Neuere Forschungen haben deutlich gezeigt, dass Religion in ärmeren Ländern viel wichtiger ist. Das gleiche Prinzip gilt für Staaten, wie ich in einem Bericht über die interkulturelle Forschung berichte. Dennoch zeichnet sich Maine als ein armer Staat aus, in dem Religion relativ unwichtig ist. Warum?
Armut sagt Religion voraus
Auf der ganzen Welt dient Religion als eine Salve für das Elend des Lebens. Dieses Phänomen wird durch die Tatsache veranschaulicht, dass Naturkatastrophen und Traumata aller Art eine starke religiöse Reaktion hervorrufen. Solche Ereignisse erinnern die Menschen daran, dass vieles von dem, was ihnen passiert, außerhalb ihrer Kontrolle liegt und sie greifen auf die Religion als emotionale Sicherheitsdecke zurück.
In ärmeren Ländern ist das Leben um ein Vielfaches riskanter dank der Anfälligkeit für Naturkatastrophen, Infektionskrankheiten, schlechte Ernten, Tod während der Geburt und so weiter. In den Industrieländern werden viele dieser Risiken dank besserer öffentlicher Gesundheit, besserer Krankenhäuser, Sozialhilfeprogramme, erdbebensicherer Gebäude usw. besser kontrolliert.
Aus diesem Grund ist Religion in den entwickelten Ländern mit der besten Lebensqualität wie Schweden und Japan am schwächsten. Am stärksten ist es in Gebieten wie Subsahara-Afrika, wo die Lebensqualität extrem niedrig ist und die Lebenserwartung kurz ist. In diesen Ländern sagen etwa 95 Prozent der Menschen, dass Religion in ihrem täglichen Leben wichtig ist.
Warum sollte also nur ein Viertel der Einwohner von Maine Religion als wichtig ansehen?
Das Rätsel von Maine als säkularem Staat
Außenstehende könnten Maines Status als säkularer Staat in Frage stellen. Schließlich scheinen die Bewohner wieder einen kreationistischen Gouverneur zu wählen.
Bei der Beurteilung der religiösen Inbrunst müssen wir die Ergebnisse von wissenschaftlich durchgeführten Umfragen der Gallup-Organisation akzeptieren. In ihren jüngsten Ergebnissen (für 2011) fanden sie heraus, dass nur 25 Prozent der Männer Religion als wichtig in ihrem täglichen Leben ansehen. Dies entspricht 59 Prozent der Mississippi, die das gleiche Urteil fällen.
In der Tat sind nur zwei Staaten weniger religiös als Maine, nämlich Vermont und New Hampshire (beide mit 23 Prozent auf Religiosität).
Warum ist Maine so viel weniger religiös als Mississippi? Die erste plausible Erklärung ist, dass Maine tatsächlich ein viel wohlhabenderer Staat als Mississippi mit einem mittleren Haushaltseinkommen ist, das 2010 um 26 Prozent höher war.
Maine wird oft ungünstig mit anderen Neu-England-Staaten verglichen, aber es ist nicht mehr wirklich arm. In Bezug auf das Entwicklungsniveau (Gesundheit, Bildung und Einkommen) liegt Maine auf Rang 25 von 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia, wohingegen Mississippi auf Platz 50 (Daten von 2011) liegt. Maine hat eine Armutsrate, die nur etwa halb so hoch ist wie die von Mississippi (12,9 Prozent im Vergleich zu 22,4 Prozent). Die bessere Lebensqualität erklärt also, warum Maine so viel weniger religiös ist als Mississippi.
Atheismus im Wasser von New England?
Es fällt auf, dass die am wenigsten religiösen Staaten alle in Neuengland sind. Das liegt nicht daran, dass die Wasserversorgung in Neuengland einen Mysterium-Chemiker enthält, der Atheismus hervorbringt. Abgesehen von einer relativ guten Lebensqualität, die mit der menschlichen Entwicklung zusammenhängt, wird die Religion durch eine kleine afroamerikanische Bevölkerung geschwächt, da Afroamerikaner religiöser sind.
Tatsächlich ist der Anteil der Afroamerikaner einer der stärksten Prädiktoren für die Religiosität eines Staates, und es ist kein Zufall, dass Mississippi, der religiöseste Staat, auch die meisten Afroamerikaner hat. Warum Afroamerikaner religiöser sind, weisen Historiker darauf hin, dass die Kirche aufgrund der Entrechtung eine zentrale Rolle im zivilen Leben der Gemeinschaft spielte, aber dieses Argument ist angesichts der Wahl eines afroamerikanischen Präsidenten heute nicht so zwingend.
In meiner Arbeit zeige ich, dass die größere Religiosität von Staaten mit einem hohen Anteil an Afroamerikanern in Bezug auf Stress (gemessen als Bluthochdruck) und Rassismus (Standort im Süden) erklärbar ist.
Mississippi ist viel religiöser als Maine, weil es viel mehr Afroamerikaner in der Bevölkerung hat (37 Prozent im Vergleich zu 1 Prozent), sowie weil es ärmer ist.
Jeder dieser Befunde steht im Einklang mit der Theorie, dass Religion Menschen hilft, emotionale Sicherheit an Orten zu finden, an denen Menschen wenig Kontrolle über ihr eigenes Leben haben. Maine ist kein solcher Ort.
Wenn man zwischen den Linien liest, hat Maine eine viel bessere Lebensqualität als der wirtschaftliche Status vermuten lässt. Deshalb ist Religion hier so überraschend schwach.
Quellen
Barbier, N. (im Druck). Warum ist Mississippi religiöser als New Hampshire? Interkulturelle Forschung.
Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
