Eine meiner Angewohnheiten ist es immer wieder zu sagen, dass die Gewohnheiten, die wir haben, unser Leben stehlen. Ich hoffe, dass das Wiederholen von mir kein Zeichen des Alterns ist, sondern lediglich meine Überzeugung zeigt, dass unsere Persönlichkeit und unsere Gewohnheiten uns die Möglichkeiten und das Wohlbefinden des Lebens berauben können. In diesem Blog geht es darum, diesen Niedergang aufzuhalten.
Ältere Leser fühlen vielleicht, dass die Zeit mit zunehmendem Alter schneller vergeht. Das tut es sicherlich. Das kommt daher, dass wir mit zunehmendem Alter gewohnheitsmäßiger werden. Wir führen mehr von unserem Leben als "Autopilot". Die Palette der Dinge, die wir tun, schrumpft zu einem immer kleineren Set. Wir leben unser Leben auf einer immer enger werdenden Bühne. Wir wissen, was wir mögen und was nicht. Und wir arbeiten hart daran, letzteres zu beseitigen, ohne das erstere zu erhöhen. Unsere Persönlichkeit wird mit dem Alter fester … und so eilt das Leben dahin.
Leider passiert etwas anderes, wenn wir älter werden. Degeneration. Physischer und vielleicht geistiger Verfall.
Die Frage ist, können wir etwas dagegen tun?
Werden unsere Körper und die Zellen, die sie bilden, mit zunehmendem Alter einfach weniger funktionsfähig? Verlieren sie unweigerlich ihre Regenerationsfähigkeit? Das mag bis zu einem gewissen Grad zutreffen, aber ich halte immer noch an der Vorstellung fest, dass für viele die Idee des Todes tödlich ist!
Menschen machen die Dinge, die ältere Menschen tun, wenn sie älter werden. Sie tragen Beige und gehen Caravaning. Sie sehen mehr tagsüber fern und benutzen die Treppe weniger. Es ist so leicht zu glauben, dass du das tust, wenn du älter wirst. Doch diese Verhaltensweisen selbst enthalten die Samen des Alterns. Immerhin sind die Unterschiede in der körperlichen Verfassung zwischen Gleichaltrigen oft viel größer als die Altersunterschiede! Zum Beispiel können die meisten 30-Jährigen keinen Marathon laufen. Doch Ed Whitlock war über 70 Jahre alt, als er 2003 eine in weniger als 3 Stunden lief. Dann ist da Fauja Sing, ein britischer Staatsbürger, der 100 war, als er 2011 den Toronto Waterfront Marathon absolvierte.
Der Niedergang ist nicht für alle unvermeidlich.
Es ist jedoch nicht zu leugnen, dass viele mit zunehmendem Alter der Demenz erliegen werden. Aber es gibt jetzt mehr als einen Hoffnungsschimmer, dass sogar das vermeidbar sein könnte.
Demenz verheerende Auswirkungen auf die kognitiven Prozesse. Es frisst die Persönlichkeit des Leidenden auf. Die wirtschaftlichen Kosten der Gesundheits- und Sozialfürsorge für Demenz werden Krebs und Herzerkrankungen innerhalb von 20 Jahren übertreffen (World Alzheimer's Report, 2010). Es gibt keine etablierte Behandlung oder Heilung. Wissenschaftler wissen jedoch, dass etwa 50% der Demenz auf veränderbare Risikofaktoren zurückzuführen sind. Dazu gehören körperliche Inaktivität, Übergewicht, Depressionen und ihre Begleiterscheinungen wie Bluthochdruck und Diabetes.
Jetzt deuten neue Forschungen an, die meine Do Something Different-Technik einbeziehen, dass eine Veränderung Ihrer Persönlichkeit und Ihrer Gewohnheiten helfen könnte, Demenz zu verhindern und einige der Verwüstungen des Alters abzuwehren.
Eine Gruppe von Forschern, unter der Leitung von Dr. Thomas Dannhauser, präsentierte einen Bericht auf der Internationalen Konferenz der Alzheimer Association 2012 in Vancouver, Kanada, über eine neue Intervention zur Verzögerung von Alzheimer. Sie testeten 77 Patienten mit leichten kognitiven Störungen (Mild Cognitive Impairment, MCI), Durchschnittsalter 73 Jahre, nach einem neuen 3-Monats-Zeitplan für körperliche Aktivität und Gehirnaktivität.
MCI ist ein frühes Anzeichen der Alzheimer-Krankheit. Die Betroffenen leiden unter Gedächtnisverlust und anderen Anzeichen eines kognitiven Verfalls, und etwa 80% von ihnen werden innerhalb von 6 Jahren an Alzheimer erkranken. In den USA wird geschätzt, dass etwa 10% der Menschen im Alter zwischen 70 und 79 Jahren MCI haben werden, bei denjenigen über 85 Jahren auf fast 40%. Frauen bekommen eher MCI, obwohl über die Ursachen oder die Heilung kaum etwas bekannt ist.
MCI ist also ein ernstes persönliches, soziales und wirtschaftliches Problem.
In der Studie nahmen alle Teilnehmer an einem vierwöchigen Do Somed Different-Programm teil. Dies wurde entwickelt, um einige ihrer Gewohnheiten zu brechen und sie zugänglicher zu machen, neue Dinge auszuprobieren. Einfache Dinge wie das Sitzen auf einem anderen Platz oder ein Tag ohne Fernsehen. Sie machten dann 12 Wochen Aktivitäten, einschließlich Spaziergänge 3 mal pro Woche, verschiedene soziale Aktivitäten und Gehirntraining.
Eine der wichtigsten Erkenntnisse in dieser Intervention Pilotstudie war, dass die Anzahl der Do Something Different Aktivitäten, die die Menschen taten, mit der Anzahl der von ihnen durchgeführten Wanderungen, ihrer verbesserten kardiovaskulären Fitness und dem Grad, in dem sie kognitive Sitzungen absolvierten, verbunden war. Die Studie zeigte auch Vorteile von der Kontrolle bis zur Interventionsphase bei Messungen der Exekutivfunktion im Gehirn.
Vielleicht sollte ich jetzt meinen "Gewohnheiten stehlen dein Leben" folgen und sagen: "und etwas anderes kann dazu beitragen, einen altersbedingten geistigen Niedergang zu verhindern". Natürlich ist viel mehr Forschung nötig, um diese Ergebnisse zu bestätigen, aber da Dinge anders zu machen ist auch Spaß, was hast du zu verlieren?
