“Versteckte Kräfte und Essenzen” Psychologie als Magie

Wir haben einmal an Magie geglaubt. Jetzt glauben wir an die Psychologie. Ist da ein Unterschied?

Dieser Essay ist ein Gastbeitrag von Jason Manning, einem Associate Professor für Soziologie an der West Virginia University, wo er sich auf Konfliktforschung und Selbstmord spezialisiert hat. Er und der Soziologe Bradley Campbell sind Autoren von “The Rise of Victimhood Culture: Mikroaggressions, Safe Spaces” und den “New Campus Culture Wars”, die sich mit veränderten Moral– und Konfliktmustern in der heutigen Welt beschäftigen. Sie können ihm auf Twitter bei @SocialGeometer folgen

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Sind einige der bekanntesten Effekte in der Psychologie – Priming, stereotype Bedrohung, implizite Verzerrung – basierend auf Rauch und Spiegel? Hat die weit verbreitete Glaubwürdigkeit angesichts solch schwacher Beweise eine seltsame Verwandtschaft mit übernatürlichen Überzeugungen?

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Quelle: Lee Jussim, Besitzer der versteckten psychologischen Kraft

Viele Erkenntnisse in der Psychologie werden zum Teil deshalb gefeiert, weil sie schockierend waren und fast magisch wirkten. So magisch, dass der Psychiater Scott Alexander argumentierte, dass viele Opfer der Replikationskrise tatsächlich eine starke Ähnlichkeit mit Voodoo haben – der Hauptunterschied ist ein Appell an mysteriöse, unbeobachtete unbewusste Kräfte statt an geheimnisvolle unbeobachtete übernatürliche.

Der Glaube an die Wirksamkeit von Voodoo selbst kann psychologisiert werden: Flüche wirken, sagen manche, weil du glaubst, dass du verhext bist und dich töten kannst. Es gibt ähnliche Gedanken über die Materie, die unplausibel starke Effekte von Placebos und Selbstbestätigungen beinhalten. Priming-Studien behaupten, dass selbst wenn man über das Wort “Ruhestand” nachdenkt, die Schwäche des Alters in einen jungen Körper übertragen und junge Menschen langsamer gehen lassen kann. Die Idee, dass Menschen sich zu Berufen hingezogen fühlen, die wie ihre Namen klingen, hat eine seltsame Ähnlichkeit mit sympathischer Magie: Wenn du deine Tochter Suzie nennst, wird sie eher Muscheln am Strand verkaufen, während dein Sohn Brandon ein Banker sein wird.

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Übernatürliche Überzeugungen sind ein universelles Merkmal menschlicher Gesellschaften. Für Menschen in Stammesgesellschaften ist Magie ein ernstes Geschäft – eine Frage von Leben und Tod. Zauberer können gutes Geld verdienen, indem sie ihre Dienste verkaufen, während jene, die der Zauberei beschuldigt werden, getötet werden könnten. Das gleiche galt für das mittelalterliche Europa, wo viele hingerichtet wurden, weil sie angeblich böse Magie gegen ihre Nachbarn einsetzten.

Der Glaube an Magie hat sich in der Neuzeit zurückgezogen. Die Wissenschaft hat die Welt weniger mysteriös gemacht, die Technologie hat uns eine effektivere Kontrolle darüber gegeben, und bürokratische Regeln machen das Leben berechenbarer. Magie zog sich zurück.

Oder hat es getan? Jeder Glaube, der so universell ist wie Magie, kann wunderbar an abgenutzte Spurrillen im menschlichen Gehirn angepasst und durch gemeinsame Strukturen und Rhythmen der menschlichen Interaktion gefördert werden.

Zum Beispiel behauptete der Anthropologe Bronsilaw Malinowski, dass der Glaube an Magie tendenziell auftaucht, wenn Menschen mit ungewissem Ausgang konfrontiert werden. Sogar Stammesleute, die fest an die Wirksamkeit der Magie glauben, erkennen es als eine andere Art von den praktischen Technologien, die sie verwenden, und sie verlassen sich auf ihre materielle Technologie, soweit sie dazu in der Lage sind. Magie ist da, um die Lücken zu schließen. Die von ihm studierten Trobriand-Insulaner taten alles, was sie konnten, um ihre Boote seetüchtig zu machen – an Magie zu glauben bedeutete nicht, dass sie es für eine gute Idee hielten, in einem undichten Boot aufzutauchen. Aber das Meer ist unberechenbar, und selbst das beste Boot könnte von einem plötzlichen Sturm von kenternder Welle überschwemmt werden. Die Zaubersprüche, die einer Reise vorausgingen, waren da, um zu kontrollieren, was Handwerkskunst nicht konnte.

Quelle: Lee Jussim, mit seinem Spirit Vertraut

Die moderne Technologie ist weit fortgeschrittener als in der Stammesgesellschaft, aber sie hat ihre Grenzen und wir haben immer noch Schwierigkeiten, viele Ergebnisse zu kontrollieren. Wenn Malinowksi Recht hatte, sollten wir erwarten, dass magische Rituale auch in unserer eigenen Gesellschaft entstehen. Aber in einer Gesellschaft, in der die Wissenschaft einen hohen Stellenwert hat und die gebildeten Klassen oft auf den traditionellen Aberglauben herabsehen, muss die Volksmagie vielleicht einen Anstrich wissenschaftlicher Farbe tragen, verstärkt durch die Forschung von Wissenschaftlern, die scheinbar wissenschaftliche Methoden benutzen.

Pädagogen haben massive Anstrengungen in den Lehrplan und die Pädagogik gesteckt, so dass diese sozialen Technologien wahrscheinlich nahe an ihren Grenzen liegen. Aber einige tout kurze, einfache Rituale, die angeblich den Erfolg der Schüler erheblich steigern können. Die widerspenstige Test-Score-Lücke zwischen schwarzen und weißen Studenten kann mit wenig zusätzlichem Aufwand reduziert werden, wenn Sie das (magische?) Geheimnis kennen: Lassen Sie schwarze Schüler 15 Minuten lang einen Aufsatz schreiben, der ihre Grundwerte bestätigt, und es wird einen substantiellen Beitrag leisten Verbesserung ihrer GPA, die seit Jahren besteht.

Eine Behauptung, dass eine in einer Puppe steckende Nadel die gleiche Wirkung hat wie ein im Darm steckender Speer, würde von den meisten von uns mit großer Skepsis begrüßt werden. Aber der Affirmationsbefund weist eine beunruhigende Ähnlichkeit mit der Voodoo-Puppe auf. Was diese Behauptungen so attraktiv macht – die schockierende Wirksamkeit scheinbar unbedeutender Interventionen – sollte uns auch ihre Realität zutiefst skeptisch machen. Eine solche Skepsis würde sich insofern als berechtigt erweisen, als dieser wunderbare Befund sich nicht wiederholen konnte.

Aber Magie ist oft gefährlich und böse Magie ist sehr gefürchtet. Die menschlichen Gesellschaften sind voller Vorwürfe von schädlicher Magie, und viele Tausende von Menschen sind darüber getötet worden. In der Tat werden in einigen Teilen der Welt heute noch verdächtige Hexen gelyncht.

Quelle: Lee Jussim

Anschuldigungen von Hexerei und Zauberei folgen den Konturen menschlicher Konflikte. Der Soziologe Donald Black argumentiert, dass sie aus derselben Quelle stammen wie viele andere Missstände: das Auf und Ab des Lebens. Eine Person wird krank, hat einen Misserfolg oder leidet an einem anderen Unglück – sicherlich muss jemand dafür verantwortlich sein. Und wenn es für diesen Feind keinen natürlichen Weg gibt, dieses Leid zuzufügen, müssen sie eine übernatürliche Art benutzt haben. Auf der anderen Seite, wenn jemand anders auffallend erfolgreich ist und weitergeht, während wir an Ort und Stelle sind – nun, sie müssen schwarze Magie zu ihrem unfairen Vorteil einsetzen.

Warum schneiden Frauen bei Mathe-Tests durchschnittlich schlechter ab als Männer? Ein Hexenbild in Form von negativen Stereotypen, die durch die Macht des Unbewussten ihre Leistung während der Tests beeinträchtigen. Die gleiche Art von Fluch berücksichtigt Rassen- und ethnische Lücken in Testergebnissen. Durch die Verwendung von hinterhältigen mentalen Kräften, die möglicherweise von den Opfern nicht einmal erkannt werden, sind einige in der Lage, andere zu behindern und somit zu übertreffen. Glücklicherweise kann dem Fluch ein einfacher Heilzauber entgegengesetzt werden: Laut einigen populären Interpretationen der Forschung kann die Verwendung einer anderen Phrase, um den Test den Teilnehmern zu beschreiben, der schädlichen Magie entgegenwirken und das Spielfeld ebnen. Auch hier wäre Skepsis gerechtfertigt und berechtigt gewesen.

Diejenigen, die anderen Flüche zufügen, sind sich dessen nicht unbedingt bewusst. Verschiedene Kulturen rund um das Mittelmeer glaubten traditionell an einen Fluch, der als böser Blick bekannt ist und aus dem eifersüchtigen Blick eines anderen entspringt. Manche betrachten den bösen Blick als eine automatische Reaktion, und sie kann unbeabsichtigt zugefügt werden. Auf diese Weise ähnelt es vermeintlichen Effekten impliziter Vorurteile, die sich angeblich auf automatische Vorurteile beziehen, von denen die Menschen annehmen, dass sie sie gar nicht wahrnehmen können.

Um es klar zu sagen: Rassistische, sexuelle, ethnische und andere Vorurteile gibt es ebenso wie Diskriminierung. Bei impliziten Vorurteilen geht es jedoch nicht darum, Rassismus oder Sexismus im gewöhnlichen Sinn dieser Worte zu erkennen. Sie versuchen vielmehr, unsichtbare Vorurteile aufzudecken, die unentdeckt bleiben, tief in den Köpfen von Menschen, die Rassismus und Sexismus aufrichtig ablehnen. Diese versteckten Vorurteile können nur mit speziellen Techniken (Spells?) Entdeckt werden und scheinen kein diskriminierendes Verhalten in der realen Welt vorherzusagen.

Doch viele Akademiker und Administratoren und sogar die ehemalige Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton diskutieren jetzt über die Ergebnisse dieser Tests, weil sie zeigen, dass die Übel von Rassismus und Sexismus wie ein übler Fluch überall in der Öffentlichkeit lauern. Angeblich verursachen sie große Probleme für Frauen und Minderheiten, so dass Gegenmaßnahmen (Interventionen) notwendig sind, um sie zu bekämpfen. Zum Glück können unsere modernen Spezialisten in der Lage sein, jemanden zu heilen, der diesen Fluch hegt, indem sie während des Schlafes die richtige Formel zu ihrem Unbewussten singen.

Aber manche Übel sind schwer zu heilen. Obwohl wir die Begriffe “Zauberei” und “Hexerei” oft synonym verwenden, unterscheiden Anthropologen zwischen ihnen: Während Zauberei eine erlernte Fähigkeit ist, ist Hexerei angeboren und immer bösartig. Hexen sind nur eine andere Art von Person. Unter den Azande-Leuten, die EE Evans-Prichard studierte, wurde gesagt, dass Hexen mit einer viskosen schwarzen Hexensubstanz in ihren Körpern geboren wurden. Die magische Substanz – die erblich war – vermittelte die Macht und den Zwang, anderen durch übernatürliche Mittel zu schaden.

Ähnlich behaupten heute einige – insbesondere in den Sozial- und Geisteswissenschaften -, dass bestimmte Arten von Menschen etwas Ähnliches wie dieses Böse tragen, das sie dazu bringt, anderen mit ihren impliziten Vorurteilen, negativen Stereotypen und Mikroaggressions zu schaden. Es ist eine geistige Substanz, bekannt als Weiße, und es ist gefährlich.

Quelle: Stella Mars

Es ist nicht zu leugnen, dass einige Weiße rassistisch gegen Nichtweiße sind, dass dieser Rassismus in der Vergangenheit weit verbreitet und schwerwiegend war und dass er in der Gegenwart Hindernisse für Minderheiten schafft. Ethnische und ethnische Feindseligkeiten auf der ganzen Welt und im Laufe der Geschichte haben ein Erbe des Grauens.

Dennoch weisen einige moderne und akademische Diskussionen über “Weiße” eine beunruhigende Verwandtschaft mit Hexenüberzeugungen auf. Manchmal wird Weißheit als eine Art böser Substanz diskutiert, die jeden, der es besitzt, per definitionem gefährlich macht, ungeachtet ihrer Natur als Individuen. Zum Beispiel, nach einem Berkeley-Professor, ist es von Natur aus gewalttätig. Andere, wie dieser Gymnasiallehrer, behaupten, dass er automatisch Rassismus erzeugt, ob absichtlich oder nicht: “Weiß zu sein ist rassistisch, Punkt.” Niemand, der den Fluch trägt, ist unschuldig: Popsänger Taylor Swift scheint nicht bedrohlich zu sein aber für einige strahlt sie eine unerträgliche Weiße aus.

Wie viele Formen der spirituellen Verschmutzung wird Weiße manchmal als Verunreinigung aller Berührungen bezeichnet. So beklagen sich einige prominente Soziologen (die nicht die Betonung der zumindest wissenschaftlichen Form der Psychologen teilen) über andere auf ihrem Gebiet, indem sie weiße Logik, weiße Methodologie und weiße Fragen verwenden. Bauernmärkte könnten sogar unreine Räume sein, die Weiße enthalten und normalisieren.

Zum Glück gibt es Hexendoktoren und Hexenjäger, die sich auf die Bekämpfung dieser Flüche spezialisiert haben. Die Universitäten haben jetzt ganze Klassen, die der Hexenverfolgung gewidmet sind (Identifizierung und Bekämpfung des Problems der Weiße) und führen spezielle kultähnliche Trainings durch, um mit bösen Essenzen und Geistern wie impliziten Voreingenommenheiten und stereotypen Bedrohungen umzugehen. Während die Sozial- und Geisteswissenschaften vom Lehren des kritischen Denkens zum Lehren der Kritischen Theorie übergehen, die oft Vernunft, Beweise und Wissenschaft als Werkzeuge eines kapitalistischen, imperialistischen patriarchalischen Patriarchats ablehnt, kann der Glaube an die Macht von Flüchen und Gegenzaubern zunehmen. Ob die strengsten Studien Beweise für ihre Auswirkungen finden, wird nicht mehr wichtig sein; schließlich argumentieren einige, dass akademische Strenge selbst ein Werkzeug der Weiße ist, so wie Zweifel ein Werkzeug des Teufels ist. Vielleicht wird sich die Desillusionierung des Westens als vorübergehende Phase erweisen, und zukünftige Generationen werden genauso ernsthafte Magie wie die Vergangenheit nehmen.

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Lee Jussim twittert als PsychRabble, und Sie können ihm folgen: https://twitter.com/PsychRabble, wo er Themen der Wissenschaftsreform, Vielfalt, Vorurteile, Stereotypen, Diskriminierung und politische Psychologie behandelt.