Warum manche Leute scheinen, Empathie zu fehlen

"Du bist ok? Du scheinst abgelenkt zu sein ", fragt Alices Kollege.

"Ja, mir geht es gut" , antwortet Alice. " Es ist nur so, dass meine Mutter wieder im Krankenhaus ist, und ich bin mir nicht sicher, ob sie es diesmal schaffen wird." Alice Stimme bricht, und sie greift nach einem Tuch, um ihre Tränen abzuwischen. Als sie aufblickt, ist sie überrascht zu sehen, dass ihr Kollege verschwunden ist.

Um es noch schlimmer zu machen, ihr Mitarbeiter meidet sie den Rest des Tages. Er ist sogar feindlich, als Alice nach Informationen fragt, die sie braucht, um einen Bericht zu schreiben.

Später am Abend schickt ihr Kollege ihr eine E-Mail, die einfach sagt: "Entschuldigung. Konnte es nicht nehmen. "

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Die meisten von uns hatten solche Interaktionen, die uns den Kopf kratzen lassen. Wir können die Geschlechter im obigen Szenario umkehren, oder haben beide Parteien das gleiche Geschlecht. Es ist egal. Es überrascht und verängstigt uns immer noch, wenn Menschen, die wir für Freunde halten – anständige, freundliche Menschen – uns verlassen, wenn wir am meisten emotionale Unterstützung brauchen. Sie sind eindeutig keine Sadisten, die sich am Leid anderer oder gleichgültiger Psychopathen erfreuen. Ihr Verhalten ist also verblüffend.

Diese Art von Interaktion kann zu Wut, Urteilsvermögen und Vorwürfen führen – die "Dir ist nicht wichtig für mich" Empörungsreaktion. Aber hier ist das Problem: Beide Parteien fühlen, dass ihre Gefühle mit Füßen getreten wurden.

Die Empathie-Reaktion kann zu emotionalen Überwältigungen führen

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Überlegen Sie, was in uns passiert, wenn wir das Leiden anderer sehen. Wenn wir selbst physischen Schmerz oder emotionalen Stress erfahren, wird ein neuronaler Kreislauf aktiviert (anterior cingulatus cortex – oder ACC – und insula). Neurowissenschaftliche Forschung zeigt, dass die gleiche Schaltung aktiviert wird, wenn wir sehen, dass andere unter Schmerzen oder emotionaler Belastung leiden. Wenn wir das Leid anderer sehen, leiden wir auch darunter.

Obwohl diese Antwort für die soziale Interaktion entscheidend ist, ist sie tatsächlich unangenehm. Wenn diese Schaltung zu häufig getroffen wird (übermäßige Weitergabe der negativen Erfahrungen anderer), kann dies zu einem emotionalen Burnout führen.

Und so entwickeln Menschen Strategien, um sich selbst zu schützen. Einige tun, was Alices Kollege getan hat – legen Sie physische und emotionale Distanz zwischen sich und die leidende Person. Manche bleiben präsent, aber emotional dissoziieren, was der Betroffene normalerweise als emotionales Verlassen erlebt.

Mit dem emotionalen Überwältigen der Empathie fertig werden

Ein entscheidender Teil der Sozialisation besteht darin, zu lernen, wie man sich davor schützt, vom Leid anderer überwältigt zu werden, während man ihnen immer noch die Unterstützung gibt, die sie brauchen und verdienen.

Die Forschung legt nahe, dass die Antwort auf dieses Dilemma das Mitgefühlstraining sein könnte. Mitgefühl ist definiert als ein Gefühl der Sorge um das Leiden anderer (anstatt unter dem Leid anderer leiden zu müssen). Programme, die darauf abzielen, Mitgefühl zu trainieren, haben gezeigt, dass sie prosoziales (helfendes) Verhalten fördern und gleichzeitig ein emotionales Gefühl hervorrufen -Sein.

Jüngste Forschungen unter der Leitung der Max-Planck-Wissenschaftlerin Olga Klimicki haben gezeigt, dass Mitgefühlstraining tatsächlich beeinflusst, welche neuronalen Schaltkreise aktiviert werden, wenn sie das Leiden anderer beobachten.

Dies war das grundlegende Design des Experiments:

Das Design einer fMRI-Studie zum Mitgefühlstraining

Die Affektgruppe betrachtete drei Blöcke von Videoclips, die aus einem High-Emotion- und einem Low-Emotion-Videoclip (10-18 Sekunden lang) bestanden. Die Clips stammen aus Nachrichtensendungen oder Dokumentationen. Das High-Emotion-Video zeigte Menschen, die körperlich oder seelisch leiden. Die emotionsarmen Videos zeigten Alltagsszenen ohne Leiden. fMRI Gehirn-Scans wurden gemacht, während die Frauen die Videos ansahen. Nach jedem Video bewerteten die Frauen, wie viel Empathie, positive Gefühle und negative Gefühle sie beim Betrachten des Videos erfahren hatten. Ihnen wurde gesagt, dass Empathie bedeutet, wie sehr sie die Emotionen der Personen in den Videoclips teilen.

Die erste Sitzung war die Grundlinie – die Frauen schauten sich einfach die Videos an und ihre natürlichen Reaktionen wurden aufgezeichnet. Nach dieser Vorbereitungssitzung erhielten die Frauen ein "Empathie-Training", um ihre empathischen Reaktionen zu verbessern. Dieses Training bestand darin, sie anzuweisen, sich darauf zu konzentrieren, mit dem Leid, das sie betrachteten, in Resonanz zu treten. Die zweite Betrachtungssitzung folgte diesem Training. Danach erhielten sie "Mitgefühlstraining", das aus einer Meditation bestand, um Liebe und Mitgefühl für sich selbst und andere zu lenken. Sie haben dann den dritten und letzten Satz von Videos angeschaut. (Eine Kontrollgruppe hat eine Gedächtnisaufgabe abgeschlossen, die aus dem Erlernen von Listen mit neutralen Wörtern bestand.)

Die Ergebnisse waren ziemlich auffällig: Wie erwartet, zeigten die Frauen in den hoch emotionalen Clips mehr Stress als in den emotionsarmen, sowohl in ihren fMRI-Scans als auch in ihren eigenen Bewertungen. Die Scans zeigten eine Aktivierung der "Empathie-Schaltung" (ACC und Insula). Ihr Distress wurde nach dem Empathie-Training verstärkt – größere Aktivierung in ihrer Empathie-Schaltung, höhere negative Emotion-Bewertungen und niedrigere positive Emotion-Bewertungen.

Aber noch wichtiger, das Mitgefühlstraining kehrte diese Effekte um: Negative Emotion-Bewertungen kehrten zum Ausgangswert zurück, positive Emotion-Bewertungen übertrafen das Grundniveau, und ein mit Belohnung und Zugehörigkeit verbundener Gehirnkreislauf wurde aktiviert (medialer orbitofrontaler Cortex und Striatum).

Die Forscher folgerten, dass Mitgefühl als eine Bewältigungsstrategie trainiert werden kann, um empathisches Leid zu überwinden und die Widerstandsfähigkeit zu stärken. Anstatt sich vom Leid anderer überwältigt zu fühlen, können diejenigen, die in Mitgefühl geschult sind, Hilfe anbieten, während sie gleichzeitig Frieden und Befriedigung daraus ziehen, das Leiden anderer zu reduzieren.

Schlussbemerkung: Sie wundern sich vielleicht, warum nur Frauen als Teilnehmer an der Studie teilnahmen. Die Antwort finden Sie hier.

Copyright 23. Juni 2014 Denise Cummins, PhD

Dr. Cummins ist ein Forschungspsychologe, ein Fellow der Vereinigung für psychologische Wissenschaft und der Autor von Good Thinking: Sieben kraftvolle Ideen, die unsere Denkweise beeinflussen.

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