Kindheit Armut hat schädliche Auswirkungen auf die Struktur des Gehirns

Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass ein Zusammenhang zwischen dem Aufwachsen in Armut, der Entwicklung des Gehirns und geringeren schulischen Leistungen besteht.

Die Verbindung zwischen sozioökonomischem Status und akademischer Leistung wurde gut dokumentiert. Kinder, die in Armut leben, tendieren dazu, bei standardisierten Tests niedrigere Noten zu erhalten, niedrigere Klassen und weniger wahrscheinlich, die Highschool zu beenden. Jüngste Bildgebungsstudien zeigen, dass das Wachstum in einem einkommensschwachen Haushalt auch Auswirkungen auf die Gehirnstruktur hat, was sich in einem geringeren Volumen der grauen Substanz widerspiegelt.

Die Mehrheit der Kinder, die öffentliche Schulen in den Vereinigten Staaten besuchen, kommen aus einkommensschwachen Haushalten. Daten, die 2013 vom National Center for Education Statistics erhoben wurden, ergaben, dass 51 Prozent der Schüler an öffentlichen Schulen in den USA aus einkommensschwachen Familien stammten.

Die sozioökonomische Stratifizierung schafft ungleiche Wettbewerbsbedingungen. Je länger Kinder in Armut leben – oder je ärmer sie sind – desto größer wird die Lücke im schulischen Bereich im Vergleich zu ihren wohlhabenderen Peers. Dies stellt eine Krise für unsere individuelle und kollektive Zukunft dar, die durch einen mehrgleisigen Ansatz zur Verringerung der Kinderarmut und ihrer Auswirkungen angegangen werden muss.

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Warum wirkt sich das Aufwachsen in der Armut auf die Gehirnstruktur aus?

Frühere Studien haben gezeigt, dass einkommensschwache Schülerinnen und Schüler in der frühen Kindheit häufiger unter Stress leiden, weniger Zugang zu bereichernden Bildungsressourcen haben und zu Beginn ihres Lebens weniger Zugang zu gesprochener Sprache und Vokabeln haben. Wenn alle diese Faktoren koaleszieren, können sie zu Veränderungen in der Gehirnstruktur, kognitiven Fähigkeiten und geringeren schulischen Leistungen führen.

Verschiedene Facetten der Armut in der Kindheit – einschließlich erhöhter Lebensstress und weniger Pflege durch eine Pflegekraft aufgrund finanzieller Einschränkungen – wirken sich auf die Struktur und Funktion des Gehirns aus. Wenn einkommensschwache Eltern zwei Vollzeitjobs zum Mindestlohn haben müssen, um über die Runden zu kommen, wird es in der Woche natürlich nicht viel Zeit für Pflege und Fürsorge geben.

In einem Blogpost von 2012 Psychology Today , "Enriched Environments Build Better Brains", schreibe ich über die Vorteile von angereicherten Umgebungen auf Gehirnmasse der grauen Substanz in Tierstudien beobachtet.

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Historisch gesehen hat die Tierforschung gezeigt, dass Umweltstimulation, elterliche Fürsorge und minimaler Distress einen positiven Einfluss auf die Gehirnstruktur und das Volumen der grauen Substanz haben. Die schädlichen Auswirkungen eines Tieres, das in einer nicht erwei- terten oder stressigen Umgebung aufgezogen wird, spiegeln die Auswirkungen eines in Armut aufgewachsenen Menschenkindes wider.

Wenn man Kinder, die in Armut leben, mit ihren besser gestellten Gleichaltrigen vergleicht, haben ärmere Kinder in der Regel weniger elterliche Fürsorge, erhöhten Stress im Alltag, erhöhte familiäre Instabilität und größere Gewaltbereitschaft. Haushalte mit niedrigem Einkommen neigen aufgrund von Sparmaßnahmen auch zu weniger kognitiver Stimulation. Alle diese Faktoren zusammen scheinen Gehirnvolumina der grauen Substanz zu reduzieren.

Kindheit Widrigkeiten Auswirkungen Volumen und Leben Ergebnisse der grauen Substanz

In einer 2014 von Dr. Nicholas Walsh geleiteten Studie "Allgemeine und spezifische Auswirkungen frühkindlicher psychosozialer Missgeschicke auf das Volumen von Jugendlichen in der grauen Substanz" wurden Bildgebungstechnologien für Jugendliche im Alter von 17 bis 19 Jahren untersucht. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die leichte bis mittelschwere familiäre Schwierigkeiten zwischen der Geburt und dem Alter von 11 Jahren hatten, ein kleineres Kleinhirn mit weniger grauer Substanz entwickelten.

Ich schrieb einen Psychologie-Today- Blogbeitrag über diese Studie, "Kindheits-Familien-Probleme können Gehirnentwicklung stumm". In einer Presseerklärung beschrieb Walsh die Studie, die sagt:

Wir zeigen, dass Exposition in der Kindheit und frühen Jugend bis hin zu leichten bis mittelschweren familiären Schwierigkeiten, nicht nur schwere Formen von Missbrauch, Vernachlässigung und Misshandlung, das sich entwickelnde jugendliche Gehirn beeinflussen kann. Wir argumentieren auch, dass ein kleineres Kleinhirn später ein Indikator für psychische Gesundheitsprobleme sein könnte. Eine Verringerung der Exposition gegenüber ungünstigen sozialen Umfeldern während des frühen Lebens kann die typische Entwicklung des Gehirns fördern und die nachfolgenden psychischen Gesundheitsrisiken im Erwachsenenleben verringern.

In einer im März 2015 veröffentlichten Studie "Familieneinkommen, elterliche Bildung und Gehirnstruktur bei Kindern und Jugendlichen", die in der Online-Ausgabe der Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht wurde, identifizierte ein Team von Forschern aus neun Universitäten einen Zusammenhang zwischen Familieneinkommen und dem Gehirn eines Kindes Struktur.

Die Korrelation zwischen Hirnstrukturunterschieden und Familieneinkommen war in einkommensschwachen Familien am dramatischsten. Ich schrieb einen Psychologie-Today- Blogbeitrag über diese Entdeckungen, "sozioökonomische Faktoren beeinflussen die Gehirnstruktur eines Kindes."

Im April 2015 berichtete eine Studie "Neuroanatomische Korrelate der Einkommens-Leistungs-Lücke" von Forschern des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Harvard University, dass sich die akademische "Leistungslücke" zwischen Kindern mit niedrigem Einkommen und Kindern mit höherem Einkommen widerspiegelt in der Anatomie des Gehirns. Ich schrieb einen Blog-Eintrag von Psychology Today über diese Ergebnisse, "Warum haben reiche Kinder höhere standardisierte Test-Ergebnisse?"

In jüngster Zeit haben Forscher der Universität von Wisconsin in Madison mithilfe von bildgebenden Verfahren untersucht, ob Unterschiede in der Gehirnentwicklungsstruktur eine Rolle bei der Verbindung zwischen Kinderarmut und beeinträchtigter schulischer Leistung spielen könnten.

Die im Juli 2015 veröffentlichte Studie "Association of Child Poverty, Brain Development und Academic Achievement" wurde online in JAMA Pediatrics veröffentlicht .

Für diese Studie analysierten Seth D. Pollak, Ph.D., von der Universität von Wisconsin in Madison, und Kollegen Magnetresonanztomographie (MRT) Scans von 389 in der Regel Kinder und Jugendliche im Alter von 4 bis 22. Die Autoren gemessen Kinderergebnisse auf kognitive und akademische Leistungstests und das Volumen der grauen Substanz des gesamten Gehirns, des Frontallappens, des Temporallappens und des Hippocampus.

Kinder aus Familien mit begrenzten finanziellen Ressourcen zeigten systematische strukturelle Unterschiede im Frontallappen, Temporallappen und Hippocampus. Die Forscher erklären ihre Gründe für die Auswahl dieser Hirnregionen:

Zu den fokalen Hirnarealen gehört der Frontallappen, da frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass diese Hirnregion besonders wichtig für die Steuerung von Aufmerksamkeit, Hemmung, Emotionsregulation und komplexem Lernen von oben nach unten ist; der Temporallappen wegen seiner Bedeutung für das Gedächtnis und das Sprachverstehen, wie zum Beispiel das Identifizieren von Wörtern, das Abhören von Geräuschen mit Buchstaben des Alphabets und das Anfügen von Bedeutung an Wörter; und der Hippocampus, eine Gehirnstruktur, die eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung von räumlichen und kontextabhängigen Informationen spielt und mit der Funktion des Langzeitgedächtnisses verknüpft ist.

Zusammengenommen beeinflussen Schaltungen in diesen Bereichen des Gehirns kritische Prozesse und Fähigkeiten, einschließlich Leseverstehen, Sprachgebrauch und assoziatives Lernen. Funktionsstörungen in diesen Prozessen können den schulischen und späteren beruflichen Erfolg erheblich beeinträchtigen.

Die Forscher fanden heraus, dass regionale Gehalte an grauen Zellen in den Gehirnen von Kindern, die unterhalb der Armutsgrenze leben, sich um 8 bis 10 Prozentpunkte unterscheiden. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass es eine direkte Korrelation zwischen dem Gehirnvolumen der grauen Substanz und der Armut in der Kindheit gibt.

Im Durchschnitt erreichten Kinder aus einkommensschwachen Haushalten mit standardisierten Tests 4 bis 7 Punkte weniger. So viel wie 20 Prozent der Lücke in Testergebnissen könnte durch Reifungsverzögerungen in den Frontal- und Temporallappen erklärt werden.

In einer Pressemitteilung erklärte Pollak: "Die Entwicklung in diesen Hirnregionen scheint sensibel für die Umwelt und die Fürsorge des Kindes zu sein. Diese Beobachtungen legen nahe, dass Interventionen zur Verbesserung der Umwelt von Kindern auch den Zusammenhang zwischen Kinderarmut und kognitiven Defiziten und schulischen Leistungen verändern können. "

Fazit: Wie können wir die immer größer werdende Kluft zwischen den Menschen und haben Nots reduzieren?

In Armut aufzuwachsen, erzeugt einen Domino-Effekt, der die gesamte Lebensdauer eines Menschen überdauern kann. Der Dreiklang aus Armut, Gehirnentwicklung und niedrigen Testergebnissen schafft einen Teufelskreis, der es für jemanden, der in Armut geboren wird, fast unmöglich macht, nach oben mobil zu werden.

Der Einfluss von Armut auf das Lernen und die Leistung von Kindern hängt direkt mit der strukturellen Gehirnentwicklung und dem Volumen der grauen Substanz zusammen. Pollak et al. Kommen zu dem Schluss, dass Haushalte unter 150 Prozent der bundesstaatlichen Armutsgrenze für zusätzliche Ressourcen zur Verbesserung der frühkindlichen Lebensumstände zielgerichtet sein sollten, um Langzeitkosten für beeinträchtigte akademische Funktionen zu vermeiden.

Die Ausrichtung der sozioökonomischen Stratifikation könnte durch die Bekämpfung von Umweltungleichheiten und Stress für in Armut lebende Kinder eingeleitet werden. Einige mögliche Interventionen, um die Auswirkungen des Aufwachsens in Armut auszugleichen, könnten umfassen: erhöhte Anreicherung und kognitive Stimulation, Finanzierung, die die elterliche Fürsorge unterstützt, und Minimierung von Stress in der Kindheit, der sich auf die Struktur und Funktion des Gehirns auswirkt.

Hoffentlich wird diese Art von neurowissenschaftlicher Forschung Eltern, Pädagogen, politische Entscheidungsträger und Basisorganisationen mobilisieren, um die Beseitigung der Armut zur obersten Priorität zu machen. Die Verringerung der Kinderarmut könnte die Entwicklung der Gehirnentwicklung für Kinder aus unteren sozioökonomischen Schichten dramatisch verbessern. Dies könnte dazu beitragen, eine Aufwärtsspirale von Möglichkeiten und die Möglichkeit für jedes Kind zu schaffen, sein volles menschliches Potential zu erreichen.

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