Soziale Angst: Wie man ein besserer Affe wird

Wie Sie aussehen, ist was sie sehen

Menschen mit sozialer Phobie oder sozialer Angst geben oft Signale von ihrer eigenen Befürchtung, die unabsichtlich die falsche Botschaft senden. Zum Beispiel lächeln viele meiner Patienten in den Jahren mit sozialer Angst oft nicht, sie vermeiden Augenkontakt und sie bleiben still, weil sie so ängstlich sind, dass sie entweder dumm klingen oder ängstlich aussehen. Ironischerweise führen diese Versuche, "geschlossen" zu bleiben, zum "falschen Eindruck". Viele dieser Leute scheinen kalt und unnahbar zu sein – und in einigen Fällen eingebildet. Es ist die falsche Botschaft und sie wissen nicht einmal, dass sie es senden.

Ironischerweise befürchten sie, dass sie ängstlich erscheinen werden, aber sie erscheinen tatsächlich arrogant. Sie können auch nicht "spiegeln" oder "übereinstimmen" mit den Emotionen, die andere zeigen. Zum Beispiel mögen andere Leute lächeln, aber die ängstliche Person kann kühl und unnahbar bleiben. Das sendet die falsche Nachricht – dass Sie nicht interessiert sind und es Ihnen egal ist.

Als Therapeut kann ich diese Art nonverbaler Abwehr in unseren Sitzungen sehen. Ein junger Mann lächelt nicht, vermeidet Augenkontakt und spricht leise, monoton. Ich schlug ihm vor, er könnte sich fragen, wie das für andere aussieht. Anfangs hatte er keine Ahnung, dass er dies tat, aber bei Nachdenken fiel ihm ein, dass andere Leute ihn anlächelten und ihn anblickten, aber er zog sich zurück. Da er ein gutaussehender und intelligenter junger Mann war, war es überraschend, als er von Freunden erfuhr, dass manche Leute ihn für unfreundlich hielten – selbst eingebildet.

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Sei ein besserer Affe

Wenn Sie Affen in einem Zoo beobachten, werden Sie bemerken, dass sie ständig miteinander kommunizieren. Natürlich fehlt Affen die Raffinesse eines großen Wortschatzes und sie haben noch Nutzen von E-Mail oder Facebook. Sie vermitteln Freundlichkeit, Interesse, Wärme, Freundlichkeit und Spielbereitschaft. Sie tun es non-verbal – oder in einigen Fällen mit den entsprechenden Grunts. Affen, die gut mit dieser Art von Kommunikation umgehen können, haben andere Affen, mit denen sie herumalbern, mit ihnen spielen, Bananen teilen und – wenn sie besonders lohnend sind – Sex haben.

Leider senden viele Leute mit sozialer Angst die falschen Affennachrichten aus. Mein Patient war einer von ihnen. Er vermied den Blickkontakt, hatte keine Intonation oder Energie in seiner Stimme, hatte eine geschlossene Körpersprache und spiegelte nicht das Lächeln und die Gesten der Menschen um ihn herum wider.

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Ich schlug vor, er sei "ein besserer Affe". Dies begann damit, die nonverbale Kommunikation anderer Menschen um ihn herum wahrzunehmen und zu bemerken, wie Schauspieler Emotionen teilten. Er war erstaunt zu sehen, wie viel er nicht beobachtet hatte. (Weil er sich so sehr darauf konzentrierte, ob er ängstlich wirkte, bemerkte er nicht die Emotionen, die andere zeigten.)

Der zweite Schritt bestand darin, sich mehr Mühe zu geben, um zu lächeln, Blickkontakt zu bekommen, zustimmend mit dem Kopf zu nicken, Fragen zu stellen, andere Leute zu validieren und sogar gelegentlich den Arm von jemandem zu berühren, mit dem er sprach.

Seine Freunde bemerkten eine Veränderung. Sie sagten ihm, dass er wie eine andere Person zu sein schien. Sie beglückwünschten ihn. Frauen begannen, Interesse zu zeigen. Er hatte sich zu einem besseren Affen entwickelt.