Walt Whitman schrieb bekanntlich, dass er dachte, er könnte sich mit Tieren abgeben.
Sie schwitzen und jammern nicht über ihren Zustand.
Sie liegen nicht wach im Dunkeln und weinen um ihre Sünden.
Sie machen mich nicht krank über ihre Pflicht zu Gott,
Nicht einer ist unzufrieden, keiner ist verrückt nach der Manie
Dinge zu besitzen,
Nicht einer kniet zum anderen, noch zu seiner Art, die Tausende von lebte
Jahre zuvor,
Auf der ganzen Erde ist niemand respektabel oder fleißig.
Um fair zu sein – obwohl der Ehrgeiz dieser Poesie selten ist – sind Tiere viel mehr als die anschwellende Körperlichkeit und Wachsamkeit für die Welt, die Whitman in seinem "Lied von mir" beschreibt. Unsere Tierfreunde zittern und winden sich und verbeugen sich vor denen, die anerkannt werden um ihre Vorgesetzten zu sein. Sie springen erschrocken zusammen und benehmen sich mutlos, wenn die lieben gehen. Vielleicht weinen sie sogar in der Nacht. Die Gefühle, die wir fühlen, sind Erweiterungen ihrer Anliegen.
Aber natürlich ist der große Dichter in der richtigen Weise richtig. Wir Menschen haben besondere Fähigkeiten, unsere Umwelt mit Ideen zu gestalten. Ideen – und auch Bilder, denn diese geben der Reflexion Farbe und Bewegung – verändern den Charakter dieser Umgebungen. Wir verlassen uns auf Ideen und Bilder, wie Whitman in seinem Gedicht beschreibt, um weltliche Geschehnisse zu beschreiben und ihnen Bedeutung zuzuschreiben. Was ist passiert, passiert jetzt und wird in den nächsten Augenblicken geschehen? Ideen gestalten unser Leben und verbinden uns mit den anderen Dingen, die wir gemacht haben.
Aber unsere Vorstellungskraft geht weit darüber hinaus. Wir sind in der Lage, Vorstellungen unabhängig von den Situationen, in denen wir uns befinden, zu beschwören. Wir träumen und träumen, planen und erinnern uns, und ja, wir liegen nachts wach und grübeln über Dinge, die nie passiert sind und niemals werden.
Es ist diese Fähigkeit zu unabhängigem, abstraktem Denken, die uns hilft, Modelle oder Standards, feste Vorstellungen für die Ereignisse der Welt zu etablieren. Wir stellen uns "ideale" Bedingungen vor – ebenso wie das Gegenteil dieser Ideale. Und wir vergleichen, was vor uns liegt mit diesen Visionen.
Es ist die menschliche Notlage, im Schatten dieser Standards zu leben.
All das mag eine schlechte Sache sein, zumindest habe ich die Sache bis hierher eingeführt. Aber abstrakte Standards bieten uns auch eine unverwechselbare Art der Erfüllung, die Tieren vielleicht unbekannt ist. Wir freuen uns, wenn wir unsere idealisierten Visionen erreichen oder uns ihnen nähern.
Mein vorheriger Aufsatz hat einige Aspekte dieses glückbringenden Prozesses besprochen. Vier Wege der Erfahrung – Arbeit, Spiel, Communitas und Ritual – wurden vorgestellt. Jeder wurde als eine eigensinnige Strategie gesehen, um Verhalten zu steuern und Bedeutung zu etablieren. Erfolgreich durchgeführt, produziert Arbeit Stolz; Spiel, Befriedigung; Communitas, Seligkeit und Ritual, Ehrfurcht und Entschlossenheit. Diese Bedingungen wurden als "Versionen" oder "Glück" bezeichnet, die sich hauptsächlich in der Rolle unterschieden, die die Person in dem Geschehen spielte. Aber sie sind vereint durch das Gefühl, dass in jedem Fall ein wünschenswertes Ende erreicht wurde, eine "gute" Zeit erreicht wurde und das Selbst auf manchmal unerwartete Weise realisiert wurde. Glücklich zu sein bedeutet, sich selbstbewußt zu bewegen.
In diesem Aufsatz geht es jedoch nicht um Glück, sondern um das Gegenteil, das sich auf Emotionen der Entmutigung und Unzufriedenheit konzentriert. Wie Whitman behauptet, sind wir unglücklich, wenn wir eine Distanz zwischen unseren Standards für die Welt (und unseren Platz darin) und den Realitäten, denen wir begegnen, wahrnehmen.
Was sind diese Standards? Woher kommen sie? Ich würde zuerst bemerken, dass es viele verschiedene Standards gibt, die auf jede Situation angewendet werden können – und die Kunst des Glücks ist diejenigen auszuwählen, die wir vernünftig treffen können. Die Erwartungen verändern sich, wenn wir uns durch den Lebensverlauf bewegen. häufig werden diese Erwartungen modifiziert oder verringert. Dies ist, wie es heißt, Reife.
Die meisten von uns leben auf dem Territorium zwischen unseren wildesten Träumen und den dunkelsten Ängsten. Diese Extreme werden als Möglichkeiten verstanden; aber andere, die näher sind, scheinen im Bewusstsein größer zu sein. Das heißt, Visionen idealer oder perfekter Bedingungen werden gewöhnlich an praktische Bedenken angepasst. Manchmal vergleichen wir uns mit dem, was die Gesellschaft für eine Person unseres "Typs" oder unserer Umstände erwartet; manchmal wird dieser Vergleich mit dem gemacht, was andere Menschen – und genauer gesagt, was andere Leute wie wir – haben. Manche unter uns träumen groß und sind unzufrieden, bis wir diese Ziele erreichen. Aber andere (und ich spreche hier mit der Stimme eines älteren Menschen) sind zufrieden mit dem, was wir bis zu diesem Punkt hatten. Wer in den Spiegel schaut, weiß, dass es viele Möglichkeiten gibt, dieses Bild zu beurteilen. Das Glück – und sein Gegenteil – kann gefunden werden, indem man die reflektierende Oberfläche einstellt und die Kontrolle des Beobachters einstellt.
All dies setzt voraus, dass wir mit einheitlich positiven Bildern arbeiten und uns daher für unsere Bemühungen, diese zu erreichen, loben oder züchtigen. Das ist nicht der Fall. Wir pflegen auch Bilder von den Degradierten und Ausgeschlossenen. Wir wissen, dass ein Fehltritt uns dazu bringen kann, von den Status zu fallen, den wir gerade einnehmen. Die meisten Menschen haben ein Gefühl dafür, dass Schrecken (Konfrontation mit Bösem, die wir kennen) anders ist als Terror (Desorientierung, die durch Übel entsteht, die wir nicht verstehen können). Wir leben dementsprechend unser Leben und halten uns normalerweise von Menschen und Orten fern, die als gefährlich und unrein angesehen werden. Privilegierte Menschen, per Definition, finden es leichter, diese Gebiete zu umgehen und haben "Sicherheitsnetze", um ihren Abstieg zu begrenzen und ihr Wohlergehen wiederherzustellen. Dieses Thema wird in einer späteren Schrift entwickelt.
Weil unsere Gefühle Empfindungen des Bewegens und des Findens von Plazierung beinhalten, bringt Unglücklichkeit das doppelte Gefühl mit sich, weg von idealisierten Bedingungen zu entwerten. Gefühle von Verlust und Ungnade verbinden sich.
In diesem Licht muss ich anerkennen, dass die vier "Wege der Erfahrung", die ich oben so fröhlich beschrieben habe, nicht immer zu Glück führen. Fehlgeschlagene Arbeit erzeugt Entmutigung, ja sogar Scham. Spielen unerfüllte führt nicht zur Befriedigung, sondern zu Gefühlen der Eindämmung und Langeweile. Communitas entstellte Ergebnisse nicht in Glückseligkeit, sondern in Trennung und Unglück. Fehlerhaftes Ritual endet in Auflösung und Respektlosigkeit. Formate allein garantieren keine vorteilhafte Selbstverwirklichung. Dieses Ergebnis hängt von den beteiligten Personen ab.
Wenn Gefühle wie diese auf die Gegenwart beschränkt sind – was wir jetzt tun, um unsere gegenwärtigen Umstände zu bewältigen -, wären die Herausforderungen des Lebens einfacher. In der Tat war Whitman ein Verfechter dieses vollständig gelebten Augenblicks, in dem wir konkrete, sinnliche Existenz annehmen. Aber Unglück konzentriert sich auch auf vergangene Ereignisse, wie eine schlecht gewählte Handlung oder eine Schande, die niemals korrigiert werden kann. Und wir werden gleichermaßen von zukünftigen Ereignissen gequält, nicht nur von der "Rache der Zukunft", wie Henry James es nannte, sondern auch von der Erkenntnis, dass keiner unserer besseren Träume wahr werden wird. Unsere Bereitschaft, unser Leben mit erweiterten Versionen von Zeit zu überladen, macht uns beide nichtig und wirft uns in Not.
Um eine Metapher zu verwenden – vielleicht eine zu aggressive – sind unsere Standards Schwerter, mit zwei scharfen Kanten und der Fähigkeit, auf viele Arten zu schneiden. Solche Schwerter inspirieren und belohnen (was Freud das "Egoideal" nannte); sie kontrollieren und verurteilen (sein "Über-Ich"). Schwerter machen den Weg frei und geben uns Mut. Sie halten auch andere Leute, möglicherweise unsere Unterstützer, in Schach. So bewaffnet, machen wir Verbündete und Feinde. Normen betreffen all diese Dinge und ohne sie – mental waffenlos – hätten wir Schwierigkeiten, durch die Welt zu gehen.
Noch einmal, woher kommen diese Modelle? Es wäre albern zu sagen, dass Menschen nur Kreaturen mit Ideen sind. Auf einer Ebene sind wir Whitmans Tiere. Wir haben ihre Grundbedürfnisse, Reaktionsmuster und Gewohnheiten des Bewusstseins. Wir kennen Schmerz und Vergnügen. Diese Standards für die Beziehung zur Welt werden durch Prozesse festgelegt, die wir nicht kontrollieren. Wenn wir die Bedürfnisse des Körpers unterstützen – durch Essen, Schlafen, Bewegen oder Unterschlupf – sind wir zufrieden.
In anderen Schriften habe ich solche Körperfunktionen als die Schaffung von physischen Bedeutungen oder "Verständnis" (wörtlich, Prinzipien, unter denen wir stehen) dargestellt. Wir haben biologisch geprägte Erkennungs- und Antwortmuster. So zu operieren bedeutet, unserem Leben einen Sinn zu geben. Der bessere Teil des Glücks wird durch die Anerkennung des Körperwissens erreicht. Wir ignorieren es auf unsere Gefahr.
Aber das ist nicht genug für uns. Wir hängen – und in der Tat, aufgrund der Jahrhunderte der Evolution, sind wir gezwungen, uns auf sie zu verlassen – auf symbolische Anweisungen, Auffassungen, die Formen des physischen Gewahrseins aufbauen, aber extrem abstrakt, ausgearbeitet und geistig werden. Wir sind auf diese Weise "prinzipientreu". Wir arbeiten mit großen Ideen.
Viele dieser Standards sind das Vermächtnis unserer Gesellschaften. Andere werden von den Menschen, mit denen wir interagieren, auf uns gelegt. Wieder andere werden durch Medienformen – Bücher, Filme, Fernsehen und dergleichen – versorgt. Was auch immer ihre Quelle ist, diese Modelle sind von einer anderen Art als physische Ansprüche. Wir folgen nicht den symbolischen Anweisungen, wir suchen nach Nahrung, Wasser und Entspannung. Trotzdem wollen wir sie konfrontieren und engagieren. Die Erfüllung ihrer Anforderungen gibt uns eine gewisse Befriedigung. Selbst wenn man sie verfolgt, mag das erfreulich sein.
Nenne diese Prinzipien, Überzeugungen, Werte und Gewohnheiten. Nenne die Endungen, die sie Ziele vorschreiben. Identifizieren Sie die Objekte und Verhaltensweisen, die sie als Symbole definieren, sichtbare Formen, die anderen – und uns selbst – zeigen, dass wir uns auf die richtige Weise verhalten. Normalerweise "wünschen" wir uns auf diesen Routen zu bewegen, aber wir "brauchen" das nicht. Das heißt, unsere Zwänge sind eher psychologisch (und kulturell) als physiologisch. Obwohl diese Freiheit – eine abstrakte Vision statt einer anderen zu verfolgen – als eines der Kennzeichen der menschlichen Existenz angesehen wird, erzeugt sie auch große Verwirrung darüber, welche Standards zu würdigen sind und wie festgestellt werden kann, ob eine ausreichende Zufriedenheit erreicht wurde. Das hört sich für Philosophen und Moralisten nach Diskussionen an. Sie sind vielmehr äußerst praktische Angelegenheiten, ja das tägliche Geschäft der Werbung.
Moderne Menschen sind dann unglücklich, weil sie keine Vollendung erfahren können. Immer sind neue – und höhere – Standards zu erfüllen. Zwangsläufig gibt es "unerledigte Geschäfte". Jeder wird aufgefordert, voranzukommen, aber niemand weiß, ob sie ihr Ziel bereits erreicht haben oder ob dieser Endpunkt Jahre vor uns liegt.
Wir können die Richtlinien der Gesellschaft als unsere eigenen akzeptieren – als Standards für Identität und Verhalten – oder wir können dafür kämpfen, unsere eigenen Ansichten zu vertreten. Die meisten von uns existieren mit einer komplizierten, fließenden Kombination dieser Themen. Einige Lebensstrategien scheinen unseren Eltern und Freunden zu gefallen, wenn nicht wir selbst. Häufiger tritt vielleicht das Gegenteil auf. Häufig wird ein situativer Ansatz gewählt. Das heißt, jede Einstellung, die wir betreten, hat ihre eigenen Anforderungen an uns – und wir an sie. Um die postmoderne Sprache zu benutzen, haben wir plurale, sequentiell positionierte Selbste. Es gibt kein Zentrum des Seins mehr – um die Zentrifugalkräfte zu zerreißen.
Wenn uns die Gefühle der Vollendung fehlen und wir verwirrt sind über würdige Normen, denen wir folgen müssen, was ist der Weg zum Glück? Für viele in der Positiven Psychologie und Soziologie Bewegung muss es eine Verpflichtung geben, ein tiefes persönliches Zentrum zu entdecken und zu ehren, ein "authentisches" Selbst, das einen Ort darstellt, an dem wir existentiell zu Hause sein können. Dieses Zentrum muss mit den körperlichen Belangen verbunden sein, die jedes Mitglied der menschlichen Spezies orientieren. Sie muss würdige Werte enthalten, die vernünftige Lebensziele artikulieren und eine Bahn von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft kohärent machen. Und es muss die Wichtigkeit anderer Menschen anerkennen, wer wir sind und was wir tun.
Es ist nicht vorstellbar, dass solche Kernverpflichtungen leicht zu entdecken oder zu erhalten sind, denn die Kräfte der Moderne drängen immer nach außen. Aber Unglück – von der tieferen, dauerhafteren Art – ist das Schicksal derer, die sich nicht mit dieser Entschlossenheit versammeln.
Verweise
Whitman, W. (1855) "Lied von mir selbst." In Blättern von Gras . New York: Whitman, p. 38.
Henricks, T. (2012). Ich, Gesellschaften und Emotionen: Die Wege der Erfahrung verstehen. Boulder, Co: Paradigma.
James, H. (1956). Die Bostoner: A nove l. New York: Moderne Bibliothek, p. 162.
