Warum sollten Sie mehr dankbar sein?

Ich würde behaupten, dass der Dank die höchste Form des Denkens ist, und diese Dankbarkeit ist Glück, das durch Wunder verdoppelt wird. -GK Chesterton

'Dankbarkeit' kommt von der lateinischen Gratia , die je nach Kontext entweder 'Anmut', 'Gnade' oder 'Dankbarkeit' bedeutet. Dankbarkeit kam uns Menschen nie leicht, und ist eine abnehmende Tugend in modernen Zeiten. In unserer konsumorientierten Gesellschaft konzentrieren wir uns auf das, was uns fehlt, oder darauf, was andere Menschen nicht haben, während Dankbarkeit das Gefühl der Wertschätzung für das ist, was wir bereits haben. Mehr noch, es ist die Erkenntnis, dass das Gute in unserem Leben von etwas kommen kann, das außerhalb von uns und außerhalb unserer Kontrolle liegt – sei es von anderen Menschen, der Natur oder einer höheren Macht – und das uns wenig oder nichts schuldet. Dankbarkeit ist keine Technik oder eine List, sondern eine komplexe und verfeinerte moralische Disposition. Es wurde poetisch als "die Erinnerung an das Herz" (Jean Massieu) und "das moralische Gedächtnis der Menschheit" (Georg Simmel) definiert.

Sowohl für den Schuldner als auch für den Wohltäter ist es leicht, die Verschuldung für Dankbarkeit zu halten. Die Verschuldung ist eine viel beschränktere und beschränkte Verpflichtung oder empfundene Verpflichtung des Schuldners, den Wohltäter zu entschädigen oder anderweitig zu entschädigen, nicht weil die Belohnung ein Vergnügen ist, sondern weil die Verpflichtung ein Schmerz ist. Im Gegensatz zur Dankbarkeit kann die Verschuldung den Schuldner dazu bringen, den Wohltäter zu meiden oder sogar zu ärgern. Wie Seneca sagt: "Je mehr Menschen sie verdanken, desto mehr hassen sie. Eine geringfügige Schuld macht einen Mann zu deinem Schuldner; ein großer macht ihn zum Feind. Dankbarkeit sollte auch von Wertschätzung unterschieden werden, die die Anerkennung und den Genuss der guten Eigenschaften einer Person oder Sache ist, aber ohne die Dimension von Ehrfurcht, Tiefe oder Demut, die im Herzen der Dankbarkeit liegt.

Dankbarkeit wird erhöht, wenn der übertragene Nutzen unerwartet ist oder wenn der Wohltäter einen höheren sozialen Status als der Schuldner hat. Wenn eine Leistung erwartet wird, neigen sowohl sie als auch der Wohltäter dazu, vom Begünstigten als Selbstverständlichkeit betrachtet zu werden – ein gemeinsames Merkmal oder müde Beziehungen. Die Dankbarkeit wird auch vergrößert, wenn der Wohltäter, wenn er uns hilft, unsere Gefühle berührt. Wenn unsere Gefühle nicht bewegt werden, antworten wir nicht mit Dankbarkeit, sondern mit bloßer Wertschätzung. So sind die Lehrer, an die wir uns am besten erinnern, nicht diejenigen, die uns die größte Anzahl von Fakten beibrachten, sondern diejenigen, die uns inspiriert und uns für uns geöffnet haben.

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Huldigung an etwas, das sich außerhalb von uns selbst befindet, ermöglicht Dankbarkeit, uns mit etwas zu verbinden, das nicht nur größer als wir selbst ist, sondern auch wohltätig und beruhigend. Indem wir uns nach außen wenden, öffnet Dankbarkeit unsere Augen für das Wunder, das das Leben ist, etwas zum Staunen, Feiern und Feiern, anstatt es zu vergessen, zu ignorieren oder als selbstverständlich hinzunehmen, während es uns vorbeifliegt. Es ermutigt uns zu Freude, Ruhe, Bewusstheit, Enthusiasmus und Empathie, während es uns von Angst, Traurigkeit, Einsamkeit, Bedauern und Neid befreit, mit denen es grundsätzlich unvereinbar ist. All dies tut es, weil es uns zu einer größeren und besseren Perspektive öffnet, indem wir unseren Fokus von dem, was uns fehlt oder anstrebt, auf das, was wir bereits haben, zu der Fülle, die uns umgibt, und vor allem zum Leben selbst verschiebe die Quelle aller Möglichkeiten und Möglichkeiten. Diese Adler- oder gottähnliche Perspektive befreit uns, um das Leben zu leben, nicht mehr für uns selbst, sondern für sich selbst.

Aus diesem Grund nannte Cicero Dankbarkeit nicht nur die größte der Tugenden, sondern auch die Mutter aller anderen Tugenden. Heute hat die Wissenschaft begonnen, Cicero einzuholen. Studien haben Dankbarkeit mit erhöhter Befriedigung, Motivation und Energie verbunden; besserer Schlaf und Gesundheit; und reduziert Stress und Traurigkeit. Dankbare Menschen sind viel mehr mit ihrer Umgebung beschäftigt, was zu größerem persönlichem Wachstum und Selbstakzeptanz und stärkeren Gefühlen von Zweck, Sinn und Besonderheit führt.

Wir können für zukünftige Vorteile sowie für frühere und gegenwärtige Vorteile dankbar sein. Dankbarkeit für zukünftige Vorteile fördert Optimismus und Optimismus Glauben. Sowohl die westlichen als auch die östlichen religiösen Traditionen betonen die Dankbarkeit. In vielen christlichen Konfessionen ist der wichtigste Ritus die heilige Kommunion oder Eucharistie – ein Begriff, der sich aus Eucharistia, griechisch für "Danksagung", ergibt. Martin Luther selbst sprach von Dankbarkeit als "die grundlegende christliche Einstellung". Die christliche Dankbarkeit ist mehr als nur ein Gefühl, eine Tugend oder Seelenverfassung, die unsere Gedanken, Gefühle und Handlungen prägt und die durch eine erinnerte Beziehung zu Gott und seiner Schöpfung entwickelt, verfeinert und ausgeübt wird.

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Im Gegensatz dazu ist die Undankbarkeit verletzend, weil sie die Bemühungen und Opfer des Wohltäters ignoriert und ihn und somit das Leben selbst beleidigt. In Shakespeares King Lear sagt Lear:

Undankbarkeit, du marmorner Feind,

Schrecklicher, wenn du dich in einem Kind zeigst

Als das Seeungeheuer!

…

Wie schärfer als ein Schlangenzahn ist es

Ein undankbares Kind haben!

Hume behauptet, "von allen Verbrechen, die menschliche Wesen begehen können, ist das Scheußlichste und Unnatürlich Undank, besonders wenn es gegen die Eltern begangen wird …" Für Undank ist Undank einfach "die Essenz der Gemeinheit". Undankbarkeit, die in unserer Gesellschaft selbstverständlich zur Norm geworden ist, korrodiert soziale Bindungen und untergräbt das öffentliche Vertrauen, was zu Gesellschaften führt, die auf Rechten und Ansprüchen statt auf Pflichten und Verpflichtungen beruhen, auf mich statt auf uns , und in denen jeder Aspekt des Menschen Das Leben muss reguliert, aufgezeichnet, überwacht und verwaltet werden.

Trotz der großen und vielen Vorteile, die es verleiht, ist Dankbarkeit schwer zu kultivieren. Es steht im Gegensatz zu einigen tief verwurzelten menschlichen Eigenschaften, insbesondere unserem Streben, unser Los zu verbessern, unserem Bedürfnis, unser Schicksal zu kontrollieren, unserer Neigung, uns selbst für unsere Erfolge zu verdanken, während wir andere für unser Versagen verantwortlich machen, und unserem unbewussten Glauben an eine Art kosmische Gleichheit oder Gerechtigkeit. Kurz gesagt, es fällt uns schwer, Dankbarkeit zu kultivieren, weil wir mehr und mehr danach streben, als unabhängige Individuen und nicht als soziales Kollektiv zu existieren, und Dankbarkeit untergräbt unsere Ego-Illusion.

Da die menschliche Natur nicht viel Platz dafür lässt, ist Dankbarkeit ein Erreichen von Reife oder, genauer gesagt, emotionaler Reife, die in jedem Alter oder, allgemeiner, überhaupt nicht ankommen kann. Daher meinen Kinder, denen Papagei 'Dankeschön' beigebracht wird, noch weniger als ihre Eltern. In der Tat drücken viele Erwachsene ihre Dankbarkeit oder einen Anschein von Dankbarkeit aus, einfach weil das Nützliche oder das "Done Thing" ist. Dankbarkeit ist gutes Benehmen, und gute Manieren zielen darauf ab, Tiefe nachzuahmen, wenn Tiefe fehlt.

Im Gegensatz dazu ist echte Dankbarkeit eine seltene Tugend. In Aesop gibt es eine Fabel über einen Sklaven, der einem Löwen einen Dorn aus der Pfote zieht. Einige Zeit später werden der Sklave und der Löwe gefangen und der Sklave wird zum Löwen geworfen. Der verhungerte Löwe rennt grollend und brüllend auf den Sklaven zu, doch als er seinen Freund erkennt, kaut er auf ihn und leckt seine Hände wie ein Hündchen. "Dankbarkeit", schließt Aesop, "ist das Zeichen edler Seelen."

Wie alle Tugenden erfordert Dankbarkeit beständige Kultivierung bis zu einem Tag, an dem wir sagen können,

'Danke für nichts.'

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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