Warum wir alle ein Gegengift zum Optimismus brauchen

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Ich schreibe für einige populäre Publikationen. Sie sind alle an Psychologie interessiert. Leider ist das heutzutage eher gleichbedeutend mit der Förderung der positiven Psychologie – auch in seiner zeitgemäßen, verzerrten und verwässerten Version:

• "Mach dir keine Sorgen über Probleme, konzentriere dich nur auf die Sonnenseite des Lebens und die Welt wird dir wieder scheinen."
• "Wen kümmert es, was andere über dich denken – das einzige, was zählt, ist, wie du dich fühlst ."
• "Wenn du denkst, dass du großartig bist, bist du großartig."
• "Das Wichtigste auf der Welt ist, sich gut zu fühlen – alles andere ist trivial."

Die obigen Zitate sind erfunden, aber Sie finden Millionen von ähnlichen Aussagen in Zeitschriften und Blogs, die sich mit allem Psychologischen befassen.

Um es klar zu sagen, ich habe wenig gegen die ursprüngliche Bewegung der positiven Psychologie. In den 1970er Jahren bemerkten einige Gelehrte, dass 99% der akademischen Psychologie sich auf Probleme konzentrierten, die 1% der Menschen betrafen, und so fingen sie an, das Studium von Selbstverbesserung, Wachstum und positiven Emotionen zu fördern, sei es nur um mehr Balance zu bieten Konto des menschlichen Verhaltens.

Gut für sie.

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Seitdem haben wir viel über die positiven Effekte von Kreativität, Flow und Mitarbeiterengagement gelernt. Wir haben auch gelernt, die Bedeutung des emotionalen und psychischen Wohlbefindens zu verstehen (die mehr von Persönlichkeit als von situativen Faktoren abhängen).

In den letzten Jahren ist jedoch unsere Besessenheit von positiven Aspekten des Denkens und des Verhaltens vielleicht zu weit gegangen, besonders seit der Entführung der positiven Psychologie durch die Selbsthilfebewegung.

Zum Glück gibt es Licht – oder sollen wir sagen "Dunkelheit" – am Ende des Tunnels. Ein Gegenmittel gegen all den anti-intellektuellen Unsinn, der von populären positiven Psychologen gefördert wird, hat begonnen zu entstehen. Diese Gegenbewegung hat es geschafft, die Bereiche der populären Medien zu durchdringen, einschließlich Bestseller, Zeitungen und sogar TED-Gespräche.

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• In SHAM hat Steven Salerno die wahren Auswirkungen der amerikanischen Selbstverwirklichung beschrieben, insbesondere für Serienkonsumenten von Selbsthilfebüchern und Motivationsrednern wie Tony Robbins.
• Jean Twenges Forschung zeigte, wie die gedankenlose Suche nach höherem Selbstwertgefühl zu beispiellosen Anstiegen von Narzissmus und Depression geführt hat.
• Susan Cain entlarvt die Gefahren des Lebens in einer Welt, die von übermütigen und selbstwichtigen Extrovertierten geführt wird.
• Barbara Ehrenreich zeigte auf, wie Amerikas unerbittliche Obsession mit Optimismus Rationalität und Selbsterkenntnis untergräbt und gleichzeitig den intellektuellen und kulturellen Niedergang fördert.
• Oliver Burkeman erklärte, dass die ständige Suche nach Glück eher fehlschlägt, vor allem, wenn man nicht disponiert oder voroptimiert ist – etwas, das die meisten Briten, aber nur wenige Amerikaner verstehen. Wie Alan Watts und die kognitiven Therapien der 3. Generation, wie ACT, angemerkt haben: "Wenn du versuchst, auf der Wasseroberfläche zu bleiben, versinkst du; aber wenn du versuchst zu sinken, schwebst du. "
• Adam Grant, ein kluger Beobachter von Trends in der Psychologie, hob die verschiedenen Vorteile des negativen Denkens hervor (siehe auch mein jüngstes TED-Referat dazu).
• Und mein eigenes Buch, das von der amerikanischen Selbsthilfe-Industrie als ziemlich häretisch betrachtet wird, hat die vielen Gefahren des hohen Selbstvertrauens und der vielfältigen Vorteile von geringem Vertrauen, Unsicherheit und Selbstzweifel hervorgehoben.

Natürlich gibt es nichts besonders Neues, wenn es darum geht, die positiven Aspekte der Negativität zu fördern und die negativen Auswirkungen der Positivität aufzudecken. Psychologen sind spät dran, besonders verglichen mit Philosophen und Romanciers. Voltaire und Schopenhauer widmeten vor dreihundert Jahren einen beträchtlichen Teil ihrer Zeit damit, Leibniz 'Idee, dass alles auf der Welt so gut wie möglich sei, lächerlich zu machen:

"Optimismus", sagte Cacambo, "Was ist das?" "Ach!" Erwiderte Candide. "Es ist die Hartnäckigkeit zu behaupten, dass alles am besten ist, wenn es am schlimmsten ist." (Voltaire)

Schopenhauer betrachtete Leibniz als "ein erbärmliches kleines Kerzenlicht" und Optimismus als "nicht nur absurd, sondern auch als eine wirklich böse Denkweise und als bittere Verhöhnung des unaussprechlichen Leidens der Menschheit".

Dieser Widerstand gegen die bloße Positivität wird auch in James Branch Cabells Zitat gut aufgenommen: "Der Optimist verkündet, dass wir in der besten aller möglichen Welten leben; und der Pessimist befürchtet, dass dies wahr ist. "

Letztendlich mag die negative Psychologie nicht jeden ansprechen – nur diejenigen, die von der hirnlosen Positivität der Selbsthilfebewegung abgestoßen werden. In diesem Sinne spiegelt das Ausmaß, in dem wir Positivität und Negativität tolerieren können, eine Reflexion unserer Persönlichkeit, unserer Werte und unserer Kultur.

Aber Kulturen verändern sich und mit ihnen Werte und Persönlichkeit. Darüber hinaus sind einige Werte, Persönlichkeiten und Kulturen weniger schädlich als andere.

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