Ist Oxytocin das "Vertrauensmolekül"?

Quelle: Trust (466709245) "von Terry Johnston aus Grand Rapids, USA – Trust. Lizenziert unter CC BY 2.0 über Wikimedia Commons

Die Menschen lieben einfache Geschichten über die menschliche Psychologie. Sie werden die ganze Zeit in den Nachrichten angepriesen. Spiele Denkspiele und werde schlauer. Meditiere und beobachte, wie dein Stress dahinschmilzt.

Eine einfache Geschichte, die in der populären Presse viel Beachtung gefunden hat, umgibt das Hormon Oxytocin. Oxytocin ist ein Hormon, das viele Rollen im menschlichen Körper spielt. Zum Beispiel verursacht es in großen Dosen Kontraktionen der Gebärmutter während der Geburt und spielt eine Rolle bei der Milchsenkung bei stillenden Müttern.

Forscher waren auch an den Auswirkungen von Oxytocin auf das Verhalten interessiert. Bei Tieren wurde gezeigt, dass Oxytocin eine Rolle bei der Paarbindung von Tieren spielt. Basierend auf diesen Ergebnissen wurde in einer Reihe von Studien untersucht, ob Oxytocin das Vertrauen in den Menschen erhöht. Aufgrund einiger vorläufiger Beweise nannte Paul Zak Oxytocin "The Trust Molecule".

Diese Frage wurde ausführlich in einer Übersicht über die Forschung von Gideon Nave, Colin Camerer und Michael McCullogh, veröffentlicht in der November 2015 Ausgabe von Perspektiven auf psychologische Wissenschaft untersucht .

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Sie untersuchten drei Arten von Forschung, die den Zusammenhang zwischen Oxytocin und Vertrauen untersuchen. Eine Reihe von Studien verwaltet Oxytocin, indem die Teilnehmer es durch die Nase mit einem Herrn einatmen. In einer zweiten Gruppe von Studien wurde der Oxytocinspiegel im Blut gemessen und mit dem allgemeinen Vertrauensniveau der Menschen in Beziehung gesetzt. Eine dritte Gruppe von Studien untersuchte Gene, die mit Oxytocin-Konzentrationen assoziiert sind, und korrelierte diese mit Maßen des Vertrauens.

Die Aufregung über diesen Forschungsbereich kam von einer ersten Studie, in der die Teilnehmer Teil eines 2-Spieler-Spiels aus der Verhaltensökonomie waren, das "Trust-Spiel" genannt wurde. Im Vertrauensspiel gibt der Experimentator Geld an Spieler 1 (sagen wir $ 10). Spieler 1 kann so viel von diesem Geld an Spieler 2 geben. Der Experimentator multipliziert dann den Betrag mit 3 und gibt ihn an Spieler 2. Spieler 2 kann dann einen beliebigen Geldbetrag an Spieler 1 zurückgeben.

Der Grund, warum dieses Spiel das Trust-Spiel genannt wird, ist, dass Spieler 1 die gesamten $ 10 an Spieler 2 gibt. Das sind $ 10, weil $ 30, wenn der Experimentator es mit 3 multipliziert. Wenn Spieler 2 dann das Geld teilt, jedes Spieler endet mit $ 15. Aber damit dies funktioniert, muss Spieler 1 glauben, dass Spieler 2 mindestens so viel Spieler 1 zurückgibt wie er investiert hat.

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Eine frühe Studie verglich Menschen, die Oxytocin inhalierten, mit denen, die ein Placebo inhalierten. Wenn die Person, die Spieler 1 spielte, Oxytocin inhalierte, investierten sie mehr Geld, als wenn die Person, die Spieler 1 spielte, ein Placebo inhalierte. Oxytocin beeinflusste nicht, wie viel Geld Spieler 2 an Spieler 1 zurückgab.

Diese Studie scheint ein guter Beweis dafür zu sein, dass Oxytocin das Vertrauen beeinflusst. Leider haben mehrere nachfolgende Studien mit ähnlichen Methoden keine Wirkung von inhaliertem Oxytocin auf die Leistung im Vertrauensspiel gefunden. Darüber hinaus fanden Studien, die nach Wirkungen von inhalativem Oxytocin auf Fragebögen suchten, und dabei herausfanden, wie vertrauensvoll Menschen sind, keinen Effekt von Oxytocin auf das Vertrauen.

Die Autoren überprüften auch mehrere Studien, in denen die Oxytocin-Spiegel im Blut untersucht wurden. Leider stellte sich heraus, dass all diese Studien eine fehlerhafte Methode zur Bewertung des Oxytocinspiegels im Blutkreislauf verwendeten. Nichtsdestotrotz gab es keinen starken Zusammenhang zwischen den in diesen Studien beobachteten Oxytocinspiegeln und den Vertrauensmaßen.

Schließlich haben einige Studien eine genetische Variation in einem Gen untersucht, das Oxytocin-Rezeptoren im Gehirn beeinflusst. Die Idee war, dass diese genetischen Variationen zu Merkmalsunterschieden im Vertrauensniveau führen könnten. Eine frühe Studie berichtete über eine Korrelation zwischen einem bestimmten Genallel und der Investition von Spieler 1 in das Vertrauensspiel. Andere kleine Studien fanden Beziehungen zwischen Genen, die mit Oxytocinrezeptoren verwandt sind, und anderen sozialen Verhaltensweisen. Eine groß angelegte genetische Studie konnte diese Effekte jedoch nicht reproduzieren.

Wenn man das alles zusammenfasst, scheint es, dass es keinen guten Grund zu der Annahme gibt, dass Oxytocin direkt mit Vertrauen verbunden ist. Das bedeutet nicht, dass Oxytocin keinen Einfluss auf menschliches Verhalten hat. Es ist nur so, dass die tatsächliche Beziehung zwischen Oxytocin und Verhalten wahrscheinlich kompliziert ist. Es wird wahrscheinlich mit Situationen und anderen Aspekten der Gehirnstruktur von Menschen interagieren.

Im Allgemeinen ist es wahrscheinlich wert, gegenüber einer einfachen Beziehung zwischen einer Chemikalie oder einer Manipulation und einem Verhalten skeptisch zu sein. Menschliches Verhalten ist nur komplizierter als das.

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