Leben, Sterben und die Moral von Phillip Roths Leben

Was passiert, wenn ein Zweck unser Leben verlässt?

“… er ist nicht damit beschäftigt, geboren zu werden, ist damit beschäftigt, zu sterben.” – Bob Dylan

Bob Dylan

Quelle: Bob Dylan zitiert

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Der große amerikanische Romancier Philip Roth starb im Mai dieses Jahres im Alter von 85 Jahren in Manhattan, wo er ein Zuhause hatte. Während des Todesbesuche mit und ohne Einladung hat mich meine Arbeit als Psychiater und Arzt gelehrt, dass die Entscheidung, in Rente zu gehen (oder nicht), unser Schicksal bestimmen kann.

Ich betrachte das Leben dreier Menschen, indem sie eine Moral aus Roths Leben und Ruhestand anbietet: Roth, mein Vater und ich. Die Moral, so wie Bob Dylan so scharf gefangen wurde, besteht darin, dass, wenn wir die Absicht, diese treibende Lebenskraft, loslassen, dass die Leere unseren Tod einleiten kann.

Nachdem er in 50 Jahren 31 Bücher geschrieben hatte und der am meisten versierte Schriftsteller am Leben war, kündigte Roth 2012 seine Entscheidung an, sich aus dem Schreiben zurückzuziehen. “Soweit er weiß”, sagte Roth, “war der einzige andere Schriftsteller, der in Rente ging, als er noch so etwas auf seinem Fastball hatte, EM Forster, der in seinen 40ern aufhörte zu schreiben.” Roths erstes Buch, im Alter von 27, war Goodbye, Columbus und Five Short Stories und sein letzter war Nemesis , mit 77.

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Als Roth seine sechzig Jahre alt wurde, wurde seine Produktivität wieder angefacht, mit einem heftigen zweiten Wind von Büchern, oft ein Jahr. Mit diesem literarischen Lift und Loft (der einige außergewöhnliche Werke enthielt, darunter American Pastoral (sein Pulitzer-Preis), The Human Stain und ich Married a Communist , hinterließ er andere amerikanische Literaten – mit seinem umfangreichen Werk und seinem unerbittlichen, unverschämten Enthüllungen über das alltägliche Leben mit seinem Tumult, Sehnsucht, Streit, Ehrgeiz, Lust, Niederlage in Körper, Seele und Berufung, die endlos meshugah und komödiantische Welt der Familie, besonders der jüdischen Familien, und der Nebel der menschlichen Verfassung.

Als Roth sich zurückzog, spürte ich, dass er kein bukolisches Abschlusskapitel sein würde. Er wurde zunehmend kranker, körperlich kompromittiert, oft deprimiert, und dann starb er – sein Herz und seine Seele beendeten es.

Mein Vater, kein Philip Roth, war ein Geschäftsmann, der Sohn von Einwanderern aus Osteuropa. Als arme, aber strebsame Familie ertrugen sie die Depression, und mein Vater hatte immer das Gefühl, dass das Essen von morgen und das Dach über seinem Kopf unsicher waren. Er rauchte, spielte, trank nicht und baute durch kleine Geschäfte ein wohlhabendes bürgerliches Leben auf.

Wie Philip Roth hatte mein Vater ein hartes Benehmen, keine Entschuldigungen, keine Abrechnung für weniger, keine Ruhe, bis die Arbeit erledigt war. Wie Roth in der American Pastoral über Männer wie seinen und meinen Vater sagte (ganz zu schweigen von sich selbst): “Männer, für die das Wichtigste im Leben ist, trotz allem weiterzumachen … begrenzte Männer, mit unbegrenzter Energie … ein Vater, dessen Verbindung Ambitionen, Voreingenommenheiten und Überzeugungen sind so unbeeindruckt von dem sorgfältigen Denken, dass es ihm nicht so leicht gelingt, sich von ihm zu lösen. ”

Mein Vater arbeitete und arbeitete, zuerst mit einem Tante-Emma-Laden, dann mit einem Supermarkt, einem Schreibwarengeschäft und zuletzt mit einem Bürobedarfsunternehmen. Er verkaufte das Unternehmen, wollte von der unaufhörlichen Arbeit und vom Streben abkommen. Er hatte genug Geld, um in Rente zu gehen, um mit meiner Mutter in Südflorida zu leben, deren Haus von der südlichen Sonne erhellt war, wenn auch nicht von Herz und Verstand meines Vaters.

Er fand sich mit wenig zu tun. Kein Laden zum Aufwachen und Öffnen. Keine Planung des nächsten Unternehmens, keine Herausforderung mehr für seinen schnellen, wenn auch ungebildeten Geist. Er wurde depressiv, kämpfte darum, von Tag zu Tag zu kommen, doch er ging weiter. Dann bekam er Lungenkrebs – ein Raucher, der in der Vergangenheit geraucht hatte. Er verließ sich auf drei Packungen pro Tag, um ihn zu versorgen. Er lebte ein paar Jahre nach der Resektion eines guten Teils seiner Lungen, dann kam der Krebs mit einer Rache zurück. Er ging schnell – es schien friedlich, aber vielleicht war das Morphium gegeben für seinen Schmerz.

Ich bin in den Jahren des Lebens, als diese beiden Männer in Rente gingen und ihre Abwärtsspirale begannen. Ich denke an Roth und meinen Vater. Ich frage mich, vielleicht wäre ihre Zeit auf der Erde in ihren späteren Jahren länger, erfüllter gewesen, hätten sie trotz Alter, Schwäche und Müdigkeit weitergemacht.

Beide Männer hatten einen Sinn, einen inneren Antrieb, etwas beizutragen, um auf ihre eigene Weise zu dienen. Um einen Unterschied für Familie und Gemeinschaft zu machen, und für Roth, ein riesiger Teil der Menschheit. Ihre Berufung zu verlassen, ein Autor, ein Geschäftsmann zu sein, löschte innen das Feuer aus, die Quelle und den Grund, am Leben zu sein.

Wenn ich jeden Morgen aufwache, ist meine erste Begegnung mit den Teilen meines Körpers, die sich abnutzen, und mit der kollektiven Ermüdung eines Lebens als Arzt, Beamter und Familienvater. Die schiere Kraft des Erwachens, die bereit ist, in den Tag einzutauchen, den ich einmal hatte, ist weg. Aber das Licht ist da, ich kann es sehen. Öffne deine Augen, Lloyd, lass deinen Geist mit der einfachen Tatsache erfüllen, dass du lebst, und dass du heute auf immer so kleine, aber bemerkenswerte Weise etwas bewirken kannst. Du hast eine Berufung. Drück dich voran, mach dich an die Arbeit und kämpfe gegen die Sehnsucht, “genug” zu sagen. Weil genug bedeutet das Ende, und ich bin noch nicht dazu bereit.

Du siehst jetzt, warum ich nicht in Rente gehen kann. Es gibt noch einen Pool von Leben, der übrig bleibt, um aus diesem Körper aus Kohlenstoff und Wasser gewonnen zu werden, und ein Geist, der seine Vorstellungskraft oder seinen Geist noch nicht verloren hat. Die Erfahrung des Staunens, das Privileg, sich mit anderen zu verbinden und dazu beizutragen, wie auch immer man sich präsentiert, ist gefährdet, wenn ich auch meinen Stift weglege oder meine medizinische Lizenz nicht erneuern würde. Wir sehen uns auf dem Weg zur Arbeit in der U-Bahn und halten Ausschau nach meinem nächsten Buch.