Lerntheorie in der Praxis: Einbrechend einen Welpen

Von Dr. Katherine Albro Houpt, VMD, PhD, DACVB

Ich hatte immer einen Hund, aber im zarten Alter von 75 Jahren versuche ich, meinen ersten Welpen zu trainieren. Bis jetzt habe ich Hunde von der Veterinärschule erworben, in der ich arbeitete. Diese Hunde hatten geholfen, die Mysterien der Erbkrankheiten zu entschlüsseln, und die Wissenschaftler, die diese Krankheiten studierten, waren glücklich, ein Zuhause für die Hunde zu finden, die an ihren Untersuchungen beteiligt waren. Im Laufe der Behandlung des Verhaltensproblems meines Hundes frage ich Besitzer immer, warum sie einen erwachsenen Hund anstatt einen Welpen wählten. Sie antworten immer, weil sie keinen Welpen stubenrein machen wollen. Ich hasse das Wort "Hausbruch", weil es bedeutet, den Willen des Welpen zu brechen – oder schlimmer -, um das Tier zu überreden, draußen zu beseitigen.

Ich entschied, dass ich besser auf meinen eigenen Rat achten und einen Welpen bekommen sollte, als mein geliebter Cairn Terrier letzten Juni im Alter von elf Jahren plötzlich starb. Also kaufte ich Yuki (japanisch für Snowy) einen süßen West Highland White Terrier. Sie war in einem Haus aufgewachsen und hatte einen guten Start. Die Züchterin zeigte mir stolz, wo sie kurz vor meiner Ankunft einen Welpenaufsatz zum Urinieren benutzt hatte.

Jetzt begann das Rennen, denn es war August, Yuki war zehn Wochen alt und wir leben im Norden von Michigan, wo der Schnee bei Thanksgiving fällt, wenn nicht Halloween. Warum war ich so besorgt über das Wetter? Ich müsste mit dem Welpen draußen sein, um sie dafür zu belohnen, dass sie am richtigen Ort eliminiert wurde. Viele Menschen belohnen den Welpen, wenn er nach der Beseitigung an die Tür zurückkehrt. Der Welpe lernt, dass es nicht belohnt wird, wenn man an die Tür kommt. Zwischen einer Aktivität und der Belohnung (oder Bestrafung) können nur wenige Sekunden liegen, damit der Hund die beiden Ereignisse zuordnen kann.

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Ich habe anfangs Kistentraining gemacht. Das bedeutet, dass Yuki immer in ihrer Kiste war, wenn ich sie nicht beobachten konnte. Ich war mir sicher, dass ich jede Nacht mehrere Male aufstehen würde, aber nach zwei Nächten, als sie um zwei Uhr morgens weinte, hat sie selig von elf Uhr abends bis acht Uhr am nächsten Morgen geschlafen. Das ist möglich, weil sich die Nierenfunktion nachts verlangsamt. Also bin ich um acht Uhr im Hinterhof in meinem wolligen Bademantel (ich lebe im Wald, so dass niemand mein informelles Gewand sieht). In meiner Hand ist mein Leckerbissen, damit ich ein bisschen Hotdog oder Hühnchen essen kann, um Yuki zum Wasserlassen zu belohnen. Ich sage "Good Girl", während sie hockt und dann den Leckerli in den Mund steckt. Nach ein paar Galopps um ihren Garten hat sie einen Stuhlgang und bekommt ein weiteres "Good Girl" und ein Leckerli.

Den Rest des Tages verbrachte sie in ihrem Stall auf dem Küchenboden, der mit Zeitungen bedeckt war. Sie benutzte die Papiere nur ein paar Mal. Wenn ich mehrere Stunden weg bin, ist sie wieder in ihrer Kiste. Sie wird nach ihren Mahlzeiten und nach einer Spielsitzung herausgenommen (nicht herausgelassen).

Nun, der erste Schnee ist gefallen und ich habe drei Rotisserie-Hühner und zwei Packs Hot Dogs gebraucht, um Yuki zu trainieren, aber sie ist ziemlich gut. Ja, sie pinkelt gelegentlich im Haus vor mir. Ich schreie "Nein" (das einzige Mal, dass sie dieses Wort hört), hole sie hoch und bringe sie nach draußen. Sie können den verwirrten Blick sehen, weil sie erwartet hatte, dass ich "Gutes Mädchen" sagen würde. Jetzt, wo sie mehr Freiheit hat, ist die Defäkation noch nicht vollständig auf draußen beschränkt. Obwohl ihr morgendliches Ritual in Ordnung ist, kann ich nicht vorhersagen, wann sie am Abend einen Stuhlgang haben wird. Weil Hunde gerne weiter von ihrem Kerngebiet zum Stuhlgang gehen, finde ich Kot in entfernten Ecken. Ich wünschte, ich hätte eine Webcam in jedem Zimmer. Trotzdem bin ich stolz auf Yuki, weil sie mit vier Monaten und einer Rasse, die notorisch schwer zu trainieren ist, das Rennen gewann; Der Schnee ist letzte Nacht gefallen.

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Von Dr. Katherine Albro Houpt, VMD, PhD, DACVB