Im letzten Post habe ich die Auswirkungen von traumatischem Stress auf den Schlaf diskutiert. In diesem Beitrag werde ich ausführlicher besprechen, auf welche Weise traumatischer Stress den Schlaf beeinflusst und wie Schlafstörungen mit den Auswirkungen von traumatischem Stress interagieren.
Traumatischer Stress kann den Schlaf in vielerlei Hinsicht negativ beeinflussen. Menschen, die traumatische Erfahrungen gemacht haben, zeigen oft Hypervigilanz, einen Zustand erhöhten Bewusstseins, um sich vor weiterem Schaden zu schützen. Diese starke Erregung macht es extrem schwierig sich zu entspannen und einzuschlafen.
Traumatische Ereignisse treten sowohl während der Nacht als auch während des Tages auf, und dies kann zu einer Angstkonditionierung gegenüber der Anwesenheit von Dunkelheit führen. Einige Patienten haben Angst, einzuschlafen und haben ein vages Gefühl der Vorahnung, während sie sich auf das Bett vorbereiten. Bei weiterer Betrachtung zeigt sich manchmal, dass diese Angst eine konditionierte Antwort auf die Tatsache ist, dass sie während der Nacht, in der sie als Kind körperlich oder sexuell misshandelt wurden, besonders verletzlich ist. Einer meiner Betreuer in der Graduate School war während der Tet-Offensive 1968 in Vietnam gewesen und hatte in der Nacht extreme Gewalt erlebt. Selbst 10 Jahre später fand er es aufgrund der ständigen Angst vor dem Beginn der Dunkelheit praktisch unmöglich, nachts zu schlafen. Er konnte nur schlafen, wenn der Morgen kam oder wenn ein Freund zur Verfügung stand, um wach zu bleiben und "Wache zu stehen".
Erschreckende Alpträume, eines der diagnostischen Kriterien für PTSD, sind eine Herausforderung für den Schlaf. Traumatische Ereignisse, die während eines Krieges, eines Überfalls oder sogar eines Arbeitsunfalls auftreten, können entweder symbolisch oder durch Nachstellung in Albträumen neu erfahren werden. Die daraus resultierende hohe Erregung stört den Schlaf und verursacht plötzliches Erwachen. Die Angst vor weiteren Alpträumen kann das Erholen und Einschlafen erheblich erschweren.
Es gibt andere Aspekte des psychologischen Traumas, die dazu dienen, den Schlaf zu stören. In einem verzweifelten Versuch, die Hypervigilanz, Übererregbarkeit und Angst vor PTSD zu bewältigen, werden viele Menschen Alkohol oder andere Substanzen verwenden, um sich beim Einschlafen zu helfen. Wir wissen, dass dies keine langfristige Antwort ist und mit der Zeit tragen diese Substanzen normalerweise zu verminderter und fragmentierter schlechter Schlafqualität bei. Menschen mit einer Trauma-Geschichte neigen oft zu negativen kognitiven Prozessen, erwarten negative Ergebnisse und haben einen verkürzten Sinn für die Zukunft. Diese negativen Gedankenprozesse erzeugen eine depressive Stimmung und Sorgen, die es wiederum erschweren, zu fallen und zu schlafen. Opfer von Traumata haben wahrscheinlich auch medizinische Probleme wie chronische Schmerzen oder Verdauungsstörungen, die den Schlaf stören. Diese können sich aus Verletzungen ergeben haben, die während des traumatischen Ereignisses erlitten wurden oder als Folge von stressbedingten physiologischen oder substanzinduzierten Veränderungen entwickelt wurden.
In einer von Maher et al. (2006) berichteten 70 – 91% der Patienten, bei denen eine PTBS diagnostiziert wurde, von Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Einschlafen. Alpträume wurden von 19 – 71% der Patienten berichtet, abhängig von der Schwere ihres Traumas. Interessanterweise fand diese Studie auch heraus, dass Schlafprobleme wie obstruktive Schlafapnoe und Schlafstörungen bei Traumapatienten häufiger auftreten als in der Allgemeinbevölkerung. Warum dies der Fall ist, ist unklar, kann aber mit den physiologischen Auswirkungen einer anhaltenden Hypererregung in Zusammenhang stehen. Bewegungsstörungen können durch die oben beschriebenen chronischen Spannungen und häufigen Alpträume verschlimmert werden. Wenn eine Person unter erheblichem Stress steht, ist es sehr schwierig, in einen tiefen Schlaf zu fallen, was zu schlechtem Schlaf führen kann, in dem der geringste Laut die Person aufwecken kann.
In einer kürzlich in der Fachzeitschrift Chest veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass mehr als die Hälfte der Patienten in einem akademischen Militärkrankenhaus, bei dem eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert wurde, ebenfalls eine obstruktive Schlafapnoe diagnostiziert haben. Patienten mit beiden Diagnosen hatten eine größere Tagesmüdigkeit und eine geringere berichtete Lebensqualität als Patienten, die nur eine obstruktive Schlafapnoe diagnostizierten, nur eine PTBS diagnostizierten oder Kontrollpatienten ohne beide Diagnosen kontrollierten. Darüber hinaus wurde bei Patienten mit PTBS die CPAP-Therapie (CPAP = Positive Airway Pressure) seltener durchgeführt als bei Patienten mit einer Schlafapnoe-Diagnose. Patienten, die in Abwesenheit einer PTSD-Diagnose wegen Schlafapnoe behandelt wurden, zeigten ein besseres Ansprechen auf die Therapie als diejenigen mit den komorbiden Diagnosen. Diese Befunde weisen stark darauf hin, dass die Behandlung von anderen Schlafstörungen, einschließlich derer, die auf körperlichen Ursachen beruhen, wie beispielsweise Schlafapnoe, durch eine PTBS signifikant erschwert wird.
Es wurde spekuliert, dass das Vorbestehen von Schlafapnoe das Risiko für die Entwicklung von Angststörungen wie PTSD erhöht, da Schlafapnoe Stress auf das Herz-Kreislauf- und Nervensystem aufgrund der häufigen Erregungen verursacht durch die Notwendigkeit, den Körper zu alarmieren und den kollabierten Atemwegsmuskeln einen Ton zurückgeben, wenn fallender Sauerstoff und ansteigende Kohlendioxidwerte festgestellt werden. Dies erzeugt ein hohes Maß an autonomer Aktivierung, die durch eine psychologisch traumatische Erfahrung verstärkt wird. Ein traumatisches Erlebnis kann die Angst vor der Falle erhöhen und somit ein Gefühl von Klaustrophobie erzeugen, das zusammen mit dem leichten Schlaf bei PTBS das Tragen einer Maske durch die Nacht besonders schwierig macht.
Was wir sehen, ist eine Interaktion zwischen den langfristigen Auswirkungen von psychologischen Trauma und schlechtem Schlaf. Das Trauma führt zu den Bedingungen für schlechten Schlaf und schlechter Schlaf verschlimmert wiederum die Auswirkungen des Traumas. Dies stellt eine große Herausforderung für die Behandlung dar und im nächsten Blog werde ich Behandlungsmöglichkeiten diskutieren.
Lettieri, CJ, Williams, SG, und Collen, JF (2016). OSA-Syndrom und posttraumatische Belastungsstörung: klinische Ergebnisse und Auswirkungen der positiven Atemwegsdrucktherapie. Brust, 149 (2), p. 483 – 490.
Maher MJ, Rego, SA, Asnis, GM (2006). Schlafstörungen bei Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung: Epidemiologie, Auswirkungen und Ansätze für das Management. CNS Drogen. 20 (7): 567-90.
