Da dies die Zeit des Gebens ist und viele von uns versuchen, das absolut perfekte Geschenk für die Menschen in unserem Leben zu finden, ist es immer eine Überlegung wert, dass Sie nicht in der Lage sein werden, das perfekte Geschenk zu finden. Oder schlimmer: Ihr Glaube an das perfekte Geschenk für diese Person könnte völlig falsch sein. Aber im alten Sprichwort kann man immer Trost finden: "Es ist der Gedanke, der zählt." Nun, vielleicht nicht. Einige neuere Forschungen von Yan Zhang und Nick Epley legen nahe, dass das alte Sprichwort nicht sehr zuverlässig ist.
Dies ist vielleicht am besten mit einer Geschichte aus meinem eigenen Leben illustriert, die für mich mehr als ein bisschen peinlich ist: Im vergangenen Juni gab ich meiner Freundin einen Mülleimer zu ihrem Geburtstag. Im Nachhinein war das eindeutig ein schreckliches Geschenk (und glücklicherweise kann man darüber jetzt scherzen), aber bevor ich es ihr wirklich gab, glaubte ich wirklich, dass es etwas war, was sie wirklich mögen würde. Wir lebten seit etwas mehr als einem Jahr zusammen und beschwerten sich fast täglich darüber, wie sehr der Müll roch, auch wenn er noch nicht voll genug war, um ihn zu entfernen. (Es ist bemerkenswert, dass sie einen unglaublichen Geruchssinn hat, während ich kaum etwas riechen kann, also stört sie das viel mehr als ich.) Wir hatten alle möglichen Lösungen versucht, aber nichts schien zu funktionieren. Wenn ich also dachte, ich wäre ein Held, wenn ich diesen ständigen Ärger aus ihrem Leben entfernen könnte, machte ich mich daran, dies ein für allemal mit einem neuen Mülleimer zu lösen – aber nicht nur irgendeinen Mülleimer, den Cadillac der Mülleimer. Es war schön und intelligent gestaltet, mit einem geschlossenen Deckel aus Stahl und Kunststoff, der Gerüche im Laufe der Zeit nicht absorbiert und speziell dafür entwickelt wurde, Gerüche zu vermeiden. Wenn irgendetwas dieses Problem lösen würde, wäre es das.
Aber dann, kurz bevor ich es ihr vorstellte, fing ich an, darüber nachzudenken, wie sehr es ihr gefallen würde, hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass ich ihr an ihrem Geburtstag einen Mülleimer gab . Zu diesem Zeitpunkt war es für mich zu spät, etwas anderes zu bekommen, und vielleicht war es der "Gedanke, der zählte", auch wenn sie den Mülleimer nicht wirklich mochte. Das Sprichwort deutet im Wesentlichen darauf hin, dass das, was wirklich wichtig ist in Bezug auf ein Geschenk (und den Geschenkgeber) davon abhängt, wie viel Gedanken und Mühe sie in das Geschenk investieren, unabhängig von der objektiven Qualität – Sie sollten ein Geschenk mehr mögen, wenn es nachdenklich ist und weniger, wenn es gedankenlos war. Wenn ich mit diesem glänzenden Edelstahlwunder konfrontiert wurde, hätte meine Freundin, obwohl sie dachte, eine Mülltonne sei ein schreckliches Geburtstagsgeschenk, sofort erkennen müssen, dass ich viel Zeit und Zeit damit verbracht habe, sie auszuwählen und zu lieben es (und ich) sowieso.
Zhangs und Epleys Forschung zeigt jedoch ganz deutlich, dass dieses Sprichwort nicht sehr genau ist. Was sie finden, ist, dass Geschenkempfänger die Gedanken des Schenkenden nicht spontan in Betracht ziehen – sie müssen durch etwas wie das Geschenk verursacht werden, das ungeheuer schlecht ist. Empfänger werden natürlich nicht einen Bonus für Nachdenklichkeit geben, wenn das Geschenk gut ist, sondern im Kampf zu verstehen, warum sie ein schreckliches Geschenk erhalten haben, werden den Gedanken dahinter betrachten und dem Geber Kredit geben. Geschenkgeber, wie ich mit dem Mülleimer, haben direkte Kenntnis von all dem Gedanken und der Anstrengung, die sie in das Geschenk investieren, und erwarten dies nicht. Sie glauben im Allgemeinen, dass der Empfänger automatisch die Menge an Gedanken berücksichtigt, die sie in das Geschenk einbringen, und dass dies die Beziehung stärken wird. Und während Geber eine stärkere soziale Verbindung wahrnehmen, wenn sie viel über ein Geschenk nachdenken, da Empfänger die Gedanken des Gebers nicht spontan berücksichtigen, hat dies keinen Einfluss auf ihre Wahrnehmung der Beziehung. Haben Sie jemals eine unglaubliche Bindung mit einem Mitarbeiter gespürt, nachdem Sie hart gearbeitet haben, um in den Verstand zu kommen, um das perfekte Secret Santa Geschenk zu finden (natürlich innerhalb der 10 $ Grenze), nur um mit einem höflichen Lächeln statt einem herzliche Umarmung? Jetzt weißt du warum.
Mit diesem Wissen wusste ich, was ich zu tun hatte: Ich musste es sehr, sehr deutlich machen, dass dies kein gedankenloses Geschenk war. Ich erzählte ihr von all den Gründen, die hinter der Wahl eines Mülleimers standen, den Problemen in ihrem Leben, die es lösen würde, und stellte sicher, dass ich alle Recherchen, die ich gemacht hatte, und die Zeit, die ich damit verbrachte, erwähnte. Und es funktionierte – sie hasste definitiv die Idee, einen Mülleimer für ihren Geburtstag zu bekommen (obwohl sie zugeben musste, dass es ein sehr schöner Mülleimer war), aber sie schätzte den Gedanken und die Bemühungen dahinter sehr. Am Ende habe ich es am Ende zurückgenommen und ihr etwas gegeben, was sie wirklich wollte. Aber das beweist nur den einfachsten Punkt aus dieser Forschung: nachdenklich Geschenke sind großartig zu erhalten, aber nicht annähernd so groß wie Geschenke, die Sie tatsächlich mögen. Das ist auch der Grund, warum Wunschlisten so effektiv sind, aber vom Geber nicht gewürdigt werden (siehe Gino & Flynn, 2011). Sie sind alle garantiert, Leute zu bekommen, was sie wirklich wollen.
Und so ist vielleicht unser Verständnis von Bedeutung hinter dem Sprichwort "es ist der Gedanke, der zählt" tatsächlich falsch. Anstatt eine Aussage darüber zu sein, was wirklich wichtig ist (Gedanken über Qualität), um ein Geschenk auszuwerten, ist es vielleicht eigentlich eine Aufforderung, etwas zu tun, was wir natürlich nicht tun: Denken Sie über die Gedanken anderer nach.
