Offiziere mit PTSD bei erhöhtem Risiko für Polizeigewalt

Thomas Hawk on Flickr
Quelle: Thomas Hawk auf Flickr

Nachdem er am 14. September 2013 einen Kollegen entlassen hatte, begann Jonathan Ferrell seine Heimreise. In dieser Nacht erwies sich die Autobahn von North Carolina als trügerischer als erwartet. Er sprang von einer Böschung ab und ging erschüttert, aber unverletzt, zu dem ersten Haus, das er sah, um Hilfe zu bekommen. Aber Anwohner verwechselten seine Absichten und riefen die Polizei an.

Es ist unklar, was passiert ist, als drei Offiziere 11 Minuten später eintrafen. Augenblicklich lag Ferrell tot mit 10 Kugeln in seinem Körper. Obduktionsberichte deuten darauf hin, dass er bei einem Schuss auf den Knien lag.

Opfer der Polizeibrutalität waren Menschen aller Altersgruppen, Rassen und Lebensbereiche – vom 84-jährigen Kang Wong, der wegen Jay-Walking verprügelt wurde, über einen 14-jährigen Jungen, der wegen Ladendiebstahls entstellt wurde, bis zu zwei verheirateten Universitätsprofessoren, einer von Wenige Tage vor dem Schlag hatte man sich einer Operation am offenen Herzen unterzogen und in Handschellen abtransportiert.

Polizeigewalt beschränkt sich nicht auf ein bestimmtes Gebiet. Hunderte von Demonstranten erlitten während der kanadischen G20-Proteste von 2010 körperliche und sexuelle Übergriffe durch Polizisten. Zivilisten wurden von der Polizei getötet und öffentlich gefoltert, als Demonstranten in Kiew, Ukraine, für die Demokratie drängten.

Aber was bringt die Beamten in Gefahr, in Polizeigewalt zu verfallen? Neue Forschungen von der Buffalo School of Medicine und Biomedical Science weisen auf Verbindungen zwischen der Polizeibrutalität und der vorbestehenden posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) bei den Beamten selbst hin.

PTBS ist eine Diagnose, die traditionell für Opfer von überwältigend stressigen Erfahrungen wie Vergewaltigung, Kampf und Naturkatastrophen verwendet wird. Viele Opfer von Polizeigewalt erleben häufig eine PTBS, die sich als schwere Agoraphobie und lähmende Panikattacken manifestiert. Dies schafft eine Abwärtsspirale aus Isolation, Depression und sogar Selbstmord. Behandlungen für PTSD beinhalten, sich dem Trauma zu stellen und die Erinnerungen konstruktiver zu festigen.

Aber die Verbindung zwischen PTBS und Polizeigewalt scheint eine Einbahnstraße zu sein. Nicht nur, dass Polizeibrutalität PTSD bei Opfern verursachen kann, sondern laut Ben Green von der Universität von Liverpool kann die Gewalt unter Offizieren durch ihre früheren Erfahrungen, ihre frühere hohe Inzidenz von PTSD, die durch die Entlarvung verursacht wird, verschlimmert werden zu vielen der gleichen Traumata wie Soldaten im Kampf.

Da psychische Probleme weiterhin eine Quelle der Stigmatisierung in der Strafverfolgung sind, leiden viele Polizisten still.

In den USA sind die Todesfälle von Polizeibeamten durch Waffengewalt und andere Ursachen von 2009 bis 2011 um 42% gestiegen. Und jedes Jahr werden 10% aller Strafverfolgungsbeamten angegriffen, und ein Viertel von ihnen erlitt Verletzungen. Gleichzeitig hat der öffentliche Druck auf die Polizei, den Einsatz von Schusswaffen gegen die Öffentlichkeit einzuschränken, die Anzahl der von Offizieren gefeuerten Kugeln im letzten Jahrzehnt um über 50% reduziert. Dies bedeutet, dass Polizeibeamte sich häufiger in lebensbedrohlichen Situationen befinden, aber weniger in der Lage sind, darauf zu reagieren, wodurch ein Zustand der Angst und der Spannung entsteht, die zu PTBS führen.

Für die Öffentlichkeit besteht die Gefahr, dass Polizeibeamte PTSD entwickeln, aus einer erhöhten Schreckreaktion, Argwohn und Aggressivität. Diese Tendenzen können dazu führen, dass Offiziere mit größerer Wahrscheinlichkeit in die Öffentlichkeit treten und zu tödlichen Überreaktionen führen, die manchmal auftreten.

Symptome der PTBS werden oft durch die gleichen Situationen ausgelöst, die das Trauma verursacht haben. Dies könnte der Grund sein, warum Offiziere, die unbewaffnete Zivilisten töten, sich verwirrt fühlen und unter Gedächtnisverlust leiden, wenn sie die Kontrolle verlieren.

Während viele Offiziere unbewältigbare Arbeitsbelastungen und traumatische Vorfälle nennen, die sie bei der Erklärung von Fehlverhalten erlitten haben, bieten nur wenige Strafverfolgungsbehörden eine umfassende psychologische Betreuung für den Umgang mit PTBS an. Unter den Beamten selbst wird oft über Trauma und psychische Gesundheit geredet, so dass Betroffene isoliert oder stigmatisiert werden. Gleichzeitig dient das Justizsystem auch dazu, das Problem zu verschleiern, Mindeststrafen für Offiziere zu verhängen und Opfern von Polizeigewalt keinen Abschluss zu gewähren, um ihre eigenen Genesungen einzuleiten.

Besseres Bewusstsein für psychische Gesundheit würde helfen. Wenn Polizeibeamte frei sprechen und eine Behandlung wegen ihres berufsbedingten Stresses erhalten könnten, würde dies PTBS reduzieren. Indem man Kolleginnen und Kollegen beibringt, die Symptome von PTSD zu erkennen – einschließlich sozialem Rückzug, Persönlichkeitsveränderungen und schlechter Entscheidungsfindung -, könnten sie ihren Partnern und Kollegen helfen, bevor Probleme eskalieren.

Wenn die Beamten früh Zugang zu Behandlung und Unterstützung erhalten, kann dies künftige Polizeigewalt verhindern und sicherstellen, dass sie die Hilfe erhalten, die sie benötigen.

Zu verstehen, dass Polizeibeamte häufig Opfer von Gewalt sind, ist wichtig für das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Strafverfolgung. Der Schlüssel ist Bildung und Zugang zu Behandlung.

– Nick Zabara, Beitragender Autor, Der Trauma und Mental Health Report

– Chefredakteur: Robert T. Muller, The Trauma & Mental Health Report

Urheberrecht Robert T. Muller