Sex und Junk-Food aktivieren die gleichen Gehirn-Schaltungen wie Drogen: Na und?

Square-Tänzer

Adleraugen-Leser könnten bemerkt haben, dass es aussieht, als würden Wissenschaftsjournalisten Mad-Libs im Pressesaal spielen . Jede Woche gibt es einen neuen Artikel, der berichtet, dass Wissenschaftler herausgefunden haben, dass etwas die gleichen neuronalen Schaltkreise aktiviert wie Medikamente. Musik, Schokolade, Sex, Junkfood, romantische Liebe, Computerspiele, Bewegung, Tanzen, Lernen, Gebet und Spenden für wohltätige Zwecke haben unter anderem das Striatum und den orbitofrontalen Kortex aktiviert. Diese Ergebnisse werden alle durch legitime Studien von angesehenen Wissenschaftlern unterstützt. Aber was sollten wir von diesen Studien nehmen? Und was sagt es uns, wenn unsere Lieblingsbeschäftigung bei einem Gehirn-Scan genauso aussieht wie Heroin?

Nicht viel.

Die meisten von uns können joggen gehen und nicht außer Kontrolle geraten, wenn sie sich mit ihren Freunden herumschlagen, und niemand hat jemals nach einem verlorenen Wochenende in einem Nutrageous-Binge-Spiel einen Schwärmer bekommen. Der gesunde Menschenverstand sollte uns das sagen, und all die Gehirnscans in der Welt sollten das nicht ändern. Was also fügt die neueste Suchtforschung hinzu?

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Nun, die Neurowissenschaft hat herausgefunden, dass so ziemlich alles, was wir genießen, eine bestimmte Gruppe von Gehirnbereichen aktiviert, die Belohnungs-Schaltung genannt wird. Diese Schaltung geht online, wenn wir diese Dinge tun, und es ist nicht spezifisch für Drogen. Sicher, es reagiert auf Drogen, aber Drogenkonsumenten genießen es normalerweise, Drogen zu nehmen. Ohne das Studium zu machen, kann ich ziemlich sicher sein, dass es auch auf Skifahren, russische Romane und das Streicheln des Hundes anspricht. Es ist eine allgemeine Belohnungsschaltung.

Das Faszinierende daran ist, dass die Aktivierung von Belohnungsschaltkreisen, etwa durch Musik, nicht bedeutet, dass Musik die Fähigkeit hat, unsere Willenskraft an uns zu reißen und uns von unseren Lebenszielen abzulenken, so wie es Heroin oder Methamphetamin tun. Für die meisten von uns spielt es keine Rolle, wie viel Mahler, Medelssohn oder Merle Haggard wir hören, wir sättigen und verlieren das Interesse und suchen dann nach anderer Unterhaltung. Die meisten Arten von Aktivitäten, die Belohnungsschaltkreise aktivieren, sind selbstlimitierend. Manchmal sind sie selbstlimitierend, wenn wir nicht wollen, dass sie sind: Ich wünschte nur, ich könnte mich süchtig machen, jeden Morgen zu schwimmen.

Wenn Sie darüber nachdenken, ist die wichtigste wissenschaftliche Frage, wie sich Drogen neural von diesen nicht gewohnheitsbildenden Substanzen und Aktivitäten unterscheiden. Irgendwie haben Sie spezielle Gehirnmechanismen, die Little Miss Can not Be Wrong bremsen, auch wenn es für einige von uns 100 Wiederholungen braucht. Im Gegensatz dazu führen Zigaretten zu Toleranz, und Kokain kann leicht Ihr Leben übernehmen. Wenn wir herausfinden könnten, was diese Dinge anders macht, könnten wir vielleicht einen Weg finden, Menschen mit Drogen gelangweilt zu machen. (Und ja, manche Leute scheinen von M & M süchtig zu werden – vielleicht ist es ein guter Anfang, diese außergewöhnlichen Fälle zu studieren, wenn wir versuchen, die Gehirnmechanismen des selbstlimitierenden Vergnügens zu lokalisieren).

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Während solche Ergebnisse neu und bemerkenswert waren, als sie zum ersten Mal identifiziert wurden – und die meisten davon wurden in den letzten zehn Jahren entdeckt -, beginnen sie, nicht überraschend zu werden. Hier ist zu hoffen, dass die nächste Runde der Studien zeigt, warum wir keine nationale Epidemie des Square Dance haben und vielleicht herausfinden, wie man diese Informationen auf die Behandlung von Drogenabhängigkeit anwendet.