Kaufleute des Todes

Opioid-Verschreibungen machten Medizinschränke gefährlicher als Autos.

Review of American Overdose: Die Tragödie der Opioiden in drei Akten . Von Chris McGreal. PublicAffairs. 316 pp.

West Virginia ist der Nullpunkt der amerikanischen Opioidkrise. Im Jahr 2006 betrug die Sterblichkeitsrate für Überdosierungen im Staat 16,2 pro 100.000 und lag damit deutlich über dem Rest des Landes. Die meisten Todesfälle betrafen Opioide, die zur Schmerzlinderung verschrieben wurden (insbesondere OxyContin, das häufig mit Benzodiazepinen wie Valium kombiniert wurde). Bis 2016 näherte sich der Satz 52 pro 100.000. Die überwiegende Mehrheit der Opfer war unter 50 Jahre alt. Aufgrund von Opioiden wurden Tausende von Kindern in Pflegeeinrichtungen gebracht, was die acht Milliarden Dollar der Epidemie für Behandlung, Strafverfolgung, Arbeitsplatzverlust und Produktivität in West Virginia kostete.

Natürlich ist kein Staat vor den Folgen der Opioid-Drogensucht immun gewesen. Mit einem dramatischen Anstieg der Todesfälle durch Fentanyl und Heroin hat die Krise eine neue und vielleicht sogar noch bedrohlichere Wende genommen. Das Center for Disease Control schätzt, dass die Überdosierung von Medikamenten im Jahr 2017 bei über 200 pro Tag lag, ein Plus von 13 Prozent gegenüber dem Vorjahr und weiter ansteigen wird.

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Quelle: Pexels

In American Overdose stellt Chris McGreal, ein investigativer Reporter für The Guardian , eine brandneue Exposition über eine Opioidkrise vor, “die von Gier und nicht von Not angetrieben wird”, die “Medikamentenschränke gefährlicher als Autos machte”. McGreal zeigt, auf was sich Big Pharma verlassen hat knappe und falsche Daten (über Schmerzbehandlung und -sucht), um die Zulassung der FDA für OxyContin zu erhalten; beauftragte Ärzte und Apotheker, die Pillen zu drücken; und zielte dann auf „Dummkehlhügel“ in Appalachia ab, von denen viele unter wirtschaftlichen, emotionalen und physischen Schmerzen leiden. Am wichtigsten ist, dass American Overdose die Geschichte von institutionellem Versagen und Korruption erzählt: bei örtlichen Behörden, in Bundesbehörden (der FDA, CDC und dem National Institute on Drug Abuse), dem Kongress der Vereinigten Staaten und dem Weißen Haus.

American Overdose bietet auch spannende Berichte über die Opfer und Schurken der Opioidkrise. Eine einzige Pille, schreibt McGreal, tötete Jerome Butler, einen 28 Jahre alten Afroamerikaner. Während er mit einem Freund Cannabis rauchte und Bier trank, knallte Jerome eine Pille mit dem Stempel M367, die Bezeichnung für Norco, ein verschreibungspflichtiges Hydrocodon-Medikament, das eigentlich Fentanyl war. Er wurde von seiner Tante auf einer Couch entdeckt, schäumte im Mund und schlief bei einem Herzstillstand im Krankenhaus. Er wurde von einem “Rohrgefäß” am Leben gehalten. Jeromes Mutter traf die qualvolle Entscheidung, ihn sterben zu lassen, noch bevor sie es wusste was passiert ist.

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Zwischen 2002 und 2009, so McGreal, schrieb Dr. Diane Shafer 118.445 Opioidrezepte. Im Durchschnitt „sah“ sie 113 Patienten pro Tag. Bundesbedienstete beschlagnahmten ihr 600.000 Dollar, aufgeteilt in Schließfächer, Bankkonten und in ihrem Haus und in ihrem Büro verstreutes Bargeld. Shafer wurde zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt und sah sich selbst als Opfer. Die Razzien in ihrem Büro seien illegal gewesen, bestand sie darauf, weil der Durchsuchungsbefehl nicht ihren Namen enthielt. Shafer verteidigte ihre Behandlung von Bergarbeiter, die an Verletzungen leiden, beschuldigte Bundesbeamte, von Ärzten gestohlen zu haben, und zeigte stolz auf ihren Dienst an der Gemeinde.

Die FDA hat anerkannt, dass die Zulassung von OxyContin ein Fehler war. Laut McGreal sind die Vertreter der Behörden jedoch relativ still über ihre Komplizenschaft mit den falschen Behauptungen über Opioide, die von Pharmaunternehmen “während der rasenden Massenverschreibung” gemacht wurden, und über ihr Versagen, “als das amerikanische medizinische System von einer Mischung entführt wurde” von schlechter Wissenschaft und Unternehmensgeld. ”

Trotz der Verschiebungen auf den Schlachtfeldern erscheinen die Erfolgsaussichten im Krieg gegen den Drogenmissbrauch bestenfalls gering. Präsident Trump sprach 2017 beredt über die „schockierende Zahl der Todesopfer“ und die Anzahl der durch die Opioidkrise „zerrissenen“ Familien und Gemeinden. Er nominierte auch Tom Marino, den Kongressabgeordneten, der ein Gesetz einführte, das die Fähigkeit der Drug Enforcement Administration zur Regulierung der Opioidabgabe einschränkte, als seinen neuen Drogenzar. Nachdem ein ehemaliger DEA-Beamter Marinos Rolle in 60 Minuten festgelegt hatte , wurde die Nominierung zurückgezogen. Inzwischen haben die Ankündigung des Präsidenten zu einem nationalen Gesundheitsnotfall und sein Vorschlag der Todesstrafe für Drogenhändler nicht zu Gesetzen oder Verordnungen geführt, die die Realitäten vor Ort angemessen berücksichtigen.

Obwohl es immer mehr Beweise dafür gibt, dass Sucht keineswegs selten ist und Opioide bei einer großen Anzahl von Patienten die Schmerzen nicht besser lindern als Over-the-Counter-Medikamente, verlagern Lobbyisten von Big Pharma weiterhin die Verantwortung für die Epidemie auf die Opfer und entlassen sie Verordnungen, die Rezepte als „Art von McCarthyismus“ einschränken. 2014 hob die FDA die Empfehlung ihres eigenen Ausschusses auf und genehmigte Zohydro, ein neues und wirksames Opioid-Medikament. und Heldin überholte verschreibungspflichtige Medikamente als Todesursache. Zwei Jahre später gab das CDC Richtlinien heraus, die Ärzte davon abhalten, Opioide zu verschreiben, während Fentanyl-Todesfälle an Heroin und Opioiden vorbeigingen und mehr als 20.000 Menschen das Leben kosteten.

Kein Wunder, dass Jerome Adams, der Chirurg-General der Vereinigten Staaten, im April 2018 verkündete, dass die Gefahr so ​​groß sei, dass die Menschen jederzeit Überdosis-Medikamente mit sich führen sollten.