"Mystiker jubeln vor Rätsel und wollen, dass es mysteriös bleibt", schreibt Richard Dawkins. "Wissenschaftler jubeln aus einem anderen Grund: Sie geben ihnen etwas zu tun." Dies ist, kurz gesagt, mein Text für die heutige Predigt.
Obwohl einige Leute vorgeschlagen haben, dass wir uns dem "Ende der Wissenschaft" nähern – dh einer Zeit, in der alle großen Fragen beantwortet wurden und nur die kleinen Dinge gelöst werden müssen – ist die Realität anders: Unser Wissen ist immer noch sehr begrenzt das macht das wissenschaftliche Unternehmen unvollständiger und damit spannender als je zuvor.
Ich denke hier nur an einen Aspekt der Wissenschaft – Evolutionsbiologie – und darüber hinaus nur eine kleine Teilmenge dieses großen Unternehmens: Der Teil, der sich mit unserer eigenen Spezies, Homo sapiens, beschäftigt. Der Grund dafür, dass unser Wissen übrigens unvollständiger denn je ist, liegt nicht daran, dass wir irgendwie nach hinten gerutscht sind, sondern, je mehr wir lernen, desto mehr entdecken wir, wie viel mehr wir lernen müssen! Newton schrieb einst, wenn er weit gesehen hätte, weil er auf den Schultern von Riesen stand; Je weiter die Wissenschaft davon entfernt ist, desto mehr unbekanntes Territorium wird sichtbar. Das ist die Natur und die Aufregung der Wissenschaft.
Und ironischerweise sind wir Homo sapiens Subjekt und Objekt vieler Unwissenheit.
"Erkenne dich selbst"? Leichter gesagt als getan, zumal, je mehr wir wissen, desto mehr entdecken wir, wie viel noch zu lernen ist. Weit davon entfernt, entmutigend zu sein, hoffe ich, dass dies sowohl als eine Belohnung für vergangene Errungenschaften als auch als eine Herausforderung, mehr zu tun, gesehen wird. Wer möchte über ein Thema lesen, wenn die Wissenschaft das Buch bereits "abgeschlossen" hat? Die meisten Artikel und Bücher über die Wissenschaft sind jedoch genau das: Berichte darüber, was bereits gelernt wurde. Dieser kurze Blogartikel und das Buch, von dem er abgeleitet ist, sind anders; es geht um Geheimnisse, was wir nicht wissen. Noch.
Das Collins Dictionary (2003) definiert Mysterium als "ein unerklärliches oder unerklärliches Ereignis, Phänomen usw.", das vernünftig genug erscheint … bis man darüber nachdenkt. Für ein Ereignis oder Phänomen, das unerklärt bleibt, ist eine Sache, aber unerklärlich zu sein, ist eine ganz andere. Wenn etwas wirklich unerklärlich ist, liegt es außerhalb des menschlichen Verständnisses und passt daher wahrscheinlich eher zu einer theologischen als zu einer wissenschaftlichen Definition des Geheimnisses: Etwas ist unerkennbar außer durch göttliche Offenbarung, wie Wein "mysteriöserweise" in das buchstäbliche Blut verwandelt wird von Christus während der Eucharistie.
Lass mich hier und jetzt meine Karten auf den Tisch legen. Ich glaube nicht an theologische Mysterien, oder vielmehr, ich glaube, dass sie einfach nur Wege sind, Bedeutungslosigkeit im Kauderwelsch zu kleiden. Es handelt sich also nicht um unerklärliche, sondern um ungeklärte Dinge über Menschen, die derzeit unbekannt sind, aber in die Reichweite der Wissenschaft fallen. Schließlich birgt die reale Welt echte Rätsel, das heißt Rätsel, die noch nicht zu verstehen sind, aber denen wir vertrauen können, werden wir irgendwann in die Zukunft bringen.
Die Wissenschaft ist natürlich gerade dabei, Fragen über die natürliche Welt, Homo sapiens, zu beantworten. Und da die Natur ihre Geheimnisse nicht ohne weiteres preisgibt, sind Wissenschaftler verständlicherweise stolz, wenn sie eines ihrer zahlreichen Rätsel lösen. Als Ergebnis unterrichten wir Kurse, halten Vorträge und schreiben gelegentlich Bücher, deren Ziel es ist, diese Triumphe zu teilen. Sie sind schließlich hart erkämpft und oft immens nützlich. Niemand sollte uns daher mißtrauen, daß wir hin und wieder eine Siegesrunde machen.
Aber so wie das Volk nicht immer zum Schnelleren und nicht zum Kampf gegen die Starken führt (Prediger 9:11), zeigen die Jubelrufe der Menge nicht immer, dass die Rasse vorüber ist oder die Schlacht gewonnen hat.
Ich unterrichte seit vierzig Jahren naturwissenschaftliche Kurse an Universitäten und Universitäten und bin nicht weniger schuldig als meine Kollegen, was eine irreführende Perspektive auf die Wissenschaft bietet. Wie alle anderen unterrichte ich, was bekannt ist, oft auf die Gefahr hin, Schüler irrezuführen, dass die heutige Wissenschaft ein Katalog etablierter und verstandener Fakten ist: So metabolisieren Zellen Kohlenhydrate, so funktioniert die natürliche Selektion, so lautet die Information kodiert in DNA wird in Proteine übersetzt. Die Realität ist natürlich, dass wir ziemlich genau wissen, wie Zellen Kohlenhydrate verstoffwechseln, wie natürliche Selektion funktioniert und so weiter. Aber eine andere, parallele Realität ist, dass es viel mehr gibt, was wir nicht wissen … und sehr wenige Kurse, die darüber sprechen. (An einem dieser Tage werde ich einen Kurs mit dem Titel "Was wir nicht über Biologie wissen" entwerfen, in der Hoffnung, dass meine Kollegen in Chemie, Physik, Geologie, Mathematik, Psychologie und dergleichen dem Spaß beitreten werden.)
Aber bis dahin müssen wir uns anstrengen. Genau dies habe ich in meinem jüngsten Buch Homo Mysterious: Evolutionäre Mysterien der menschlichen Natur versucht, das gerade von Oxford University Press veröffentlicht wurde. Ihr Ziel ist das gleiche, das ich meinen Studenten vorschlage: Versteh 'was bereits bekannt ist, aber nicht als eine statische vollendete Tatsache. Eher, mit dem Auge zu erforschen, was nicht bekannt ist, diese faszinierenden evolutionären Mysterien, die noch zu lösen sind. Und so habe ich versucht, die vielversprechendsten Hypothesen zu solchen Fragen zu untersuchen:
• Warum bleibt Homosexualität bestehen? Wenn man bedenkt, dass Homosexuelle beiderlei Geschlechts weniger Kinder als Heterosexuelle zeugen, ist dies ein erstklassiges mysteriöses Rätsel.
• Warum menstruieren Frauen? Einige weibliche Säugetiere bluten ein wenig in der Zyklusmitte, aber nicht so auffällig wie Homo sapiens.
• Warum haben Frauen prominente nicht laktierende Brüste? Wir sind die einzige Art von Säugetieren, die so ausgestattet sind.
• Warum erleben Frauen einen Orgasmus? Nicht-orgasmische Frauen sind nicht weniger erfolgreich als ihre orgasmischen Gegenstücke, also was ist ihre Fitness-Auszahlung?
• Warum leben Männer konsistent kürzer als Frauen? In ähnlicher Weise, warum sind sie auf dem größten Teil ihres Körpers behaarter, aber weniger auf dem Kopf?
• Warum ist es nahe an einem "interkulturellen Universellen", dass Frauen ihren Körper mehr schmücken als Männer? Bei den meisten Tieren ist es umgekehrt.
• Warum durchlaufen Frauen die Menopause? Bei anderen Tieren ist es äußerst selten, dass Frauen mit dem Eisprung aufhören, wenn sie noch einen Großteil ihres Lebens vor sich haben.
• Warum findet sich Religion in allen menschlichen Gesellschaften? Kurz gesagt, was sind die mutmaßlichen Kompensationen, die die persönlichen Kosten, die mit der Ausübung fast aller Religionen verbunden sind, ersetzen?
• Warum machen Menschen Kunst (einschließlich Musik, Poesie, Geschichten, bildende Kunst, Skulptur, Tanz und so weiter)? Alfred Russel Wallace dachte, dies erfordere göttliche Intervention; Darwin widersprach.
• Warum sind sich Menschen bewusst? Schließlich ist es möglich, sich eine Welt von intelligenten Robotern oder Zombies vorzustellen, die ohne das geringste Selbstbewusstsein ihres Tuns ihr Fitness-verbesserndes Geschäft betreiben.
• Warum haben wir so große Gehirne entwickelt? War es im Dienste der Kommunikation, des Werkzeuggebrauchs, des sozialen Wettbewerbs, des kriegerischen Wettbewerbs, der sexuellen Anziehungskraft usw.?
• Hat sich die menschliche Spezies in vielen verschiedenen geografischen Regionen entwickelt und ist dann zusammengewachsen oder haben wir uns an einem Ort (wahrscheinlich in Afrika) entwickelt und sich anschließend ausgebreitet.
• Warum sind wir zweibeinig geworden? Und warum wurden wir so (relativ) unbehaart im Vergleich zu anderen Säugetieren?
• Warum lachen, weinen, erröten, träumen?
• Welche biologischen Quellen sind – wenn überhaupt – menschliche ethische Urteile und Regeln?
• Inwieweit sind menschliche Rassen biologische Realitäten oder soziale Konstrukte?
Dies ist nur eine Starterliste. Paradoxerweise sind die größten evolutionären Mysterien solche, die wir gegenwärtig nicht aufzählen können. So wie einige mittelalterliche Karten unbekannte Regionen mit dem Ausdruck "hic sunt dragons" bezeichneten (Hier gibt es Drachen), könnte eine moderne Karte unserer eigenen unentdeckten Länder "hic sunt mysteria" ergeben.
Viel Spaß beim Erkunden!
