Das Aufregendste an Reisen ist für mich das köstliche Gefühl der Desorientierung, dass Alice-in-Wonderland spürt, dass selbst die kleinsten, weltlichsten Details des Lebens umgestellt wurden. Für mich ist es nicht unbedingt eine schlechte Sache, sich an einem fremden Ort zu verlieren. Ich mag das Gefühl, von der vorhersehbaren Welt meines Alltags völlig abgeschnitten zu sein, eingetaucht in die Fremdartigkeit des Neuen. In der aktuellen Ausgabe des Magazins "Travel + Leisure" habe ich in einem kurzen Artikel darüber gesprochen, wie Reisen ohne Navigationshilfen Ihr Bewusstsein für die Welt um Sie herum stärken können.
Zufälligerweise hat ein Freund von mir, der Reiseschriftsteller Matt Gross, nachgedacht. Matt reiste Jahre um die Welt und schrieb die Frugal Traveller Kolumne für die New York Times . Jetzt hat er eine neue Kolumne mit dem Titel "Getting Lost" gestartet, in der er seine Versuche beschreibt, sich bewusst in Orten auf der ganzen Welt zu desorientieren, die er noch nie zuvor gesehen hat. Angesichts unseres gegenseitigen Interesses an dem Thema haben wir uns dazu entschieden, uns gegenseitig zu interviewen. Meine Antworten auf Matts Fragen finden sich auf seiner Website The Minor Glories.
Die meisten von uns bemühen sich, nicht verloren zu gehen. Wo bist du auf die Idee gekommen, dich bewusst in die Erfahrung zu stürzen?
Ein Teil der Idee stammte von so vielen Jahren recherchierten professionellen Reiseschreibens: Bevor ich irgendwohin fahren würde, würde ich die Karte, die Viertel, die Restaurants und Geschäfte und Museen kennen, die ich treffen wollte, die Leute, die ich würde sich treffen. Es ist eine großartige Sache zu wissen, wie es geht, aber es fühlte sich weniger als spontan an, fast ein Betrüger. Das liegt daran, dass ich Reisen immer als einen Weg angesehen habe, mich selbst herauszufordern, aus dem normalen Alltag herauszukommen, in dem ich weiß, was passieren wird und wie ich damit umgehen kann, und mich in Situationen zu versetzen, in denen ich nichts weiß wie ich reagieren werde.
Und als ich über meine eigene Reisegeschichte nachdachte, wurde mir klar, dass ich nie wirklich, wirklich verloren gegangen war, seit ich fast 8 Jahre alt war. Aber Verlorenheit ist eine Erfahrung, die Millionen von Menschen die ganze Zeit erleben, und ich fragte mich ehrlich gesagt, wie es sich anfühlte. Wie würde ich reagieren, wenn ich mich verirren würde? Würde ich in Panik geraten? Würde ich mich anpassen? Was würde als nächstes passieren? Aber um die Antworten auf diese Fragen zu finden, wusste ich, dass ich die Herangehensweise, die mich so lange beschäftigt hatte, ablehnen musste. Herausgekommen sind die Reiseführer (die ich sowieso nie benutzt habe), die Karten (die ich verehre), die sozialen Netzwerke (die von unschätzbarem Wert sind) und schließlich der angenehme Sinn, dass ich wusste, worauf ich mich einließ.
Wie ist es gelaufen, als du das erste Mal diesen neuen Ansatz ausprobiert hast? Irgendwelche Überraschungen in der Entwicklung?
Das ist eigentlich keine leichte Frage. Zu sagen, dass es gut gelaufen ist oder nicht gut gelaufen ist, ist irgendwie nebensächlich. Was passiert ist, war, dass ich nach Tanger gegangen bin und es einfach von dort genommen habe! Auf einer gewissen Ebene war es natürlich ein Fehlschlag. Ich bin nicht verloren gegangen. Ich konnte mich nicht verlaufen – Tangier war vielleicht zu klein, seine Medina-Ecken zu einzigartig, um sie nicht zu bemerken und mir eine Karte zu bauen. Aber hier komme ich beim Schreiben der Geschichte über die grundlegende, geografische Idee des "Verlorenen" hinaus. In der ersten Geschichte (und den folgenden) kann ich über andere Wege der Verlorenheit sprechen – im Moment , in aufregenden Erfahrungen, in einer Mahlzeit, in Verbindungen mit neuen Menschen. Das ist in Tanger passiert.
Auf einer grundlegenderen Ebene jedoch habe ich wirklich das Internet vermisst. Ich liebe Couchsurfing, um neue Leute kennenzulernen, und ohne sie war ich ein wenig hilflos. Wie könnte ich mich mit Fremden verbinden? Es ist lustig: All die Jahre, in denen ich durch Reisen Freunde gefunden habe, und ich scheue mich immer noch davor, Leute anzusprechen, die ich nicht kenne! Wie ich in der neuesten Ausgabe von "Getting Lost" schrieb, als ich nach Irland ging, versuchte ich mich immer offen zu halten, in der Hoffnung, dass die Leute kommen und mit mir reden würden. Das funktioniert oft sehr gut und die Art von Leuten, die nach oben gehen und mit einem offensichtlichen Ausländer sprechen, sind die Leute, die ich gerne treffe – interessant, interessiert und aufgeschlossen. Trotzdem vermisse ich die sofortigen Freundschaften von Couchsurfing.
Welchen Rat hätten Sie für jemanden, der gerne in Ihre Fußstapfen treten und das Gefühl spüren würde, sich auf Reisen zu verirren?
Es gibt drei Dinge, die aufstrebende Verlierer tun sollten: Erstens, auf einer praktischen Ebene, wenn du an einem neuen Ort auftauchst, zu einem großen Bahnhof oder Busbahnhof gehst und deine Taschen in einem Schließfach verstaust, damit du frei herumlaufen kannst, ohne dir Sorgen zu machen über all deinen Mist zu schlecken.
Zweitens, erwarte nicht, dass es schnell passiert. Man könnte denken, man könnte einfach in einen beliebigen Stadtbus steigen und innerhalb von 20 Minuten völlig desorientiert sein, aber wenn man irgendeine Art von Richtung hat, wird das nicht passieren. Betrachten Sie es stattdessen als fortschreitende Schichten des Verlierens und bewegen Sie sich Schritt für Schritt immer weiter von dem, mit dem Sie vertraut sind, und mit dem Unbekannten.
Erweitern Sie schließlich Ihre Definition von "sich verlieren". Wenn ich nur über den Prozess des geografischen Verlierens schreiben würde, würde es langweilig und repetitiv werden. Ich möchte nicht nur verloren gehen, ich möchte mich in neuen Erfahrungen verlieren, meine selbstbewusste Fassade fallen lassen, meine Vorurteile über andere Länder zunichte machen, meine Fähigkeit, mit der Welt umzugehen, testen. Reisen gibt uns die Chance, uns auf eine Art und Weise herauszufordern, die zu Hause niemals vorkommen würde, und es liegt an uns, diese Chance zu nutzen. Verlieren ist nur ein Ansatz.
