Warum sterben wir?

Es ist verlockend, in jeder Diskussion über Leben, Tod und Zweck Religion gegen die Wissenschaft zu gründen. Aber Religion und Wissenschaft sind verschiedene Arten von Dingen und man kann spirituelle Wahrheiten in beiden finden. Warum wir sterben, ist eine Frage, für die beide eine Antwort bieten. Die Wissenschaft antwortet auf die Mechanismen des Lebens, die auf den Schlussfolgerungen beruhen, die wir aus der materiellen Erfahrung ziehen können. Religionen geben in unterschiedlichem Maße Erklärungen für das, was hinter dem Vorhang liegt: Sie erzählen uns von dem, was wir nicht wissen und manchmal nicht wissen können, und müssen deshalb Glauben annehmen.

Im Laufe der Geschichte gab es eine Menge, die wir nicht wussten. Religionen lieferten Gott in vielen Formen eine Erklärung dafür, warum die Dinge so geschahen wie sie. Für viele Christen, wenn Gott wollte, dass sie etwas wissen, war es in der Bibel, und wenn es nicht dort war, dann hatten sie das Gefühl, dass sie es nicht wissen mussten.

Schließlich begannen die Menschen, Antworten für sich selbst zu finden und der Tod wurde aus den Händen Gottes genommen. Galilei war einer der Dreh- und Angelpunkte dieser Bewegung. Er und andere entwickelten die Macht der Untersuchung zu einer schönen Kunst. Obwohl es nicht immer bestätigte, was in religiösen Texten geschrieben wurde, schöpften die Menschen Vertrauen aus der Kraft dieses Ansatzes. Es erklärte den Tod nicht als Gottes Willen, sondern teilweise als Dinge, die wir kontrollieren konnten. Wir haben Dinge wie Penicillin, C-Sektionen und Impfungen entdeckt, die alle Todesfälle verhinderten, die in der Vergangenheit durch eine göttliche Böswilligkeit erklärt werden mussten.

Zusammenfassend haben wir festgestellt, dass der Tod vieler Menschen vermeidbar war. Aber um sie zu verhindern, mussten wir wissen, warum Menschen gestorben sind. Wir mussten Krankheit, Trauma, Entwicklung und Alter verstehen. Das Gebet verhindert, soweit es irgendjemand sagen kann, den Tod nicht.

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Aber schließlich sterben alle. Warum müssen wir überhaupt sterben?

Religionen bieten Antworten. Laut der Bibel wurden Adam und Eva mit dem Tod bestraft, indem sie gegen Gott sündigten (1. Mose 3:17). Als Nachkommen von Adam und Eva teilen wir ihr Schicksal. Meinetwegen. Aber warum müssen Tiere wie dein Hund sterben? Haben seine Vorfahren vom Doggy Tree of Knowledge gegessen? Und Bäume sterben auch im Alter, was einfach verwirrend ist. Aber vielleicht ist es sicherer zu sagen, dass Gott allen Dingen Unbeständigkeit als Strafe für Wissen gewährt hat.

Nach islamischen Gelehrten ist das Leben eine Prüfung, die mit dem Tod endet: "Jede Seele wird einen Geschmack des Todes haben und wir werden dich durch das Böse und durch das Gute prüfen" (Quran 21:35). Das Christentum teilt auch diese Vision des Jüngsten Gerichts.

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Christentum und Islam sind Erklärungen der "anderen Welt" für den Tod. Es gibt viele dieser Arten von Religionen. Die nordische Mythologie gewährte denjenigen, die gut im Kampf starben, ein Leben nach dem Tod in Walhalla mit Odin oder in Frejyas Feld. In der griechischen Mythologie ging das Gute an elysische Felder über. Diese anderen Welterklärungen bieten unser Leben als einen Übergang von wo auch immer wir vorher waren zu einem Ruheplatz jenseits.

Einige Formen des Buddhismus und Hinduismus sind Variationen der Anderwelt-Idee. Sie erklären den Tod als das Ende eines Tests, dem dann die Reinkarnation folgt. Das nächste Leben hängt von der Qualität der Handlungen in diesem Leben ab. Wenn man über den Test steigt und über die Vorlieben hinausgeht, wird man befreit, findet Nirwana oder ist erleuchtet. Dieser erleuchtete Zustand ist nicht von dieser Welt getrennt, aber es ist eine Befreiung von dem Leiden dieser Welt. ¹

Es gibt ein schönes Beispiel für diese Art des Denkens in der Vedanta-Philosophie, die in den Upanishaden niedergeschrieben ist. Hier ist Gott nicht über dieser Welt, sondern ist diese Welt und alles darin. Gott ist lila Berge und rote Ferraris, Politiker und Hundekot. Um befreit zu werden, muss man erkennen, dass sich selbst und alles andere vom selben Stoff ist. Das Leben, wie wir es oft sehen, als Spaltungen zwischen dir und mir oder einem Kult und einem anderen, sind einfach Tricks, die wir auf uns selbst anwenden, die uns davon abhalten, die wahre Natur von Gott und der Wirklichkeit zu verstehen. Wir denken, wir sterben, weil Gott Verstecken mit sich spielt. Aber wir sterben nie, wir fallen einfach in die Welle Gottes zurück. Alan Watts Buch Auf dem Tabu gegen das Wissen, wer du wirklich bist, ist ein unterhaltsames Tüfteln durch diese Art zu denken.

Aber die Religionen müssen die Details von Leben und Tod nicht wirklich erklären. Religionen müssen nicht erklären, warum Sonnenuntergänge so aufnahmefähig sind. Sie müssen nicht erklären, warum blaues Licht mehr als rotes Licht bricht und so den Sonnenuntergang rot macht. Wir können physische Gesetze als Vorliebe Gottes akzeptieren, wenn wir das wollen. Die praktischen Dinge unserer materiellen Erfahrung folgen ihren eigenen Gesetzen und sie liegen dort, wo die Religionen aufhören. Wo Ihre Erfahrung und Religion widersprechen, liegt es an Ihnen, den Konflikt zu untersuchen. Natürlich darfst du dich nicht kümmern. Aber kein Gott, an den es zu glauben lohnt, sollte dich für etwas belohnen, für das du dir nie die Zeit genommen hast, es wirklich zu verstehen.

Wir können uns zu einem gewissen Grad auf unsere Erfahrung verlassen, um die Frage zu verstehen, warum wir sterben und warum wir leben. Wir stammen aus der gleichen Perspektive wie Galilei, als wir uns selbst und Alexander Flemings Erfindung des Penicillins herauskristallisierten. Unsere Erfahrung hat zu diesen Themen viel zu sagen. Man kann Wissenschaft als eine Art empirischen Spiritismus betrachten, da sie vieles mit einigen der oben beschriebenen Religionen teilt. Sie ist auf diese materielle Welt beschränkt, weil sie auf dem basiert, was wir aus dieser Welt ableiten können. Darüber hinaus bietet es eine Art praktisches Wissen, das Menschen am Leben hält. Viele Menschen erleben diesen empirischen Spiritismus nicht nur in ihrem Leben und in ihrer Arbeit, sondern glauben in ihren Knochen, dass sie wahr sind. Es ist religiös, auch wenn die Kirche nicht weiter weg ist, als einfach auf die Realität Ihres Lebens zu achten.

Die Wissenschaft ist ein Aspekt dieser Erfahrung. Es ist alles andere als makellos, aus verschiedenen Gründen. Teilweise basiert es auf der kollektiven Erfahrung von Millionen von Menschen, die versucht haben, ihr Wissen auf eine Weise zu organisieren, die ihnen hilft, die Regeln dieser materiellen Welt zu verstehen. In der Tat, es hat zusammen zu der Entdeckung von Penicillin, Immunisierung, die Struktur der DNA, wie das Atom zu spalten, Klett, und so weiter geführt. Und es bietet großartige Einblicke in Leben und Tod.

Was sagt uns dieses kollektive Wissen über die materielle Welt über den Tod?

Vor allem, in einem sehr realen Sinn, sagt es uns, dass wir nicht sterben. Die Zellen, aus denen Sie hervorgegangen sind, leben seit Millionen von Jahren und wiederholen sich immer wieder, seit das Leben vor 3 Milliarden Jahren begann. Du bist am Leben und wohlauf überall dort, wo Zellen sind. Sie können sich diese Replikation in unzähligen Youtube-Videos ansehen. Sie als Produkt dieser Zellteilungen haben eine gemeinsame Abstammung mit allen Menschen, weil die Zelllinie, die uns alle hervorgebracht hat, niemals gestorben ist.

Noch schöner, weil das ganze Leben einen gemeinsamen Satz zellulärer Mechanismen teilt, glauben viele Menschen, dass wir eine gemeinsame Abstammung mit dem gesamten Leben teilen, einschließlich Bakterien, Unkraut, Erdmännchen und Blauwalen. Zusammen sind wir alle ein unsterbliches Leben, das nur wie eine Mutter von ihrem Kind getrennt ist.

Du bist alt und überall.

Die Zellen, auf die ich oben Bezug nehme, werden Keimzellen genannt, weil sie fähig sind, Individuen hervorzubringen, und sie unterscheiden sich von den Zellen in den Körpern jener Individuen, die somatische Zellen oder Soma genannt werden. In den meisten Organismen sind die Keimzellen gleichbedeutend mit Eiern und Sperma. Aber einige Zellen, aus denen die Körper einzelner Organismen bestehen, sind ebenfalls unsterblich. Hydra ist ein vielzelliger wasserlebender Organismus, der seinen gesamten Körper aus jedem Teil seiner Zellen regenerieren kann. Soweit wir das beurteilen können, stirbt eine Hydra niemals im hohen Alter.

Einige Krebszellen sind auch unsterblich. Henrietta Lacks ist die Quelle einer der bekanntesten unsterblichen Zelllinien, die sich lange nach ihrem Tod (1951) aus ihren Krebszellen fortpflanzte. Einige Schätzungen behaupten, dass Laboratorien seit ihrem Tod über 20 Tonnen ihrer HeLa-Zellen produziert haben. Sie sind sogar in den Weltraum geflogen. HeLa-Zellen haben zu medizinischen Durchbrüchen bei Krebs, AIDS, Strahlung und Toxinbelastung beigetragen. Ihre Zellen altern nicht und es wurden Anstrengungen unternommen, sie sogar als eine neue Art zu bezeichnen.

Obwohl unsere Keimzellen funktionell unsterblich sind (sonst wärst du nicht hier), verdorren und sterben unsere Körperzellen (das Zeug, aus dem unsere Körper bestehen) wie Herbstblätter. Warum das? Die Evolution erklärt diesen Tod unserer Körper. In der Tat erklärt es den Tod aller lebenden Organismen, indem sie die Länge ihrer Lebensspanne erklärt.

Erstens sterben manchmal alle Organismen, sogar Hydra , weil die Welt ein böser Ort ist. Raubtiere verschlingen sich. Ziegen werden von Adlern von Berghängen abgestoßen. Krankheiten verursachen Verschwendung für Gemeinschaften und Bevölkerungen. Und die Elemente fordern ihren Tribut. Bei wilden Mäusen sterben 90% im ersten Jahr an der Kälte. In den 1600er Jahren starben Mütter in einer von hundert Geburten (jetzt ist es etwa 1 von 10000).

Da die meisten Organismen nicht lange genug leben, um an einem hohen Alter zu sterben, haben zelluläre Mechanismen, die erforderlich sind, um sie jung zu halten und sich fortzupflanzen, keine Chance, sich zu entwickeln. Zum Beispiel haben Organismen wie Mäuse, von denen die meisten nicht über ihr erstes Lebensjahr hinausleben, keine Mechanismen, um mit zellulärem Stress im Alter umzugehen. Wenn Sie also eine Maus in einen Käfig stecken und vor Fressfeinden und den Elementen schützen, werden die Zellen nach den ersten Jahren schnell altern. Hauskatzen hingegen leben etwa 15 Jahre. Wenn Sie eine Galapagos-Riesenschildkröte haben, können Sie erwarten, dass sie mehr als 100 Jahre alt wird.

Der Tod durch den Uralten scheint nicht lange zu kommen, nachdem die Vorfahren eines Organismus erwarten würden, auf andere Weise zu sterben. Dies nennt man die Einweg-Soma-Theorie. Persönlich denke ich, es wäre geschmackvoller, es die fallende-Blätter-Theorie zu nennen, da fallende Blätter eine andere Form von wegwerfbarem Soma sind. Das Soma (oder der Körper) entwickelte sich, um Ressourcen zu sammeln und zu reproduzieren. Dies geschieht sogar auf Kosten eines langen somatischen Lebens, weil eine lange Lebensdauer in unserer rauhen Welt kaum gewährleistet ist.

Mein Körper (dieses Ding, das ich engstirnig "mich" nenne) wäre nicht hier, wenn meine Vorfahren nicht rechtzeitig reproduziert hätten, um unsere unsterblichen Keimzellen zu teilen. In diesem Sinne sind unsere Körper die wegwerfbaren, aber bewussten Augen eines millionenäugigen Gottes. Dies ist ähnlich der vedantischen Philosophie, die ich oben erwähnt habe. Und einige Christen könnten die folgenden Worte erkennen, die Jesus zugeschrieben werden: "Teile ein Stück Holz, und ich bin da. Erhebe den Stein, und du wirst mich dort finden. "Wenn du dich weniger poetisch fühlst, ist unser Soma wie die Schaumpackung in einem Keramik-Tee-Set, das per Post geliefert wird. *

Um die Einweg-Soma-Theorie ein wenig praktischer zu machen, stellen Sie sich eine Welt wie 1976 im Science-Fiction-Film " Logun's Run" vor , wo jeder im Alter von 30 Jahren getötet wird. In einer Welt wie dieser würde es keine Anti-Falten-Creme geben Pläne oder Altenpflegeeinrichtungen. Wenn jemand das Glück hätte, alt zu werden, hätten sie alle möglichen Probleme, die die Gesellschaft einfach nie zu lösen vermochte. Evolution ist der gleiche Weg. Sie löst Probleme, indem sie ihnen gegenübersteht und verschiedene Lösungsansätze hervorbringt, von denen einige funktionieren und daher bestehen bleiben und zu noch besseren Lösungen führen. Aus diesem Grund kann die Evolution die Organismen nicht an Erfahrungen anpassen, denen sie nie begegnen.

Dieses Problem, nie lange genug zu leben, führt zu einer anderen Quelle unseres bevorstehenden Untergangs, der antagonistischen Pleiotropie. Antagonistische Pleiotropie ist die Tatsache, dass einige Gene mehrere Effekte erzeugen können und diese nicht alle gut sein müssen. Hb-S ist eine gute Genmutation, die Menschen gegen Malaria resistent macht, aber es gibt auch Menschen mit zwei Kopien Sichelzellenanämie.

Gene können gut-früh-Effekte haben, aber auch schlechte spätere Effekte haben. Dieser Kompromiss zwischen jetzt und später ist ein immer gegenwärtiges Problem für jedes lebende System. Sollten Sie in die Fortpflanzung investieren und damit dem Risiko ausgesetzt sein, früher zu sterben? Das machen jährliche Pflanzen. Sollten Sie Risiken eingehen, um einen Partner zu gewinnen, der Ihre langfristige Überlebenschance beeinträchtigt? Viele junge Männer tun dies. Solltest du heute Nacht zu Hause bleiben und daran arbeiten, deinen zukünftigen Reichtum von dir selbst und deinem (zukünftigen?) Nachwuchs zu erhöhen, oder solltest du in die Bar gehen, um das Geheimnis zu finden?

Arten, die aus Gründen des Alters früher sterben, führen zur Selektion nach Genen, die eine frühere Reproduktion begünstigen. Wenn das nicht stimmte, würde die Spezies aussterben und ihre Ressourcen verschwenden, um ihre somatischen Zellen auf Kosten der Reproduktion ihrer Keimzellen am Leben zu erhalten. Wenn diese Gene später schädliche Auswirkungen haben, wird die Evolution sie wahrscheinlich nicht erleben und kann sich daher niemals gegen sie entscheiden.

Ein anderer oft vorgeschlagener Grund für den Tod ist Mutationsakkumulation . Dies ist einfach die Beobachtung, dass Zellen DNA-Schäden über ihre Lebensdauer erhalten. Der Beweis dafür ist in Bezug auf das Altern gemischt. Allerdings verkürzen Mutationen das Leben und Krebs von Karzinogenen ist ein typisches Beispiel.

Zusammengefasst zeigen unsere Untersuchungen der natürlichen Welt, dass die Lebensspanne von Organismen darauf abgestimmt ist, ihre Keimzellen am Leben zu erhalten. Die Sterblichkeit unserer Körper ist das Verhandlungs-Chip-Leben verwendet, um dies zu erreichen.

Viele Menschen finden tiefe spirituelle Weisheit im Universum, weil sie wissen, dass alles Leben einen gemeinsamen Ursprung hat. Viele halten sogar lebende Zellen für eine willkürliche Unterscheidung. Was immer es ist, was uns entstehen lässt, durchzieht das Leben, das Universum und alles. Der buddhistische Philosoph Nagarjuna nannte es Sunyata oder Leerheit, was bedeutet, dass alle Dinge frei von unabhängiger Herkunft sind. Es ist wirklich keine neue Idee.

Letztendlich sind die religiösen und wissenschaftlichen Versionen, warum wir sterben, verschiedene Arten von Erklärungen, die sich aus verschiedenen Denkweisen über unsere Existenz ergeben. Sie gegeneinander aufzustellen ist ein Narrenspiel. Selbst innerhalb einer einzigen Religion gibt es viele Interpretationen heiliger Wahrheiten. Die Wissenschaft ist nicht so verschieden: Es gibt selten einzelne Erklärungen für das, was wir nicht verstehen. Die Religionen versuchen dies zu lösen, indem sie auf heilige Autoritäten hinweisen oder neue Zweige existierender Religionen schaffen (manchmal zustimmen, nicht zustimmen). Wissenschaftler versuchen dies zu lösen, indem sie mehr Beweise aus unserer Erfahrung mit der materiellen Welt sammeln, unser Verständnis von uns selbst bereichern und manchmal sogar unser Leben verlängern.

Religion und Wissenschaft erfüllen ihren Zweck in der Welt, indem sie unsere kollektive Weisheit in das Streben nach lebenswertem Leben einbringen. Für mich interessieren sich Wissenschaft und Religion für verschiedene Aspekte der Probleme des Lebens. In den seltenen Fällen, in denen sie in Konflikt geraten, verliert der spekulativere Teil. So wie es sollte. Je weniger Menschen eine Wahrheit erfahren, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass sie wahr ist. Das ist gesunder Menschenverstand. Die Wirklichkeit ist viel interessanter und schöner als die Geschichten, die wir miteinander kommunizieren können, wissenschaftliche oder andere.

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* Die Schaumpackung ist dein Körper und das Keramik-Teeset ist deine Gonaden.

¹ Brad Warner, in Sit Down und Shut Up: Punk Rock Kommentare zu Buddha, Gott, Wahrheit, Sex, Tod und Dogens Schatz des rechten Dharma-Auges t Down und Shut Up argumentiert, dass Erleuchtung überbewertet ist. Und ich stimme dem zu.