“Gute Neuigkeiten”, sagte eine Freundin im Fitnessstudio und winkte mit ihrem Handy in meine Richtung. Sie zeigte mir eine Pressemitteilung über eine Studie über die positiven Auswirkungen von Bewegung bei der Prävention von Demenz bei Frauen. Der Artikel veröffentlicht in Neurologie zeigte die etwas überraschende Beziehung zwischen sehr fit und Verringerung um fast 90%, die Chance, sich zu dementieren.
Ein Hauch von Selbstgefälligkeit wogte durch die Laufbänder, als die Nachrichten von Maschine zu Maschine gingen, und die Intensität der Übung, die wir alle machten, schien spürbar zuzunehmen.
Leider hat eine genauere Lektüre der Studie gezeigt, dass selbst denjenigen, die regelmäßig ins Fitnessstudio gingen, keine demenzfreie Zukunft garantiert war. Wenn wir nicht extrem körperlich fit waren, waren wir im Alter immer noch anfällig für kognitive Probleme.
Die Studie wurde 1968 begonnen, als Forscher die kardiovaskuläre Kapazität von schwedischen Frauen im Alter von 38 bis 60 Jahren untersuchten. Die Frauen übten auf einem Heimtrainer, der ihre kardiovaskuläre Ausdauer überwachte, und sie sollten bis zur Erschöpfung trainieren. Einhunderteinundneunzig Frauen nahmen teil und, basierend darauf, wie gut sie bei diesem Test waren, wurden in hohe, mittlere und niedrige Fitness eingeteilt. Einige in der Gruppe mit niedriger Fitness waren aufgrund kardiovaskulärer Probleme nicht in der Lage, die Übung zu beenden. Vierzig platzierten sich in der Gruppe mit hoher Fitness, zweiundneunzig in der Gruppe mit mittlerer Fitness und neunundfünfzig in der niedrigsten Gruppe. Diejenigen in der High-Fitness-Gruppe waren keine Leistungssportler, aber ihre körperliche Ausdauer und Energieausnutzung während der ersten Testphase zeigte ihre Fähigkeit, anstrengende Übung zu ertragen.
In den folgenden 44 Jahren der Studie wurden Frauen sechs Mal getestet, um festzustellen, ob und wann Demenz auftrat. Die schlechte und gute Nachricht ist, dass 32% der am wenigsten geeigneten Menschen Demenz entwickelt haben, ebenso wie 25% der mittleren Altersgruppe. Allerdings waren nur 5% der am besten geeigneten Gruppe betroffen.
Demenz ist nicht dasselbe wie Gedächtnisverlust, obwohl es damit assoziiert werden kann. Demenz ist keine spezifische Krankheit, sondern beschreibt eine Ansammlung von Symptomen, die die intellektuelle Funktion, die emotionale Kontrolle, die Fähigkeit, Probleme zu lösen, Sprachkenntnisse beizubehalten und die Funktionen des täglichen Lebens zu erfüllen, beeinflussen. Ein Beispiel für den Unterschied zwischen Gedächtnisverlust und Demenz ist eine Person, die sich nicht an den Namen einer Gabel erinnern kann, sie aber trotzdem zum Essen verwenden kann. Diese Person hat Gedächtnisverlust, ist aber möglicherweise nicht verrückt. Eine Person, die den Namen einer Gabel oder ihre Funktion nicht kennt, wird als an Demenz leidend angesehen.
In der schwedischen Studie war die häufigste Ursache für Demenz die Alzheimer-Krankheit (80 Frauen), obwohl zwölf Frauen eine vaskuläre Demenz entwickelten. Letzteres ist normalerweise mit Schlaganfällen verbunden, manche sind so klein, dass sie nicht einmal erkannt werden. Die anderen Ursachen der Demenz wurden nicht beschrieben.
Bevor man seinen eigenen Job aufgibt, um mehr Zeit im Fitnessstudio zu verbringen, um die körperliche Fitness zu verbessern, ist es wichtig zu bedenken, dass die Autoren der Studie nicht sicher waren, wie besonders fit die Frauen vor Demenz geschützt werden. Sie konnten auch nicht erklären, warum die am wenigsten geeigneten Frauen so verletzlich waren. Darüber hinaus wurde in der Studie nicht erfasst, ob die Frauen in den mehreren Jahrzehnten nach der Erstbeurteilung weiterhin fit waren oder nicht, und ihre körperliche Fitness wurde nie wieder gemessen.
Diese Art von Studie ist auf vielen Ebenen frustrierend. Es ist keine Ursache-Wirkungs-Studie, dh Bewegung verursacht etwas, das vor Demenz schützt. Vielmehr zeigt es die Verbindung zweier Zustände: Spitzenfitness im mittleren Alter und signifikant reduzierte Inzidenz von Demenz fast 50 Jahre später.
Ist es also die Übung selbst, die das Gehirn verändern kann, um kognitiven Verfall zu verhindern? Wenn das so ist, wie? Haben Frauen mit herausragender Ausdauer unterschiedliche Lebensstile? Machen sie auch häufiger Kreuzworträtsel oder sprechen mehrere Sprachen, Aktivitäten, die die Gehirnfunktion verbessern sollen? Die Studie wurde in Schweden durchgeführt, aber vielleicht folgten die Probanden mit hoher Fitness einer Mittelmeerdiät, die hauptsächlich Getreide, Fisch, Olivenöl und Gemüse aß. Eine solche Diät wurde lose mit niedrigeren Raten von Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht.
Gab es eine Verbindung zwischen den Spiegeln ihrer weiblichen Hormone und ihrer körperlichen Aktivität? Vielleicht litten diejenigen, die so gut trainierten, nicht an Hitzewallungen in der Menopause. Oder vielleicht haben sie es getan. Wer weiß?
Entsteht ihre Fitness bei 50 Jahren aus einer Kindheit und einem frühen Erwachsenenalter, die in anstrengenden körperlichen Aktivitäten verbracht wurde? Wenn ja, könnte die positive Veränderung in ihrem Gehirn, die Demenz verhindert, das Ergebnis jahrzehntelanger Spitzenleistungen sein und vielleicht gleichzeitig mit der Nahrungsaufnahme, um diese Leistung zu verbessern? Sollten wir unsere Kinder und Enkelkinder dazu ermutigen, dauerhaft körperlich aktiv zu werden, so werden sie mit der Zeit, wenn sie fünfzig sind, vor Demenz schützen?
Die Durchführung dieser Studie dauerte wahrscheinlich fünfzig oder mehr Jahre, da die Zeit für das Sammeln und Testen der Probanden vor Beginn und für die Analyse der Daten nach dem Ende der Studie zu lang war. Solche Studien sind schwierig zu machen und werden sicherlich wiederholt, was zu Lebzeiten der ursprünglichen Ermittler unmöglich ist. Die Ergebnisse sind verlockend und hinlänglich überzeugend, um einige, vielleicht mit einer Familiengeschichte von Demenz, dazu zu bringen, sich häufiger und intensiver zu bewegen. Und wenn es funktioniert, Alzheimer-Krankheit und andere Ursachen von Demenz zu verhindern, dann unabhängig davon, warum oder wie es sich lohnt, zu tun.
Verweise
“Herz-Kreislauf-Fitness und Demenz im mittleren Lebensalter”, Hörder, H., Johansson, L., Gu, X., et al., Neurology Mar 2018, 10: 1212
