Eine Gruppe von Studien, die alle unabhängig voneinander durchgeführt wurden, haben eine ähnliche ernüchternde Schlussfolgerung gezogen: Schlafprobleme – einschließlich einiger häufiger Schlafschwierigkeiten, mit denen Millionen von Menschen regelmäßig konfrontiert sind – können im Laufe der Zeit zu kognitiven Beeinträchtigungen und sogar Demenz führen.
Vier auf der Internationalen Konferenz der Alzheimer Association vorgestellte Studien untersuchten den möglichen Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und kognitiven Funktionen bei älteren Erwachsenen. In jeder Studie wurde die Frage aus einem anderen Blickwinkel betrachtet und verschiedene Methoden verwendet, um Ergebnisse zu erzielen. Das kollektive Ergebnis? Ein Wasserscheide der Information, dass einige unserer häufigsten Schlafprobleme – einschließlich Schlafentzug, Verschlafen, Tagesmüdigkeit und schlafbezogene Atmung – eine signifikante Rolle bei der kognitiven Abnahme spielen können, wenn wir älter werden.
Zu wenig oder zu viel schlafen mit dem kognitiven Verfall verbunden
Forscher am Brigham & amp; Women's Hospital, Boston, verwendeten Daten aus der Nurses 'Health Study, um Risikofaktoren für kognitive Probleme bei älteren Erwachsenen zu untersuchen. Die Nurses 'Health Study ist eine bahnbrechende, lang laufende und fortlaufende Studie über die Gesundheit von Frauen, bei der Informationen von Tausenden von Pflegepersonen verwendet werden.
Um den Zusammenhang zwischen Schlaf und kognitivem Verfall zu untersuchen, untersuchten die Forscher Daten von 15.263 Frauen, die zum Zeitpunkt der ersten kognitiven Beurteilung alle 70 Jahre oder älter waren. Die Frauen erhielten in den folgenden sechs Jahren alle zwei Jahre weitere kognitive Tests. Die Teilnehmer wurden gebeten, ihre täglichen Schlafgewohnheiten und -gewohnheiten zu melden. Die Forscher fanden heraus, dass zu wenig Schlaf und zu viel Schlaf mit der kognitiven Abnahme im Laufe der Zeit zusammenhingen:
* Frauen, die fünf Stunden am Tag oder weniger geschlafen hatten, hatten niedrigere durchschnittliche kognitive Werte als Frauen, die sieben Stunden pro Tag geschlafen hatten.
* Frauen, die mehr als neun Stunden geschlafen hatten, hatten niedrigere Durchschnittswerte als Frauen, die sieben Stunden pro Tag geschlafen hatten.
* Frauen, deren Schlafdauer sich um mehr als zwei Stunden – nach oben oder unten – veränderte, wiesen niedrigere kognitive Bewertungswerte auf als Frauen, deren tägliches Schlafverhalten sich nicht signifikant veränderte.
* In einer kleinen Untergruppe von Frauen analysierten Forscher Blutproben auf Veränderungen der Proteinspiegel, die als Marker für Veränderungen im Gehirn, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen, betrachtet werden. Frauen, die mehr oder weniger als sieben Stunden geschlafen hatten, zeigten häufiger Anzeichen für diese Alzheimer-indikativen Veränderungen des Proteinspiegels.
Schlafstörungen können das Demenzrisiko erhöhen
Eine Studie, die von Wissenschaftlern der University of California San Francisco durchgeführt wurde, untersuchte auch die Beziehung zwischen kognitiven Funktionen und Schlafstörungen bei älteren Frauen. In dieser Studie verwendeten die Forscher keine selbstberichteten Informationen über Schlaf. Stattdessen maßen sie die Schlafqualität und -menge bei 1309 Frauen im Alter von 75 Jahren und älter über einen Zeitraum von mehreren Tagen. Die Forscher verwendeten Polysomnographie- und Handgelenksensoren, um detaillierte Daten über körperliche Veränderungen, die während des Schlafes auftraten – einschließlich Gehirnaktivität und Atmung – sowie Informationen über Ruhe- und Aktivitätslevel zu sammeln. Fünf Jahre später erhielten die Frauen Tests, um ihre kognitiven Funktionen zu messen. Die Ergebnisse dieser Studie zeigten einen Zusammenhang zwischen gestörtem Schlaf – insbesondere schlafbezogenen Atmungsstörungen – und verminderter kognitiver Funktion:
* Frauen mit schlafbezogenen Atmungsstörungen zeigten mehr als zwei Mal häufiger Anzeichen von Demenz als Frauen ohne schlafbezogene Atmung.
* Frauen, die Anzeichen von gestörten Schlafzyklen aufwiesen, zeigten häufiger kognitive Probleme und Demenz.
* Die gesamte Schlafzeit war bei diesen Frauen nicht mit einem kognitiven Verfall assoziiert. Frauen, die längere Wachphasen in der Nacht erlebten, erreichten jedoch niedrigere kognitive Funktionstests.
Eine vorläufige Version dieser Ergebnisse wurde letztes Jahr im Journal der American Medical Association veröffentlicht.
Tagesschläfrigkeit kann ein Risiko für kognitive Beeinträchtigung sein
Eine internationale Forschergruppe von INSERM und der Stanford University untersuchte anhand von Daten der Drei-Städte-Studie die Auswirkungen von Schlaf auf die kognitiven Funktionen bei Männern und Frauen ab 65 Jahren. Die Studie verwendete selbst berichtete Schlafinformationen von 4.894 Erwachsenen, einschließlich Details zu Problemen beim Einschlafen und Durchschlafen, schlechter Schlafqualität, frühem Aufwachen und Tagesschläfrigkeit. Die Teilnehmer wurden über einen Zeitraum von 10 Jahren alle zwei Jahre kognitiv bewertet.
Im Gegensatz zu einigen anderen Befunden zu Schlaf und Kognition, die bei AAIC präsentiert wurden, fanden die Forscher in dieser Studie nicht, dass Schlafdauer oder Schwierigkeiten beim Einschlafen und Durchschlafen mit einem kognitiven Verfall assoziiert waren. Sie fanden jedoch, dass eine übermäßige Tagesmüdigkeit mit abnehmender kognitiver Funktion bei diesen älteren Erwachsenen einherging.
Führen Störungen der zirkadianen Rhythmen zu Demenz?
Eine vierte Studie untersuchte eine Hypothese in Bezug auf die Alzheimer-Krankheit: dass abnormale Spiegel eines bestimmten Proteins, bekannt als Amyloid-beta, zur Demenz beitragen. Veränderungen in der körpereigenen Produktion und Clearance dieses Proteins gelten als Biomarker für die Alzheimer-Krankheit. Die Amyloid-Beta-Proteine verändern sich im Laufe der Zeit im Körper und schwanken auch innerhalb von 24 Stunden, und wir wissen derzeit nicht viel darüber, warum und wie diese natürlichen Zyklen funktionieren. Dieses begrenzte Verständnis macht das genaue Messen und Verfolgen von Anomalien schwieriger.
Wissenschaftler an der medizinischen Fakultät der Universität von St. Louis untersuchten Veränderungen des Amyloid-beta-Proteins in Bezug auf zirkadiane Rhythmen und fanden heraus, dass die täglichen Schwankungen des Proteins den zirkadianen Mustern entsprechen, was auf Störungen des zirkadianen Rhythmus hindeutet mit ungeordnetem Schlaf – kann die Produktion und Regulierung dieses Proteins in Verbindung mit Demenz beeinflussen.
Das ist eine Menge zu verdauen. Bei jeder Studie muss mehr getan werden, um einen kausalen Zusammenhang zwischen gestörtem Schlaf und kognitivem Verfall herzustellen. Wir sind noch weit davon entfernt zu verstehen, wie sich Schlaf im Laufe eines Lebens auf die kognitive Funktion auswirkt und wie Schlafmangel zum Ausbruch von Demenz oder anderen Zuständen beitragen kann, die kognitive Beeinträchtigungen und Verfall verursachen. Aber eine solche Einstimmigkeit unter den Ergebnissen von nicht weniger als vier getrennten Studien fühlt sich sicherlich wie das Auslösen eines Alarms an.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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