Sie hätten fünf Zoll kürzer sein können

Menschen im England des 19. Jahrhunderts waren viel kürzer als heute. Zum Teil, weil sie relativ unterernährt waren.

Aber da war viel mehr los. Die Rede von "durchschnittlichen Höhen" verschleiert einen gewaltigen Unterschied zwischen Arm und Reich.

Wie der Anthropologe und Wachstumsexperte Barry Bogin feststellt, sind selbst Kinder, die in den am wenigsten entwickelten Ländern der modernen Welt in Armut leben, größer als eine historische Gruppe:

Die Kinder, die in Fabriken arbeiteten.

• Zwingende Wahlmöglichkeiten in der Sucht?
• Offener Brief an Gouverneur Jerry Brown: Über Haushaltskürzungen und den Lanterman Act
• Empathie neu überlegt
• Würde und Anerkennung Teil 2
• Appellieren Sie die begabte Platzierungsentscheidung Ihres Kindes

Im Jahr 1833 veröffentlichte Edwin Chadwick seinen Bericht der Kommissare über die Beschäftigung von Kindern in Fabriken.

Von früh an arbeiteten diese Kinder 12-16 Stunden an 6 Tagen in der Woche. Sie wurden geschlagen, weil sie zu spät oder unaufmerksam waren.

Viele Kinder waren durch die unnatürlichen Körperhaltungen, die sie annehmen mussten, verkrüppelt, von giftigen industriellen Materialien angefressen, bei schrecklichen Unfällen verletzt oder getötet worden.

• Gibt es ein Argument – irgendein Argument – für Community Rating?
• Kann eine Geschichte Scheidungsreform anregen?
• Behandlung von Essstörungen: 5 Wichtige Tipps für Profis und Studenten
• Warum Psychiater die Petition zur Reform von DSM unterzeichnen sollten 5
• Keine Diskriminierung im Strafjustizsystem?

Als sie 18,5 Jahre alt waren, waren diese jungen Engländer durchschnittlich 62 Zoll (5'2 "oder 158 cm) groß.

Wie Bogin hervorhebt, sind die einzigen Bevölkerungsgruppen, die sich heute mit niedrigeren Durchschnittswerten in der Gegend aufhalten, die natürlich kleinwüchsigen Völker Zentralafrikas – Menschen wie Baka, Efe oder Twa.

Heute wissen wir, dass sehr schwerer chronischer Stress verheerende Auswirkungen auf das Wachstum haben kann. Während des 19. Jahrhunderts vermuteten Reformer und Menschen des Gewissens.

Friedrich Engels warnte, dass unmenschliche Fabrikarbeit eine "Rasse von Pygmäen" produzieren würde.

Es hat sicherlich zu einer extremen biologischen Trennung zwischen Wohlhabenden und Armen beigetragen. Mit 177 cm wäre Napoleon um 12 cm größer als der 18-jährige Fabrikarbeiter.

Roderick Floud schreibt in der Cambridge Encyclopedia of Human Growth and Development:

"… es ist in dieser Zeit nicht übertrieben zu sagen, dass die oberen Klassen auf die Arbeiterklasse" herabsehen "könnten."

Ich muss mich fragen, wie lange diese Bedingungen in anderen historischen Gesellschaften noch bestehen würden. Was wäre, wenn die industrielle Revolution im antiken Rom oder im alten China stattgefunden hätte? 12. Jahrhundert England? 13. Jahrhundert Mexiko?

Wir werden es nie sicher wissen. Aber im England des 19. Jahrhunderts machten Reformer Fortschritte:

• Im Jahr 1833 untersagte die Fabrikverordnung den Textilfabriken die Beschäftigung von Kindern unter 9 Jahren und beschränkte die Arbeitszeit älterer Kinder (9-12 Jahre) auf 8 Stunden pro Tag. Nachtschichten für Kinder wurden verboten, und Kinderarbeiter über zwölf Jahre durften nicht mehr als 48 Stunden pro Woche arbeiten.

• Nachfolgende Gesetze gelten auch für andere Branchen und erfordern die Untersuchung von unfallbedingten Todesfällen.

• Bis 1878 mussten englische Kinder unter 10 Jahren die Schule besuchen und nicht arbeiten.

Die Reformen klingen heute lächerlich leicht, das Zeug eines dunklen Monty Python Sketch. Aber ich bezweifle, dass Sie an viele frühere Gesellschaften denken können, die sich von innen heraus so dramatisch und so schnell reformiert haben.

Warum ist das geschehen?

Ich bin sicher, die Gründe sind komplex. Aber ich denke auch, dass die Reformer des 19. Jahrhunderts von den Idealen der Aufklärung inspiriert waren.

Dass Menschen mit gleichen, unveräußerlichen Rechten geboren werden. Rechte, die kein Tyrann, keine Tradition oder kein Fabrikbesitzer ignorieren kann.

Heute werden diese Rechte oft als selbstverständlich betrachtet, eine Selbstzufriedenheit, die wahrscheinlich für unsere Welt des 21. Jahrhunderts spricht. Aber Menschenrechte werden nicht überall anerkannt, und manche Menschen lehnen die Idee universeller Menschenrechte ab.

Wenn eine bestimmte Kultur den sozialen Gruppen Grundrechte verweigert – wenn sie Kindern eine Erziehung verweigern, Sklaverei erlauben oder Kinder in die Ehe, sexuellen Missbrauch und gefährliche Schwangerschaften zwingen – sagen sie, wir können nicht urteilen. Jede Gruppe definiert ihre eigenen Regeln.

Als Anthropologin weiß ich zu schätzen, wie viel Leid Menschen verursacht haben, die anderen ihre eigenen kulturellen Ideale aufzwingen. Aber kultureller Relativismus erfordert keinen extremen moralischen Relativismus. Ich glaube, dass Menschen überall Grundrechte genießen sollten. Ich bin dankbar für die Menschen, die in der Vergangenheit für sie gekämpft haben – und die heute noch für sie kämpfen.

———

Für einige Kinder der Welt gibt es immer noch harte, unsichere und erniedrigende Arbeitsbedingungen. Spenden an UNICEF helfen, eine Reihe von Bedrohungen für die Kinderfürsorge, einschließlich Kinderarbeit und Kinderhandel, zu bekämpfen. In einem kürzlich erschienenen Papier, in dem die Wirksamkeit von Auslandshilfsprogrammen analysiert wurde, wurde UNICEF als überdurchschnittlich eingestuft. Sie können hier eine Spende machen.

Verweise

Um eine faszinierende Nachbildung des Lebens in einer Mühle aus dem 19. Jahrhundert zu sehen, schauen Sie sich die BBC-Miniserie "North and South" an, die auf dem Roman von Elizabeth Gaskell basiert. Ich habe es vor einigen Monaten gesehen und hoffe, es noch einmal zu sehen.

Wenn Sie menschliches Wachstum und Entwicklung studieren wollen, kann ich an keinen besseren Text denken, als an Barry Bogins Muster des menschlichen Wachstums. In seinem faszinierenden ersten Kapitel finden Sie eine Diskussion über Fabrikkinder.

Einen kurzen Überblick über die Auswirkungen von extremem, chronischem Stress auf Kinder finden Sie in Robert Sapolskys ausgezeichnetem, populärem Buch Warum Zebras keine Geschwüre bekommen.

Dieser Beitrag wurde von einem früheren Eintrag im BabyCenter Blog nachgedruckt.

Text © 2011-2013 Gwen Dewar, Ph.D., alle Rechte vorbehalten