Wir sind so konstituiert, dass einfache Handlungen der Freundlichkeit, wie etwa das Geben von Wohltätigkeit oder das Ausdrücken von Dankbarkeit, sich positiv auf unsere langfristigen Stimmungen auswirken. Der Schlüssel zum glücklichen Leben scheint das gute Leben zu sein: ein Leben mit dauerhaften Beziehungen, herausfordernder Arbeit und Verbindungen zur Gemeinschaft . Paul Bloom
Von all den positiven Emotionen, die Menschen erleben, scheint die Dankbarkeit die stärkste Rolle bei der Förderung unserer Interaktion mit anderen Menschen zu spielen. Definiert als "die Qualität des Dankes; Bereitschaft, Wertschätzung zu zeigen und Freundlichkeit zurückzugeben ", kann Dankbarkeit auf viele verschiedene Arten reflektiert werden. Freundlichkeit gegenüber jemandem in einer sozialen Situation zu zeigen, trägt nicht nur dazu bei, dass ein Akt der Freundlichkeit erwidert wird, sondern kann auch dazu führen, dass die Leute eher dazu neigen, "es zu zahlen" und jemand anderem ganz zu helfen.
Gemäß der "Find, Remind, and Bind" -Theorie der Dankbarkeit, die zuerst von der Psychologin Sara B. Algoe vorgeschlagen wurde, spielt Dankbarkeit eine Rolle bei der Festigung der sozialen Bindungen, die wir mit anderen Menschen haben. Zum Beispiel, wenn wir jemandem für eine freundliche Tat dankbar sind, dann haben wir stärkere Gefühle über diese Person und wollen mehr Zeit mit ihm verbringen. Dies führt dazu, dass Menschen, die den Akt der Freundlichkeit empfangen, eher geneigt sind, sozial mit ihrem Wohltäter zu interagieren, und erhöhen die Wahrscheinlichkeit, eine qualitativ hochwertige Beziehung zu entwickeln. Algoe schlägt sogar vor, dass Dankbarkeit unsere Grundwahrnehmung von anderen Menschen verändern kann, sei es ein völlig Fremder oder jemand, mit dem wir bereits eine starke Beziehung haben. Wenn wir dankbar sind, fühlen wir uns eher geneigt, diesen Gefallen entweder direkt oder indirekt zurückzuzahlen.
Dankbarkeit ist auch der Eckstein der meisten Weltreligionen. Der Dank an Gott ist das zentrale Thema der meisten christlichen, jüdischen und islamischen Gebete und Dankbarkeit wird auch in den spirituellen Traditionen des Buddhismus, der Hindus und der amerikanischen Ureinwohner als ein wertvolles menschliches Merkmal angesehen. Nicht nur wird Dankbarkeit als essentiell für ein gutes menschliches Wesen angesehen, sondern als eingründig bezeichnet zu werden, wird in fast jeder Gesellschaft als anstößig angesehen.
Gleichwohl ist Dankbarkeit nicht dasselbe wie Verschuldung, bei der sich die Menschen fühlen, dass sie verpflichtet sind, den Gefallen zurückzuzahlen, entweder durch finanzielle Entschädigung oder durch einen anderen materiellen Vorteil. In vielen Fällen macht dieses Schuldgefühl die Menschen oft unbehaglich genug, um die Person, die sie schulden, zu meiden, während Dankbarkeit uns wahrscheinlicher macht, unseren Wohltäter ausfindig zu machen und Zeit mit ihnen zu verbringen.
Aber es gibt eine andere Art von Verhalten, die oft mit Dankbarkeit verbunden ist: Mimikry. Menschen, die sich für eine freundliche Tat dankbar fühlen, ahmen das Verhalten ihres Wohltäters nach. Diese Art von Mimikry kann entweder bewusst sein, weil sie ihren Wohltäter als gutes Vorbild oder als völlig unbewusst betrachten, in dem sie sich nicht bewusst sind, dass sie es tun. Die Erforschung der Art von Mimik, die mit Dankbarkeit verbunden ist, legt nahe, dass es hilft, eine stärkere Beziehung zwischen dankbaren Menschen und ihren Wohltätern aufzubauen, da es das positive Gefühl verstärkt, das zu Freundschaft führen kann.
Eine neue Forschungsstudie, die in der Zeitschrift Emotion veröffentlicht wurde, befasst sich mit Mimikry und Dankbarkeit. Die Studie, die von Lile Jia und einem Team von Forscherkollegen der National University of Singapore geschrieben wurde, verwendete 101 Universitätsstudenten (55 Frauen), die im psychologischen Labor der National University zu sehen waren, wo sie an der experimentellen Studie teilnahmen.
In der ersten Phase des Experiments erhielten die Schüler die Möglichkeit, Chips zu gewinnen, und sie würden, scheinbar zufällig, mit weniger Chips auskommen als ein anderes Subjekt (eigentlich ein Forscher, der sich als Subjekt ausgibt). Dem folgte eine Dankbarkeitsbedingung, in der der Forscher eine große Anzahl von Chips an das Thema weitergab, zusammen mit einer schriftlichen Notiz, die sagte: "Ich habe gesehen, dass du in den letzten Runden nicht viel bekommen hast. Das muss eine Enttäuschung gewesen sein. "Dies ließ den Eindruck entstehen, dass der Forscher versuchte, dem Thema zu helfen. Im Nicht-Dankbarkeits-Zustand erhielt das Subjekt die gleiche Menge an Chips, obwohl es zufällig zu sein schien.
Bei der anschließenden Mimik-Aufgabe wurden die Probanden entweder mit dem Forscher, der ihnen die Chips gegeben hatte, oder mit einem neutralen Verbündeten über eine neue Aufgabe informiert. Während der Durchführung der experimentellen Aufgabe (die Diskussion eines Bildes, das ihnen gezeigt wurde), würde der Bündnispartner spezifische Verhaltensweisen wie Nacken- oder Kniereibung ausführen. Die Probanden wurden auf einer Videokamera überwacht, um zu sehen, ob sie die Bewegungen der anderen Person während der Aufgabe nachahmen. In der anschließenden Nachbesprechung wurden die Probanden befragt, um sicherzustellen, dass sie keinen Verdacht hatten, worum es bei dem Experiment eigentlich ging.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer der Dankbarkeits-Bedingung eher die Körperbewegungen des Konföderierten kopierten, der ihnen half, als die Nicht-Dankbarkeit-Teilnehmer. Es gab kein anderes Zeichen von Mimik, abgesehen von dem, was mit Dankbarkeit verbunden war. Dieser Befund scheint die Theorie des Dankes zu stützen, zu erinnern und zu binden, indem er zeigt, dass Mimikry, ob bewusst oder unbewusst, ein wichtiger Schritt beim Aufbau einer Qualitätsbeziehung mit jemandem ist, dem die Menschen dankbar sind.
Obwohl es sich um ein künstliches Experiment handelt, das versucht, etwas nachzubilden, das hauptsächlich außerhalb des Labors auftritt, scheint die Studie jedoch deutlich zu machen, dass unbewusste Mimikry stark mit Dankbarkeit verbunden ist. Dies ist ein wichtiger Befund, da die bisherige Forschung sich hauptsächlich darauf konzentrierte, wie die Dankbarkeit das bewusste Verhalten beeinflusst. Dennoch muss mehr Forschung betrieben werden, um zu sehen, ob diese Art von Mimik die Menschen dazu bringen kann, auch für Fremde gute Taten zu tun.
Neben der Tatsache, dass sie hoch geschätzt ist, wurde Dankbarkeit auch mit mentaler Gesundheit und Wohlbefinden in Verbindung gebracht. Positive Psychologen betrachten die Dankbarkeit zunehmend als etwas, das ermutigt werden muss, um unseren Sinn für Optimismus und Glück zu erhöhen. Wie diese neue Forschungsstudie zeigt, kann das Gefühl, dankbar zu sein, einen viel tieferen Einfluss auf unser Verhalten haben, als wir selbst wahrnehmen.
