Was lässt Sie sagen, dass Sie einsam sind?

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Quelle: Infrogmation Wikimedia Commons

Etwa zehn Monate nach dem Tod meiner Mutter durch vaskuläre Demenz sagte mir mein 80-jähriger Vater: "Ich bin einsam". Er sagte dies, obwohl er in einem geschäftigen Haushalt lebte. Ein geduldiger, stoischer und geselliger Mann, machte er diese Verkündigung am Essenstisch. Er hat mit uns gelebt.

Es kam mir vor, als hätte mein Vater nicht einsam sein können, nicht in einem Haus mit zwei anderen Erwachsenen, zwei kleinen Kindern, einem lärmenden Hund, drei Katzen und denen, die sich aktiv um die Kinder kümmerten. Und ich glaube nicht, dass er es war.

Das war vor vierundzwanzig Jahren. Ich habe mich oft gefragt, warum er gesagt hat, was er getan hat. Nicht für einen einzigen Moment glaube ich, dass er buchstäblich meinte, dass er einsam war. Denk darüber nach, was Einsamkeit bedeutet. Das Oxford English Dictionary meint, Einsamkeit sei "Traurigkeit, weil man keine Freunde oder Gesellschaft hat" oder "ohne Begleiter sein". Seine Umstände entsprachen keinem dieser Umstände.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass mein Vater wirklich versucht hat zu sagen, dass er immer noch um meine Mutter trauerte. Er war trauernd und er war sich nicht sicher, was er fühlte, außer dass er sich schlecht fühlte, dass er Schmerzen hatte und dass er sich immer noch nicht daran gewöhnt hatte, dass sie nicht da war. Vielleicht wollte er sagen "Ich bin einsam für deine Mutter". Das ist keine Einsamkeit. Es bedeutet, dass er sie vermisste. Er tat das.

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Es gab andere Faktoren. Mein Vater war wahrscheinlich erleichtert durch das unerwartete Drama, das die Einsamkeit forderte und durch die Sympathie, die er für ihn empfand. Vielleicht war er nach dem Tod seiner Frau sogar ein wenig depressiv. Trauer und Depression scheinen sich gegenseitig nachzuahmen. Es ist sogar möglich, dass er an diesem Esstisch versuchte, milde Nostalgie für eine glückliche Zeit auszudrücken, die unwiderruflich vergangen war. Ich behaupte nicht, dass Einsamkeit als ein Symptom dafür verstanden werden sollte, was mein Vater tatsächlich fühlte. Ich schlage vor, dass er etwas ganz anderes fühlte. Und wir werden nie wissen, was das war. Worte verfehlten ihn. Es ist ein häufiges Problem.

Die Sprache ist ein schrecklicher Mechanismus für den Ausdruck jeder starken Emotion. Sie haben Schmerzen, und Sie suchen hilflos nach einem dramatischen Deskriptor. Du suchst nach etwas, das dir die Aufmerksamkeit bringt, die du brauchst, und das wird sagen, wie du dich fühlst. Trauer, Trauer, traurig, elend, deprimiert, melancholisch, unglücklich – oder einsam. Was ist der Unterschied? Emotion geht der Sprache voraus. Du brauchst keine Worte, um dich einsam zu fühlen. Sprache ist das hoffnungslose Werkzeug, das wir verwenden, um verwirrende Erfahrungen zu erfassen. Es ist selten ein genauer Hinweis auf die Art des emotionalen Zustands eines Individuums. Du solltest besser dem Tonfall folgen und dem Gesichtsausdruck zusehen. Idealerweise würden Umstände die Emotion definieren.

Mein Vater war nicht allein mit seiner Dysglossie. Ich habe es letztes Jahr wieder gesehen, aber dieses Mal ging es um Umfragen. Im Juli 2014 wurde aus Großbritannien berichtet, dass das Amt für nationale Statistiken Großbritannien als "Einsamkeitshauptstadt Europas" bezeichnet habe. Die Menschen im Vereinigten Königreich hätten "weniger starke Freundschaften oder hätten ihre Nachbarn besser kennen gelernt als die Bewohner anderer Länder in der EU", erklärte The Telegraph. Und ein hoher Anteil von Menschen, behauptete der Bericht, "hat niemanden, auf den man sich in einer Krise verlassen kann".

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Die Dinge können sich dramatisch in einem Jahr ändern, ist alles, was ich denken kann. Im Jahr 2013 hat die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) in ihren Wellbeing-Indizes den 3. Platz der Zufriedenheit in Bezug auf "soziale Verbindungen" der 34 befragten Länder vergeben. Entweder ist der Rest der OECD ein besonders miserabler Ort (was nicht der Fall ist, da eine gute Anzahl der OECD-Mitglieder auch Mitgliedstaaten der EU sind) und das UK-Ranking bedeutet wenig, oder es gibt eine ziemlich drastische Diskrepanz zwischen dem wie Menschen werden reagieren, wenn sie nach "sozialen Verbindungen" gefragt werden und wie sie reagieren werden, wenn sie gefragt werden, ob sie sich "einsam" fühlen.

Ich fürchte, meine Schlussfolgerung wäre, zu sagen, dass die meisten Menschen keine Ahnung haben, wie sie sich fühlen. Es ist nicht gut, sie zu fragen, ob sie einsam sind. Es ist auch nicht von großem Wert, sie nach irgendwelchen anderen Synonymen für Einsamkeit zu fragen, zum Beispiel in der UCLA-Einsamkeitsskala (ob es Leute gibt, an die sie sich wenden, mit denen sie sprechen, die sie verstehen können) ] ", Ob sie sich" isoliert "fühlen," alleine "," ausgelassen "…). Die Antwort hängt davon ab, wer fragt wann und warum. Die "Wahrnehmung sozialer Isolation" kann sich mit dem Wind oder mit der Umfrage verändern.

Woher weißt du, ob eine Person einsam ist? Eine der belebendsten Diskussionen dieses Themas, auf die ich gestoßen bin, erschien Ende 2014. Der meisterliche und plaudische Artikel war "Auf dem Weg zu einer Neurologie der Einsamkeit" und die Autoren sind Stephanie Cacioppo, John P. Capitanio und John T. Cacioppo. John Cacioppo (Tiffany und Margaret Blake Distinguished Service Professor für Psychologie und für Psychiatrie und Behavioural Neuroscience, und Direktor des Zentrums für kognitive und soziale Neurowissenschaften, University of Chicago) in Zusammenarbeit mit William Patrick, ist der Autor eines der besten Bücher dort ist auf die Art der Emotionen, Einsamkeit: Menschliche Natur und die Notwendigkeit der sozialen Verbindung (2008).

Der aufregendste Teil dieser Metastudie war die Untersuchung der Auswirkungen der Einsamkeit auf Tiere. Wir sind hier auf sicherem Boden, denn die Analyse basiert nicht auf der Sprache, sondern einfach darauf, dass Sie sehen können. Die Tiere waren einer "objektiven Isolation" ausgesetzt, wie sozialer Ausgrenzung oder Ausgrenzung aus ihrer Gruppe. Cacioppo und ihr Team demonstrieren, dass "Tierstudien zur sozialen Isolierung auf eine niedrige Neurogenese, einen aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktor (BDNF) und einen Nervenwachstumsfaktor (NGF) im Hippocampus hindeuten; niedrige Glukokortikoidrezeptor (GR) -Expression und 5alpha RI mRNS und hohe Corticosteronspiegel im präfrontalen Kortex; niedriges cAMP-Response-Element-bindendes Protein (CREB) im ventralen Striatum; große Größe des primären visuellen Kortex und geringe NGF und Gewicht des visuellen Kortex; und niedrige Zellproliferation in der Amygdala. "Die Gehirne dieser unglücklichen Mitgeschöpfe waren durch" objektive "soziale Isolation beeinträchtigt.

Was sagt uns das alles über Menschen? Cacioppo und ihr Team sind vorsichtig: "Unser Ziel ist es nicht so sehr, eine definitive Antwort auf die Frage zu geben, wie (wahrgenommene) soziale Isolation die Morbidität und Mortalität von Menschen beeinflusst, sondern ob die Tierliteratur etwas beitragen kann antwort. "Und natürlich müssen sie vorsichtig sein für das Modell der Einsamkeit beim Menschen (basierend auf der wahrgenommenen sozialen Isolierung ist es eine Einsamkeit, die sich in Worten ausdrücken kann), eine andere Definition als bei Tieren (deren Einsamkeit objektive soziale Isolation ist und es kann mit den Augen registriert werden). Wir sind zurück auf das Problem der fehlerhaften Selbstdiagnose meines Vaters. Aber wer würde nicht hoffen, dass Stephanie Cacioppo, John P. Capitanio und John T. Cacioppo der Wahrheit nahe sind?

Selbstdiagnose (selbst wenn sie durch solche harmlosen aber führenden Fragen wie "Wie oft fühlst du dich im Einklang mit den Menschen um dich herum"? [Die UCLA-Einsamkeitsskala Q.1]) ist ein schwaches Werkzeug. Hier kommt die Geschichte der Emotion in diesen Beitrag. Die alten Griechen und Römer sprechen sehr wenig von Einsamkeit. Aber sie müssen es erlebt haben – die darwinistischen aversiven Vorteile der Emotion sind so, dass sie in jeder tierischen oder menschlichen Gesellschaft präsent sein müssen – und in der Tat etwas zu vermeiden ist. Warum beklagt sich dann Homers Odysseus in Ortygia oder Sophokles Philoktet auf Lemnos nicht über objektive Isolation und was wir als ihre Einsamkeit, ihre wahrgenommene soziale Isolation wahrnehmen? Ich bin sicher, dass sie es erlebt haben. Aber ihrer Sprache und ihrer Kultur fehlen klare Begriffe für die Emotion. Und diese Leute interessierten sich mehr für sichtbare somatische Darstellungen psychischer Zustände als für innere. Die alten Griechen und Römer wollten emotionale Zustände sehen, nicht von ihnen hören. Für das Wort "Einsamkeit" weist David Konstan, der Universalgelehrte der NYU und der Brown University, darauf hin, dass es im klassischen Griechisch keinen entsprechenden Begriff gibt. Das ist in seinen Emotionen der alten Griechen (2007).