Warum Erfolg dich nicht glücklich macht

[Artikel aktualisiert am 17. September 2017]

Erfolg ist, was du willst, Glück ist das, was du bekommst. -Dale Carnegie

Quelle: Pixabay

In den letzten 50 oder 60 Jahren haben die realen Einkommen in Ländern wie den USA und Großbritannien dramatisch zugenommen, aber das Glück hat sich nicht gehalten. Tatsächlich sind die Menschen heute wesentlich weniger glücklich als damals: Sie haben weniger Zeit, sie sind allein, und so viele von ihnen sind auf Antidepressiva angewiesen, die Spuren eines beliebten Antidepressivums in der Wasserversorgung gefunden haben.

Obwohl sich Ökonomen auf die absolute Höhe der Gehälter konzentrieren, haben mehrere soziologische Studien herausgefunden, dass die Wirkung von Geld auf Glück weniger aus dem resultiert, was Geld kaufen kann (absoluter Einkommenseffekt), als aus dem Vergleich seines Einkommens mit dem anderer das der Gleichaltrigen (relativer Einkommenseffekt). Dies ist ein wichtiger Teil der Erklärung, warum Menschen heute nicht glücklicher sind als Menschen vor 50 oder 60 Jahren; Obwohl sie wesentlich reicher und gesünder sind, haben sie es kaum geschafft, mit den Jones mitzuhalten.

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Aber da ist mehr. Wenn ich an alles glauben soll, was ich in den Medien sehe, dann muss Glück sechs Fuß oder mehr groß sein und gebleichte Zähne und einen festen Bauch haben, all die neuesten Klamotten, Accessoires und Elektronik, ein perfekter Partner des Gegenteils Sex, der sowohl ein großer Liebhaber als auch ein grandioser Freund ist, ein Sortiment gesunder und glücklicher Kinder, ein Haustier, das weder Streuner noch Mischling ist, ein großes Haus in der richtigen Nachbarschaft, ein zweites Anwesen in idyllischer Urlaubslage, ein erstklassiges Auto, das von einem zum anderen hin und her pendelt, eine Clique von "Freunden", mit denen man fabelhafte Dinnerpartys, drei oder vier Auslandsfeiertage pro Jahr und eine beeindruckende Arbeit machen kann lenkt nicht von den oben genannten ab.

Es gibt mindestens drei Hauptprobleme, die ich mit diesem Ideal des Glücks sehen kann. Erstens stellt es einen Zustand dar, der unmöglich zu erreichen ist und der daher an sich eine wichtige Quelle des Unglücks ist. Zweitens liegt es eher in einer idealisierten und hypothetischen Zukunft als in einer unvollkommenen, aber tatsächlichen Gegenwart, in der wahres Glück viel wahrscheinlicher ist, wenn auch mit viel hartem Denken. Drittens – und das ist am wichtigsten – wurde es weitgehend durch kommerzielle Interessen definiert, die absolut nichts mit wahrem Glück zu tun haben, was viel mehr mit der Vernunftpraxis und der Ruhe zu tun hat, die dies schließlich bringt.

Kurz, es ist nicht nur, dass der Balken für das Glück zu hoch eingestellt ist, sondern auch, dass es an der falschen Stelle steht und dass es tatsächlich die falsche Bar ist. Springe und du wirst nur deinen Rücken brechen.

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Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle , für Besseres für Schlimmeres: Soll ich heiraten? und andere Bücher.

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