale Auszeichnungen zu jedem Preis zu verdienen – selbst wenn dies bedeutet, dass es enorm ist Teile unserer Identitäten. Ellis schreibt: „Was in der Reputationsökonomie ausgelöscht wird, sind die Widersprüche, die uns allen innewohnen. Diejenigen von uns, die Mängel und Unstimmigkeiten offenbaren, werden anderen furchterregend, die zu vermeiden sind. “

Und wer ist von diesen Widersprüchen und Inkonsistenzen ausgenommen? Und noch wichtiger, wer würde es gerne sein?

Durch das Ausprobieren verschiedener Personas und Hervorheben von besonderen und ungewöhnlichen Aspekten Ihres Lebens und Ihrer Persönlichkeit erhalten Sie ein tieferes Verständnis davon, wer Sie sind. So können Sie sich besser gesehen und geschätzt fühlen – ganz zu schweigen von der Öffnung der Tür für ein breiteres Publikum. Mit anderen Worten, es ist in Ordnung, auf LinkedIn angeklickt zu sein, während Ihre Freakflagge auf Ihrem privaten Instagram-Konto ein wenig fliegt. Vergessen Sie jedoch auf keiner Plattform einen Sinn für Humor: Es ist immer willkommen, wenn Sie zeigen, dass Sie eine haben und schätzen. Die Welt braucht mehr Leichtigkeit und Leichtigkeit.

Also hör auf, dir Sorgen zu machen, wenn andere Menschen „authentisch“ genug sind, und stattdessen ein wenig Neger-Blick in die sozialen Medien zu betreiben. Fragen Sie sich: Drücke ich das gesamte Spektrum meiner Persona auf meinen virtuellen Plattformen so aus, dass meine Zielgruppe (n) es verstehen kann und das sich für mich gut anfühlt? Oder vielleicht einfach nur: Bin ich ausgerechnet oder langweilt mich zu Tränen bei dem, was ich projiziere? Kann ich mich etwas weniger ernst nehmen?

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre „echte“ Persönlichkeit über die begrenzte biografische Realität hinausgeht, in die Sie hineingeboren wurden, ist das großartig! Das macht Sie nicht „unecht“. Sie erkennt lediglich an, dass Sie in erster Linie ein Mensch in Aktion sind: fließend und wachstumsfähig, voller Phantasie. Wir sind mehrdimensionale Kreaturen in einem konstanten Fluss. Umfassen Sie es und geben Sie anderen die gleiche Breite, um sie zu erkunden und zu kommunizieren (vorausgesetzt, sie werden von einem Ort humaner Grundprinzipien und Respekt aus gemacht).

Ich verspreche, dass dieser virtuelle Ausdruck mehr ist als ein zügelloser Narzissmus (obwohl das oft auch so ist): Studien zeigen, dass das Selbst, das Sie in virtuellen Räumen schaffen und ausdrücken, Ihren Glauben (oder dessen Mangel) in Ihrem realen Selbst beeinflusst. Avatare sind nicht ohne Konsequenz, also nimm sie (aber nicht dich selbst) ernst.

Identität ist ein alltäglicher Prozess des Erholens Ihres Lebens, und die Technologie wird bleiben. Das Aushandeln dieser Kreuzung kann verwirrend sein, und es wird wahrscheinlich Fehltritte geben, aber Sie müssen sich nicht damit zufriedengeben, ein milder Avatar zu sein. Geben Sie sich die Erlaubnis, eine mutige, ganze Person zu sein, auf die Sie stolz sein können – sowohl in Fleisch als auch in Pixeln.

Bist du ein generischer Avatar oder eine ganze Person online? Wie gleicht man den Druck aus, die Massen anzusprechen, mit dem Gefühl, als ob man “wirklich” ist? Sag es mir in den Kommentaren!