Shyness: Die Smiths vs. Psychologie

Ist Schüchternheit nett?

Der Rahmen. Öl auf Leinwand.

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Schüchternheit kann dich aufhalten

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“Ask” von The Smiths (Morrissey-Marr), 1986

Es ist jetzt über 30 Jahre her, dass Morrissey von The Smiths das Top 20-Lied „Ask“ mit Worten der Weisheit über die Psychologie der Schüchternheit eröffnete. Ich fragte mich, wie Morrisseys Einstellung mit dem Verständnis von Psychologie von Scheu zu vergleichen wäre. Aufgrund meiner eigenen täglichen Erfahrungen und Beobachtungen habe ich nicht gezweifelt, dass „Schüchternheit Sie aufhalten kann“. Mich faszinierte jedoch der Vorschlag von Morrissey, dass Schüchternheit „nett“ sein kann, was also einen positiven Einfluss haben kann. Könnte solch eine scheinbar unplausible Flucht lyrischer Phantasie von der psychologischen Forschungsliteratur unterstützt werden?

Ein kürzlich von den Psychologen Louis A. Schmidt und Kristie L. Poole von der McMaster University in Kanada verfasstes Forschungspapier sah aus, als könnte es einige Antworten enthalten. Indem Scheuheit als ein Ansatz zur Vermeidung von Annäherung definiert wird, der zu sozialer Hemmung und Angstgefühlen führt, ist Morrisseys Darstellung der Schüchternheit als Stoppkraft unbestritten. Interessanterweise bezieht sich die Hauptfrage, die die Studie beantworten sollte, auf einen möglichen Nutzen von Scheu.

Die Forscher argumentierten, dass Schüchternheit nicht existieren würde, wenn sie der Menschheit keinen nützlichen Zweck erfüllte – anderenfalls hätten evolutionäre Prozesse sie gestrichen. Sie machen den vorläufigen Vorschlag, dass Scheu Neotenie widerspiegeln könnte, ein Begriff, der die Verlängerung der Kindheit beschreibt, indem er die physiologische Reife verzögert. Sie waren der Meinung, dass die Erweiterung der Kindheit zusätzliche Zeit zum Lernen benötigen würde, während das unreife Gehirn noch sehr plastisch ist. Dies ist eine ideale Zeit zum Lernen, da ein hochplastisches Gehirn die Verbindungsmuster zwischen seinen vielen Neuronen leichter reorganisieren kann. Dieses größere Lernen würde Überlebensvorteile bieten, die im späteren Leben sehr nützlich sein könnten.

Nach dieser Argumentation ist Schüchternheit nicht nur ein Nebenprodukt einer verlangsamten Hirnreifung, sondern eine ihrer Ursachen. Das verringerte Stimulationsniveau, das sich aus der Dämpfung der Tendenzen zur Annäherung an andere ergibt, könnte direkt zu einer verzögerten Hirnreifung beitragen. Dies würde wiederum zu Neotenie und den oben beschriebenen Vorteilen führen. Wenn all dies wahr wäre, sollte die Schüchternheit in der Kindheit nicht nur mit einer verlangsamten Gehirnreifung zusammenhängen, sondern auch zu einer verlangsamten Reifung führen.

Die Studie der McMaster University untersuchte die Reifungsrate der Stirnlappen der Gehirne von 30 sechsjährigen Kindern über einen Zeitraum von eineinhalb Jahren. Es ist bekannt, dass dieser Teil des Gehirns in der Kindheit im Vergleich zum Erwachsenenalter besonders dicht mit Neuronen gefüllt ist. Die Kinder wurden in zwei Gruppen eingeteilt: Kinder mit einer stärkeren Neigung zur Scheu und solche mit geringeren Anzeichen von Scheu, basierend auf den Einschätzungen ihrer Mütter.

Die Reife des Gehirns wurde unter Verwendung der elektrischen Aktivität gemessen, die von auf der Kopfhaut angeordneten Elektroden in einem als Elektroenzephalogramm oder EEG bezeichneten Verfahren entnommen wurde. Die Kinder sahen Clips aus Filmen an, während die EEG-Maßnahmen aufgezeichnet wurden. Das spezifische Maß für die elektrische Aktivität, das in der Studie verwendet wurde, war das Verhältnis von elektrischen Wellen mit schnellerer Frequenz zu Wellen mit niedrigerer Frequenz. Dies beruhte darauf, dass höhere Werte dieses Verhältnisses auf ein reiferes Gehirn hindeuten.

Die Studie ergab, dass, obwohl alle Kinder anfänglich ähnliche Gehirn-Wellen-Verhältnisse hatten, im Laufe der Zeit ähnliche Unterschiede auftraten. Die als schüchtern identifizierten Kinder zeigten keine Veränderung des Verhältnisses zwischen schnellen und langsamen Wellen – sie wurden während der gesamten 18-monatigen Studiendauer flach. Die als nicht scheu erkannten Kinder zeigten jedoch einen stetigen Anstieg der Quote. Die Entwicklung der Gehirne der schüchternen Kinder schien im Vergleich zu den nichtscheuen Kindern zum Stillstand gekommen zu sein.

Die Studienergebnisse unterstützen die neotenistische Erklärung der Scheu, durch die schüchterne Kinder zusätzliche Zeit zum Lernen gewinnen, wenn das Gehirn langsamer reift – und somit relativ plastisch bleibt. Die Beweise sind jedoch noch nicht vollständig überzeugend und die Autoren selbst haben speziell auf die Grenzen ihrer Studie hingewiesen. Ein Problem war die relativ geringe Anzahl von Kindern. Dies ist ein Problem, da es jüngste Beispiele in anderen Bereichen der psychologischen Forschung gibt, in denen wiederholte Versionen von Studien mit kleinen Teilnehmerzahlen zum zweiten Mal unterschiedliche Ergebnisse zeigten. Ein anderes Thema war die möglicherweise unzuverlässige Art, Schüchternheit anhand der subjektiven Meinungen der Mütter der Kinder zu messen, die es vermeiden könnten, ihr Kind als schüchtern zu bezeichnen, weil sie es als Kritik empfinden. Im Moment sollten wir die Neoteny-Erklärung der Schüchternheit als interessant betrachten, aber nicht durch Beweise gestützt werden.

Dennoch wurde geschätzt, dass sich rund 40 Prozent der Kinder als schüchtern identifizieren. Dies scheint ein zu hoher Anteil zu sein, um Scheu als psychische Krankheit zu begreifen. Morrissey war vielleicht auf etwas gestoßen.

Verweise

Schmidt, LA & Poole, KL (2018). Kinder Scheu und Stirnhirnreifung. Persönlichkeit und individuelle Unterschiede 127 , 44-48.