Am Weihnachtstag 1970 behandelte ich meinen ersten Arztpatienten. Ein Mann mittleren Alters (ich nenne ihn Dr. Watson) wurde mittags in unsere Notaufnahme gebracht. Ihm ging eine Litanei von Kraftausdrücken voraus, die von der Parkbucht für Einsatzfahrzeuge außerhalb des Eingangs zum ED kamen. Dr. Watson wurde von der Polizei begleitet und zum "unbotmäßigen Passagier" zum Flughafen gerufen. Er war kurz vor dem Start laut und störend gewesen, als der Flugbegleiter sich weigerte, ihm Alkohol zu servieren. Die Worte des Polizeibeamten sind in mein Gehirn eingegraben: "Wir haben hier einen wirklich wilden Doc – er ist wie ein Top, er wird nicht die Klappe halten und das bekommen, er sagt, er ist Arzt." Die Ungläubigkeit des Offizier war für die Ära nicht untypisch. Was wir heute über die psychischen Probleme für Ärzte wissen, war damals kein öffentliches Wissen.
Die Diagnose zu machen, war ein Slam-Dunk. Dr. Watson erfüllte alle DSM-II-Kriterien für manisch-depressive Erkrankungen. Er war grandios und wahnhaft, seine Rede war flatterhaft und unter Druck gesetzt, er war gereizt und sozial enthemmt und hatte keinerlei Einsicht. Aber was war die größte Herausforderung und die größte Hürde war sicherzustellen, dass er die richtige Behandlung für seinen Zustand bekam. Eine einzige Injektion von Chlorpromazin beruhigte ihn und innerhalb weniger Stunden war er rationaler. Trotz der angstvollen Bitte seiner verängstigten Frau und seiner Kinder, dass wir ihn im Krankenhaus behalten, war die Mehrheit der Meinung meines Teams an diesem Tag, dass er sicher gehen konnte. Dr. Watson überzeugte sie davon, dass er "in Ordnung" sei und bereit zu gehen. Er versprach ihnen, dass er Medikamente nehmen und ambulante Pflege nehmen würde. Ich war die einzige abweichende Stimme. Ich überwog und überstimmte, dass er unfreiwillig festgehalten werden musste und in unsere stationäre psychiatrische Abteilung eingewiesen wurde. Ich konnte sehen, dass meine normalerweise versierten und sehr erfahrenen Kollegen versuchten, den Ruf und die Privatsphäre von Dr. Watson zu schützen; Sie hatten sich dazu verleiten lassen, seinen psychotischen Zustand zu minimieren und ihn freizulassen.
Die Geschichte von Dr. Watson illustriert eine der grundlegenden Lektionen für Psychiatrie-Profis, die "Physician Health 101" beherrschen: Lassen Sie niemals Ihr klinisches Urteil durch den Beruf Ihres Patienten kompromittiert werden. Genauer gesagt musste Dr. Watson bei diesem Mann zuerst als eine sehr kranke psychotische Person angesehen werden, die zufällig gerade ein Arzt war. Die Beispiele sind Legionen von Arztpatienten, die mit entsetzlich traurigen und tragischen Folgen unterdiagnostiziert und unterbehandelt wurden.
Obwohl Dr. Watson meine jahrzehntelange Karriere als "Arzt" begann, war ich für die Verletzlichkeit – und die Menschlichkeit – der Ärzte seit der medizinischen Schule sensibilisiert. Im Jahr 1962 tötete mein Mitbewohner und Medizinstudent sich selbst am Thanksgiving-Wochenende. Obwohl Bills Tod, wie so viele Selbstmorde, ein kompletter Schock war und aus heiterem Himmel kam, löste meine Verwirrung und Trauer meine Neugier auf die psychologische Zusammensetzung der Ärzte aus. Diese Leidenschaft bleibt bis heute bei mir. Es ist grundlegend und treibt meine klinische Arbeit, meinen Unterricht, meine Interessenvertretung und meinen wissenschaftlichen Fokus an.
Mein neuestes Buch "Warum Ärzte durch Selbstmord sterben: Lektionen, die von ihren Familien und anderen gelernt werden", ist voll von Geschichten, die aus Familien und intimen anderen von Ärzten stammen, die ihr Leben beendet haben. Die Berichte sind packend und herzzerreißend, doch voller Hoffnung und offenem Dialog. Es gibt einen aufkommenden Nährboden für Wahrheitserklärungen, Stigmatisierung und überfällige Veränderungen in der Welt der Medizin. Ich habe diese Erzählungen mit mehreren verkleideten Vignetten aus meiner klinischen Praxis verschmolzen. Ich werde diese Ergebnisse, Empfehlungen und andere Erkenntnisse aus der Gesundheitsforschung von Ärzten in zukünftigen Blogs diskutieren. Also bleibt gespannt!
Um Dr. David Satcher, den ehemaligen US-amerikanischen Chirurgengeneral, zu zitieren: "Selbstmordprävention ist jedermanns Sache." Ich glaube fest daran, dass wir kollektiv die Zahl der Ärzte verringern können, die jedes Jahr in diesem Land ihr eigenes Leben nehmen.
