Es wird geschätzt, dass mehr als 1,5 Millionen Kinder, 18 Jahre alt und jünger, einen Vater haben, der inhaftiert ist. Hinzu kommen Erwachsene jeden Alters, die einen Vater im Gefängnis haben, und die Zahl ist viel größer. Dieser Vatertag mag für viele dieser Männer und ihre Kinder besonders ergreifend sein, da der Tag eine nationale Erinnerung an die Rolle ist, die Väter in unserem Leben spielen können.
Gemeinsam mit Branden McLeod und Ezechi Anonye habe ich Männergruppen im Chespeake Internierungslager in Baltimore gezeugt. Diese Häftlinge warten auf eine Reihe von Anklagepunkten, von der Schlägerei über den bewaffneten Raubüberfall bis hin zum Drogenhandel. Sie verbringen normalerweise bis zu einem Jahr in dieser Einrichtung, die ursprünglich als Hochsicherheitsgefängnis konzipiert war. Aufgrund seines Designs hat es keinen gemeinsamen Raum für Kontaktbesuche. Besuche finden mit einer Glaswand zwischen Besucher und Häftling statt. Es gibt vier kleine Räume für Anwaltssitzungen. Es ist hier, wenn ein Vater ein vierwöchiges Vaterschaftsprogramm absolviert, kann er für eine Stunde einen Kontaktbesuch mit seinen Kindern haben. Dies kann das einzige Mal sein, dass sie ihre Kinder jahrelang behalten können, besonders wenn sie für schuldig befunden werden und an eine bundesweite Einrichtung im ganzen Land geschickt werden und die Familie es sich nicht leisten kann, sie zu besuchen. Aus diesem Grund ist das Vaterschaftsprogramm eine sehr gefragte Erfahrung.
In der Gruppe am Vormittag, dem zweiten Treffen dieser zwölf Männer, ging es um die Frage, wie die Väter aufgezogen wurden und wie ihre Erziehung ihre Erziehung beeinflusst. Die Väter werden gebeten, ihre familiäre Situation in jungen Jahren zu beschreiben und der Gruppe zu erzählen, was aus dieser Situation positiv ist, die sie an ihre Kinder weitergeben wollen.
Die Gruppe reicht von den frühen 20er Jahren bis in die Mitte der 40er Jahre. Als wir durch den Raum gingen, hörten wir Geschichten von Männern, die ihren Vater nie kannten, Männer, die ihren Vater kannten, aber er wohnte außerhalb des Hauses und der Kontakt war sporadisch, Männer, deren Eltern mehrere Jahre verheiratet waren, bevor sie auseinander gingen, und Männer, die von beiden Eltern aufgezogen wurden und ihre ganze Kindheit im Haus gelebt haben. Der größte Schmerz wird von Männern ausgedrückt, die ohne Vater aufgewachsen sind. Diese Männer gingen oft für ihre männliche Rolle Modellierung auf die Straße. Sie konnten einen Mentor an der Ecke finden, der sie oft in eine Welt des Drogenhandels führte. Sie behaupten, keine Ahnung davon zu haben, wie sie ihre eigenen Kinder erziehen können. Aber nicht alle diese Geschichten sind linear – ein Vater zu haben, garantiert keinen unbeschwerten Weg.
Ein Vater in der Gruppe hatte keinen Vater, eine drogenabhängige Mutter und eine lukrative Droge, die Geschäfte verkaufte, als er in seiner Jugend war. Seine Mutter ging in die Reha und ist seit über 20 Jahren heterosexuell. Zu Beginn ihres Reha-Aufenthaltes, als sie eines Tages seine Wäsche machte, fand sie Drogen in seiner Hosentasche. Sie sagte ihm, er solle entweder aufhören zu handeln oder aus dem Haus gehen. Es war eine zu große Versuchung, Drogen zu nehmen. Er glaubte nicht, dass sie tatsächlich eine 14-Jährige aus dem Haus werfen würde, aber sie tat es und er ging in Pflegefamilien. Er sagte der Gruppe, er wolle seinen Kindern die Entschlossenheit seiner Mutter geben.
Ein anderer Vater erzählte, dass sein Großvater ihn großgezogen hatte. Er sagte, sein Großvater sei zu alt, um nach ihm zu sehen, also habe er Ärger bekommen. Ein Dritter sagte, dass seine Wutprobleme von der Aufgabe seines Vaters herrührten. Ein Vierter sagte, er habe zwei liebevolle Eltern im Haus gehabt, sei aber in Schwierigkeiten geraten, für die er sich nur selbst verantwortlich machen könne. Er war nie ein guter Schüler in der Schule, möchte aber, dass seine Kinder gute Schüler werden.
Keine Familienkonfiguration führt unweigerlich zu Verbrechen. Das Leben ist zu komplex. Aber die Geschichten von Vaterabwesenheit unter dieser Population wiederholen sich von einer Gruppe zur nächsten, wobei sich nur die Namen der Sprecher ändern: Verlassenheit durch einen Vater (und manchmal eine Mutter); Woanders eine Vaterfigur finden, die einen schlechten Einfluss hat; Kinder haben, während sie in Schwierigkeiten geraten; und inhaftiert werden. Dann folgen die Selbstverpflichtungen, dass der Vater in der Gruppe für seine Kinder so da sein wird, dass sein Vater nicht für ihn da ist. Er wird seine Kinder so beschützen, dass sein eigener Vater ihn nicht beschützt. Indem er das verspricht, schützt er sich auch selbst.
Ich erinnere mich an das Robert-Frost-Gedicht, An einem verschneiten Abend bei einem Wald haltend – "Aber ich habe Versprechen zu halten und Meilen zu gehen, bevor ich schlafe, und Meilen, bevor ich schlafe."
Wenn wir dem Vatertag nahe sind, hoffe ich, dass diese Männer die Verheißungen für sich und ihre Kinder halten. Sie haben einen langen Weg vor sich und viel schlechtes Wetter, um nach Hause zu gehen und in das Leben ihrer Kinder einzudringen. In der Gruppe ermutigen wir die Väter, am Leben ihrer Kinder beteiligt zu bleiben, egal wie weit sie entfernt sind und wie lange sie inhaftiert sind. Vaterschaft ist für das Leben. Es wird nicht für ein paar Jahre eingesperrt.
