Die illusorische Verbindung zwischen Impfungen und Autismus

Wie sich eine Studie zusammensetzte, veränderte die Bereitschaft der Menschen zur Impfung

In diesem Monat hat mein zweiter Sohn seinen ersten Geburtstag gefeiert. In vielen Familien wird der erste Geburtstag eines Kindes mit Kuchen, Luftballons und Geschenken gefeiert. Meines Sohn war es auch, aber für mich war das Geburtstagsgeschenk, das ich am meisten aufgeregt hatte, um ihn zu geben, nicht auf seiner Party, sondern bei seinem einjährigen Besuch beim Kinderarzt. Normalerweise sind diese Besuche meistens ein Ärgernis und etwas, was ich auf die Planung schiebe, aber dieser Besuch konnte nicht schnell genug sein. Diesmal würde er seinen MMR-Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln bekommen. Nicht gerade das Geschenk, über das er sich am meisten freute, aber es war definitiv das, das ich ihm am glücklichsten schenkte. Die aktuellen Masernausbrüche in Washington State und New York, wo wir leben, haben den Eltern viele Sorgen bereitet. In den letzten Jahren hat ein starker Anstieg der Zahl der Eltern, die sich weigern, ihre Kinder zu impfen, zu einem geringeren Schutz vor Krankheiten wie Masern geführt, nicht nur für die nicht geimpften Kinder, sondern auch für Säuglinge wie meine, die noch zu jung sind, um Impfungen zu erhalten wie der MMR.

Quelle: Public Domain

Fragen zur Sicherheit von Impfungen begannen vor etwa einem Jahrzehnt, nachdem der medizinische Forscher Andrew Wakefield und seine Kollegen einen Artikel veröffentlicht hatten, in dem er berichtete, dass Impfungen – und insbesondere der MMR-Impfstoff – mit Autismus in Verbindung stehen (Wakefield et al., 1998). Die Zeitung erschreckte viele Leute in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und wie Sie sich vorstellen können, fürchteten sie viele Eltern. Glücklicherweise war die Angst alles umsonst; es stellte sich heraus, dass Wakefield seine Daten zusammensetzte, und das Papier wurde später zurückgezogen. Tatsächlich verlor er dadurch seinen Job und seine medizinische Zulassung. Unglücklicherweise verbreitete sich die Nachricht seiner Ergebnisse, obwohl sie gefälscht war, bereits bei Eltern auf der ganzen Welt; Die Impfraten sanken, und die Häufigkeit von Krankheiten, die fast veraltet waren, wie Masern und Keuchhusten, begann zu steigen, da immer mehr Eltern ihre Kinder nicht impfen ließen. Infolgedessen sind wir hier mit Masernausbrüchen in den Vereinigten Staaten und in anderen Ländern, zuletzt den Philippinen. Tatsächlich ist die Zahl der Masernfälle in Washington so groß geworden, dass der Gouverneur den Ausnahmezustand erklärt hat.

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Nach der Studie von Wakefield haben andere Forscher versucht, einen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus zu finden, und jeder einzelne von ihnen ist gescheitert (z. B. Maglione et al., 2014; Taylor, Swerdfeger & Eslick, 2014). Es gibt absolut keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Impfungen Autismus verursachen . Keiner. Warum entscheiden sich immer noch so viele Menschen nicht zu impfen? Erstens gibt es den unglücklichen Zufall, dass Warnzeichen von Autismus – nicht auf ihren Namen reagierend, nicht plappernd, wenig Augenkontakt – zur gleichen Zeit offensichtlich werden, wenn Säuglinge eine heftige Impfungsrunde bekommen, insbesondere um ihren ersten Geburtstag. Das Timing lässt den Link (obwohl illusorisch) sehr real erscheinen. Angst ist auch ein starker Motivator. Eltern möchten das Beste tun, um ihre Kinder davor zu schützen, verletzt oder krank zu werden, und wenn jemand von einer Verbindung zwischen Impfungen und Autismus oder anderen Nebenwirkungen spricht, kann dies ziemlich rasselnd sein, besonders wenn es sich um Prominente handelt, die ein sehr öffentliches Publikum haben Plattform, um ihre Bedenken zu äußern.

Darüber hinaus ist die Sorge um Autismus nicht der einzige Grund, warum sich Eltern für eine Impfung entscheiden. Viele verzichten auf Impfungen wegen ihres religiösen Glaubens. Andere – möglicherweise immer noch als Ergebnis von Wakefields Studie – sind vorsichtig, bestimmte Chemikalien in den Körper ihrer Kinder zu geben; Sie glauben, dass das Risiko, an Krankheiten wie den Masern zu erkranken, so gering ist, dass sie keine Impfung benötigen, oder sie glauben, dass das Impfrisiko die Vorteile überwiegt. Darüber hinaus gibt es noch andere Eltern, die nicht unbedingt gegen Vax sind, aber nicht genügend Informationen über Impfungen haben, um sich so oder so bequem entscheiden zu können (McKee & Bohannon, 2016).

Was verursacht eigentlich Autismus? Wissenschaftler wissen noch nicht genau, aber es ist wahrscheinlich eine Wechselwirkung zwischen einer starken genetischen Veranlagung und einigen Umweltbedingungen. Forscher untersuchen häufig die Rolle der Genetik bei der Entstehung einer Krankheit, indem sie Gruppen von identischen und brüderlichen Zwillingen untersuchen. Identische Zwillinge haben die gleichen Gene und wachsen in einer ähnlichen Umgebung auf. Zwillingsbrüder sind Geschwister – sie teilen nur einige der gleichen Gene und wachsen auch in einer ähnlichen Umgebung auf. Wenn Gene eine Rolle bei der Entstehung einer Krankheit oder einer Entwicklungsstörung spielen, würden Sie erwarten, dass die Konkordanzrate – oder die Wahrscheinlichkeit, dass beide Zwillinge dieselbe Krankheit haben – bei identischen gegenüber brüderlichen Zwillingen höher ist. Wenn Krankheiten rein durch etwas in der Umgebung verursacht werden, beispielsweise durch einen Impfstoff, würden Sie erwarten, dass die Konkordanzrate für eine Krankheit für identische und brüderliche Zwillinge gleich ist.

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Forscher aus Großbritannien haben diese Logik kürzlich angewendet, um die Häufigkeit von Autismus oder Autismus-Spektrum-Störung (ASD) in verschiedenen Zwillingsgruppen zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass genetische Faktoren bei ihren Probanden bis zu 95% der Inzidenz von Autismus ausmachten (Colvert et al., 2015). Dies legt nahe, dass die Genetik eine ziemlich große Rolle bei der Entscheidung spielt, ob jemand ASD entwickelt. Aber die Gene machten nicht 100% der Inzidenz von Autismus aus, daher besteht auch ein gewisser Raum für Umweltrisiken. Die Forschung hat auf verschiedene Risikofaktoren hingewiesen, die mit dem Inzidenz-Autismus in Zusammenhang stehen, einschließlich des fortgeschrittenen elterlichen Alters (Durkin et al., 2008), Frühgeburten (Leavey, Zwaigenbaum, Heavner & Burstyn, 2013) und eng beieinander liegenden Schwangerschaften (Cheslack-Postava) & Liu, 2011), das Vorhandensein einiger viraler Infektionen bei Müttern während der Schwangerschaft (Atladóttir et al., 2010; Zerbo et al., 2013) und Gestationsdiabetes (Xiang et al., 2015). Im Gegensatz dazu ist die Einnahme von pränatalen Vitaminen während der Schwangerschaft mit einem verminderten Autismusrisiko bei einem Kind verbunden (Schmidt et al., 2011). Keines dieser Dinge verursacht direkt Autismus (oder verhindert ihn), aber alle sind mit unterschiedlichen Risikostufen verbunden, und es ist wahrscheinlich, dass eine Kombination genetischer und ökologischer Risikofaktoren in derselben Person liegt, was letztendlich zu Symptomen des Autismus führt hervorkommen. Wichtig ist, dass diese Kombinationen von Faktoren von Individuum zu Individuum variieren können. Tatsächlich können die mit ASD verbundenen Verhaltensweisen von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Daher ist es für Forscher schwierig, eine Kombination von Faktoren zu bestimmen, die das Auftreten von ASD bei den meisten Betroffenen am besten vorhersagen Kinder.

Die Botschaft zum Mitnehmen ist, dass es keinen Beweis dafür gibt, dass Impfungen Autismus oder Gehirnschaden oder eine andere gefährliche Krankheit verursachen. Impfungen sind nicht einmal mit einem erhöhten Autismusrisiko verbunden, wie bei einigen der anderen oben genannten Faktoren. Stattdessen ist ASD wahrscheinlich das Ergebnis einer komplizierten Interaktion von genetischen und Umweltfaktoren, die oft außerhalb unserer Kontrolle liegen. Impfungen haben zwar einige potenzielle Nebenwirkungen, aber diese Nebenwirkungen sind relativ selten und im Allgemeinen recht mild (z. B. Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen). Und vielleicht am wichtigsten ist, dass es keine Anzeichen dafür gibt, dass Impfungen das Risiko für Autismus erhöhen, es gibt jedoch viele Anzeichen dafür, dass Impfungen bei der Vorbeugung von Krankheiten äußerst wirksam sind (bis zu 95%). Nicht geimpft zu werden, ist äußerst riskant, wenn Ihr Kind einer schweren und vermeidbaren Krankheit ausgesetzt ist, die bei jüngsten Ausbrüchen immer wahrscheinlicher wird. So ist es ein Konsens unter der großen Mehrheit von Ärzten und Wissenschaftlern, dass die Impfrisiken (die wiederum selten und im Allgemeinen mild sind) die immensen Vorteile nicht überwiegen. Dazu gehört der Schutz Ihres Kindes vor Krankheiten wie Windpocken, Keuchhusten, a Masernausbruch und noch potenziell gefährlichere Krankheiten wie Tuberkulose, Meningitis und Polio (Gust et al., 2008). Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Impfungen am effektivsten sind, wenn wir alle dies tun. Wenn Sie sich nicht dafür entscheiden, Ihre Kinder nicht zu impfen, setzen Sie nicht nur Kinder, sondern auch viele andere – einschließlich Säuglinge, die für bestimmte Impfstoffe noch nicht alt genug sind – einem ernsthaften Risiko aus.

Verweise

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