Eine kürzlich veröffentlichte Umfrage der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention und der National Institutes of Health ergab, dass im Jahr 2007 etwa 38% der Erwachsenen und fast 12% der Kinder in den Vereinigten Staaten eine Art von komplementären oder alternativen Medizin verwendet.
Die Erwachsenen verwendeten komplementäre und alternative Medizin (CAM) –Therapien vor allem für die Behandlung von chronischen Schmerzen und oft für die chronischen Schmerzen im Zusammenhang mit Rücken-, Nacken-oder Gelenkbeschwerden.
Viele Rheumatologen sind jedoch der Ansicht, dass die Häufigkeit von CAM bei chronisch Erkrankten wie rheumatoider Arthritis und Osteoarthritis zunimmt.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Gesundheitsdienstleister sich bemühen, ihre Patienten zu fragen, ob sie beispielsweise zusätzlich zu ihren verschreibungspflichtigen Medikamenten auch pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel einnehmen; Dies liegt daran, dass viele Patienten diese "Medikamente" nicht berücksichtigen. Es ist jedoch bekannt, dass Kräuterzusätze zu Anomalien der Blut- und Leberfunktion führen, die möglicherweise die Gesundheit und das Wohlbefinden des Patienten bedrohen – insbesondere wenn diese zusätzlich zu den verschreibungspflichtigen Medikamenten eines Patienten eingenommen werden.
Aber das Thema CAM muss vom Gesundheitsdienstleister unvoreingenommen angesprochen werden: Viele Patienten könnten Informationen über die Verwendung von CAM absichtlich zurückhalten, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Ärzte sie schimpfen oder, schlimmer noch, über sie lachen. Es ist wichtig für den Arzt zu wissen, ob eine engere Laborüberwachung erforderlich ist
In Anbetracht der wirtschaftlichen Probleme, denen sich dieses Land nun gegenübersieht, ist es wahrscheinlich, dass der Einsatz von CAM häufiger ist als die oben genannten Daten von 2007 nahelegen. Mit dem Verlust der Beschäftigung geht in vielen Fällen der Verlust der Krankenversicherung einher; Menschen werden sich an CAM wenden, um ihre Schmerzen zu lindern, wenn sie sich das Geld für einen Besuch in der Arztpraxis nicht leisten können.
Leider werden CAM-Therapien nicht von der Food and Drug Administration reguliert, da selbst generisches Aspirin und Pepto-Bismol reguliert werden; CAM-Therapien gelten nicht als "Drogen", obwohl sie viele der gleichen gefährlichen Nebenwirkungen haben können, die Medikamente haben können. Und einige dieser Nebenwirkungen können das Ergebnis von Verunreinigungen aus einem fehlerhaften Herstellungsprozess sein.
Die am häufigsten verwendeten CAM-Therapien sind solche "natürlichen" Produkte wie Fischöl, Glucosamin, Leinsamenöl und Ginseng. Andere Arten der CAM-Therapie umfassen Chiropraktik, tiefe Atemmethoden, Massage und Yoga.
Die Wirksamkeit der CAM-Therapie ist schwer zu beurteilen, da die Industrie im Allgemeinen nicht für teure Tests von allgemein erhältlichen Supplements zahlt, die niemals patentiert werden. Es wäre schön zu wissen, ob die Nahrungsergänzungsmittel, die wir kaufen, tatsächlich einen Unterschied in der Behandlung von Krankheiten machen; und von ähnlicher Wichtigkeit sind diese Ergänzungen, die uns schaden?
