Olympia-Medaillen-Zählimpuls reflektiert Weltordnung

Alle bisherigen Gespräche – zumindest auf dieser Seite des Atlantiks – waren vom Aufstieg Großbritanniens oder des Teams GB zum dritten Platz der Medaillenspiegel. Viele Amerikaner, die auf die Gesamtzahl der Medaillen zählen, könnten argumentieren, dass das Vereinigte Königreich tatsächlich Vierter ist. Aber das IOC zählt nach der Anzahl der Goldmedaillen, und dies ist das Maß, das ich in diesem Artikel vorgezogen habe.

Mit nur ein paar Stunden und ein paar Medaillen vor der Abschlusszeremonie hat das Team GB 28 Goldmedaillen gewonnen, deutlich mehr als die 19, die es vor vier Jahren in Peking gekostet hat. In der Tat ist dies unser größter Medaillengewinn seit den ersten Olympischen Spielen in London im Jahr 1908. Zum Vergleich: Die USA mit sechsmal unserer Bevölkerung zogen "nur" 44 Goldmedaillen ein, und China mit 20-mal unserer Bevölkerung zog nur 38 ein .

Die Errungenschaften der USA und Chinas, die bis vor Kurzem um die Pole Position kämpften, werden dadurch keineswegs geschmälert. Natürlich werden Puristen argumentieren, dass dies nicht das ist, worum es bei den Olympischen Spielen geht: Anders als etwa bei der Weltmeisterschaft ist es keine Nationalmannschaft oder ein Land, das bei den Olympischen Spielen "gewinnt", sondern nur die einzelnen Athleten. Nichtsdestotrotz wird in vielen Ländern der Medaillenspiegel als Indikator für ihren Status in der Welt angesehen. Und auf der Grundlage von Präzedenzfällen haben sie recht, dies zu tun.

Ohne London 2012 gab es 26 moderne olympische Spiele, beginnend mit Athen 1896 und endend mit Peking 2008. Es hätte 29 gegeben, wenn drei (1916, 1940 und 1944) aus Kriegsgründen nicht abgesagt worden wären. Im Jahr 1896 kamen 241 Athleten, um 14 Länder zu vertreten; Bis 2008 waren 10.500 Athleten in 204 Ländern vertreten. Aber die modernen Olympischen Spiele wurden fast vollständig von den zwei großen Supermächten des 20. Jahrhunderts dominiert: Von den 26 Nationen belegten die USA 16 Mal den Medaillenspiegel und sieben Mal die UdSSR. Die UdSSR kam nur in und nach 1956 an die Spitze, das heißt, während der Zeit des Kalten Krieges, als es Rivalität (um nicht zu sagen, Feindschaft) mit den USA war, war es am heftigsten.

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Mit anderen Worten, es gab nur drei Spiele, die von den USA oder der UdSSR nicht "gewonnen" wurden: London 1908, Berlin 1936 und Beijing 2008. In allen drei Fällen war das Gastgeberland Großbritannien 1908 Sieger , Deutschland im Jahr 1936 und China im Jahr 2008 – jeweils zu einer Zeit, als es danach strebte, der Weltbeste zu werden (und ohne Zweifel in Sport investiert wurde).

Das Britische Empire im Jahr 1904

Bis in die letzten Tage von London 2012 schien es, als könnte China wieder einmal an erster Stelle stehen (diesmal außerhalb des eigenen Landes), was in den Augen vieler Menschen einen seismischen Wandel in der Weltordnung markiert oder bestätigt hätte. Natürlich existiert die UdSSR nicht mehr. Sein Erbe, Russland, ist mit 21 Goldmedaillen immerhin Vierter im Medaillenspiegel, und Länder, die früher Teil der UdSSR waren, insbesondere Kasachstan, Ukraine und Weißrussland, haben mit 14 Goldmedaillen zwischen den dreien recht gut abgeschnitten. Eine Kultur und ein Erbe der Athletik ist schwer zu brechen. Eine weitere Überraschung, zumindest für mich, ist Korea mit 13 Goldmedaillen, die sowohl Deutschland mit 11 als auch Frankreich mit nur 10 – fast drei Mal weniger als sein bester Freund und Erzfeind, das Vereinigte Königreich – überstrahlt.

All diese Muskelflexion ist nicht nur schön anzusehen, sondern auch wesentlich gesünder und billiger als ein nukleares Wettrüsten oder ein durch und durch Krieg. Großbritannien investierte nur £ 125 Millionen in seine Athleten, was bedeutet, dass jede Medaille den britischen Steuerzahler um drei Pence kostete.

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Als Psychiater muss ich sagen, dass die Olympischen Spiele ein Paradebeispiel für die Sublimierung des Kriegsinstinkts sind.

Aber ich denke, die wahre Lektion ist hier: Dieser Erfolg ist das Ergebnis dessen, wie du dich selbst siehst.

Neel Burton ist Autor von The Meaning of Madness , die Kunst des Scheiterns: Die Anti-Selbsthilfe-Anleitung, Versteckspiel: Die Psychologie der Selbsttäuschung, und andere Bücher.

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