Was Sie über Schlaf und Alzheimer wissen müssen

Ein gesunder Lebensstil zu leben, befreit uns nicht von der langfristigen Sorge.

Quelle: arloo / Hinterlegung Fotos

Ich arbeite jeden Tag daran, mein Gehirn in guter Form zu halten. Ich lese, ich spiele Spiele mit meinen Kindern (Words with Friends, any?), Nehme Ergänzungen mit, Sie nennen es. Ich esse eine Diät, die die Ernährung des Gehirns betont – einschließlich der Omega-3-Fettsäuren, über die ich kürzlich geschrieben habe. Ich versichere auch, dass ich viel Schlaf bekomme.

Ich arbeite heute hart daran, dass meine kognitiven Fähigkeiten auch nach Jahrzehnten stark bleiben.

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Ein gesunder Lebensstil zu leben, befreit uns jedoch nicht von der Sorge über die langfristigen Risiken für den kognitiven Verfall und für neurodegenerative Erkrankungen wie Demenz. Viele meiner Patienten, die sich im mittleren Alter bewegen, sprechen mit mir über ihre Ängste vor dem Verlust des Gedächtnisses, der geistigen Klarheit und der kognitiven Funktionen mit zunehmendem Alter – und insbesondere über ihre Besorgnis über Alzheimer.

Es gibt neue Forschungen über den Zusammenhang zwischen Schlaf und Alzheimer, die ich mit Ihnen teilen möchte – Forschungen, die unser Verständnis darüber, wie schlechter Schlaf und Alzheimer-Krankheit zusammenhängen, vertiefen. Die meisten von uns kennen wahrscheinlich jemanden, der von Alzheimer betroffen ist. Leider bestätigen die Zahlen das. Nach Angaben der Alzheimer’s Association entwickelt jemand in den USA alle 65 Sekunden eine Alzheimer-Krankheit. Heute leben 5,7 Millionen Amerikaner mit dieser neurodegenerativen Erkrankung – der häufigsten Form von Demenz. Schätzungen zufolge wird die Zahl bis 2050 auf 14 Millionen ansteigen.

Wodurch wird die Alzheimer-Krankheit verursacht?

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Die schwierige Antwort lautet: Wir wissen es noch nicht. Wissenschaftler arbeiten hart daran, Alzheimer-Ursachen zu identifizieren. Obwohl wir noch nicht wissen warum, wissen wir, dass die Krankheit grundlegende Probleme in der Funktionsweise von Gehirnzellen verursacht.

Milliarden von Neuronen in unserem Gehirn arbeiten ständig, halten uns am Leben und funktionieren. Sie ermöglichen uns, zu denken und Entscheidungen zu treffen, Gedächtnis und Lernen zu speichern und wiederzuerlangen, die Welt um uns durch unsere Sinne zu erfahren, unsere gesamte Palette an Emotionen zu spüren und uns in Sprache und Verhalten auszudrücken.

Wissenschaftler glauben, dass es verschiedene Arten von Proteinablagerungen gibt, die zum Abbau von Gehirnzellen führen, was zu immer ernsthafteren Problemen mit dem Gedächtnis, dem Lernen, der Stimmung und dem Verhalten führt – den typischen Symptomen von Alzheimer. Zwei dieser Proteine ​​sind:

• Beta-Amyloid-Proteine, die sich zu Plaques um Gehirnzellen bilden.
• Tau-Proteine, die sich innerhalb der Gehirnzellen zu faserähnlichen Knoten, sogenannten Tangles, entwickeln.

Wissenschaftler arbeiten immer noch daran, zu verstehen, wie Plaques und Verwicklungen zur Alzheimer-Krankheit und ihren Symptomen beitragen. Mit zunehmendem Alter entwickeln Menschen gewöhnlich einige dieser Aufbauten im Gehirn. Menschen mit Alzheimer entwickeln jedoch deutlich mehr Plaques und Verwicklungen – insbesondere in Bereichen des Gehirns, die mit dem Gedächtnis und anderen komplexen kognitiven Funktionen zusammenhängen.

Es gibt eine wachsende Forschung, die darauf hinweist, dass schlechter Schlaf und nicht genügend Schlaf mit größeren Mengen an Beta-Amyloid- und Tau-Proteinen im Gehirn zusammenhängen. Eine im Jahr 2017 veröffentlichte Studie ergab, dass bei gesunden Erwachsenen mittleren Alters Störungen des Slow Wave-Schlafs mit erhöhten Beta-Amyloid-Proteinen in Verbindung gebracht wurden.

Die Schläfrigkeit während des Tages hängt mit Alzheimer-bedingten Proteinablagerungen im Gehirn zusammen

Eine kürzlich veröffentlichte Studie zeigt, dass übermäßige Schläfrigkeit während des Tages mit höheren Mengen an Beta-Amyloid-Protein-Gehirnablagerungen bei ansonsten gesunden älteren Erwachsenen in Verbindung steht. Wissenschaftler der Mayo Clinic haben in ihrer Studie eine große Frage zur Kausalität beantwortet: Trägt der Aufbau von Beta-Amyloid-Protein zu schlechtem Schlaf bei, oder führt ein gestörter Schlaf zur Anhäufung dieser Proteine?

In der Mayo-Klinik wurde bereits eine Langzeitstudie über die kognitiven Veränderungen des Alterns durchgeführt. Aus dieser bereits laufenden Studie wählten die Wissenschaftler 283 Personen aus, die älter als 70 Jahre waren und keine Demenz hatten, um die Beziehung zwischen ihren Schlafmustern und ihrer beta-Amyloid-Proteinaktivität zu untersuchen.

Zu Beginn der Studie berichtete fast ein Viertel (etwas mehr als 22 Prozent) der Erwachsenen in der Gruppe, dass sie übermäßige Schläfrigkeit während des Tages hatten. Wenn Sie tagsüber übermäßig schläfrig sind, ist dies natürlich ein wichtiger Indikator dafür, dass Sie nachts nicht genug Schlaf bekommen – und dies ist ein Symptom, das mit häufigen Schlafstörungen, einschließlich Schlaflosigkeit, zusammenhängt.

Über einen Zeitraum von sieben Jahren untersuchten die Wissenschaftler die Beta-Amyloid-Aktivität der Patienten mithilfe von PET-Scans. Sie fanden:

Menschen mit übermäßiger Tagesmüdigkeit zu Beginn der Studie hatten mit der Zeit wahrscheinlicher höhere Beta-Amyloid-Spiegel.

Bei diesen schlafbezogenen Menschen trat eine signifikante Menge an Beta-Amyloid in zwei bestimmten Bereichen des Gehirns auf: dem vorderen Cingulat und dem Cingulat-Precuneus. Bei Menschen mit Alzheimer neigen diese beiden Bereiche des Gehirns dazu, Beta-Amyloid in hohem Maße aufzubauen.

Diese Studie gibt keine endgültige Antwort auf die Frage, ob der Schlaf durch Amyloidprotein durch schlechten Schlaf oder durch Amyloidablagerungen, die zu Schlafproblemen führen, oder von beidem. Es deutet jedoch an, dass übermäßige Schläfrigkeit während des Tages ein frühes Warnzeichen für die Alzheimer-Krankheit sein kann.

Die Mayo Clinic-Studie schließt mit neueren Forschungsergebnissen an, die sich mit dem Zusammenhang zwischen schlechtem Schlaf und Alzheimer-Risiko befassen. Wissenschaftler der University of Wisconsin, Madison, untersuchten die möglichen Zusammenhänge zwischen der Schlafqualität und mehreren wichtigen Markern für Alzheimer, die in der Rückenmarksflüssigkeit zu finden sind, einschließlich Markern für beta-Amyloid-Proteine ​​und den Tau-Proteinen, die zu Nerven-Zell-Drosseln führen.

In dieser Studie testeten die Wissenschaftler Menschen ohne Alzheimer oder Demenz – aber sie wählten spezifisch Personen, die ein höheres Risiko für die Krankheit hatten, entweder weil sie einen Alzheimer-Elternteil hatten oder weil sie ein bestimmtes Gen (das Apolipoprotein-E-Gen) trugen ist mit der Krankheit verbunden.

Wie ihre Kollegen in Mayo fanden die Madison-Forscher heraus, dass Menschen, die übermäßige Schläfrigkeit während des Tages hatten, mehr Marker für Beta-Amyloid-Protein zeigten. Sie fanden auch tagsüber Schläfrigkeit, verbunden mit mehr Markern für Tau-Proteine. Und Menschen, die schlecht geschlafen hatten und häufiger Schlafstörungen hatten, zeigten mehr Alzheimer-Biomarker als ihre schlafenden Kollegen.

Das Gehirn reinigt sich während des Schlafes von Alzheimer-verwandten Proteinen

Erst vor wenigen Jahren entdeckten die Wissenschaftler ein bislang unbekanntes System im Gehirn, das Abfälle, einschließlich der mit Alzheimer assoziierten Beta-Amyloid-Proteine, entfernt. (Die Wissenschaftler der University of Rochester Medical Center, die diese Entdeckung gemacht haben, nannten sie das “glymphatische System”, da es bei der Entfernung von Abfällen aus dem Körper sehr ähnlich dem Lymphsystem des Körpers ist und von den Gliazellen des Gehirns operiert wird.) Sie identifizieren einfach das glymphatische System – eine bahnbrechende Entdeckung an und für sich. Sie fanden auch heraus, dass das glymphatische System während des Schlafens in den Schnellgang geht.

Die Wissenschaftler stellten fest, dass das glymphatische System zehnmal aktiver ist, wenn es darum geht, Abfälle aus dem Gehirn zu entfernen.

Dies ist eine der überzeugendsten Untersuchungen, die bisher gezeigt haben, wie wichtig gesunder Schlaf für die langfristige Gesundheit des Gehirns ist. Wenn Sie schlafen, denken Wissenschaftler jetzt, Ihr glymphatisches System beschleunigt seine Aktivität, um potenziell schädliche Trümmer zu entfernen, die sich während Ihres Wachtages angesammelt haben. Wenn Sie schlecht schlafen oder regelmäßig nicht ausreichend schlafen, besteht die Gefahr, dass Sie den vollen Effekt dieses Reinigungsprozesses versäumen.

Unregelmäßige Schlaf-Wach-Zyklen in Verbindung mit Alzheimer

Ein weiteres mögliches schlafbezogenes Frühwarnzeichen für Alzheimer? Gestörte Schlafmuster laut neuen Untersuchungen. Wissenschaftler der Washington University School of Medicine verfolgten die zirkadianen Rhythmen und Schlaf-Wach-Zyklen von fast 200 älteren Erwachsenen (Durchschnittsalter 66) und testeten sie alle auf sehr frühe vorklinische Anzeichen von Alzheimer.

Bei den 50 Patienten, die präklinische Anzeichen von Alzheimer zeigten, hatten alle die Schlaf-Wach-Zyklen gestört. Das bedeutete, dass ihre Körper sich nicht an ein zuverlässiges Muster von nächtlichem Schlaf und Aktivitäten am Tag hielten. Sie konnten nachts weniger schlafen und neigten dazu, tagsüber mehr zu schlafen.

Eine wichtige Bemerkung hier: Die Personen in der Studie, die den Schlaf-Wach-Zyklus gestört hatten, hatten nicht alle Schlafmangel. Sie schliefen genug – aber während des 24-Stunden-Tages sammelten sie sich fragmentierter an.

Diese Studie legt nahe, dass gestörte zirkadiane Rhythmen ein sehr früher Biomarker für Alzheimer sein können, auch wenn kein Schlafentzug vorliegt.

Wenn meine Patienten mir ihre Sorge über ihre langfristige kognitive Gesundheit und ihre Angst vor Alzheimer teilen, kann ich es verstehen. Ich sage Ihnen, was ich ihnen sage: Das Beste, was Sie tun können, ist, Ihre Sorgen in vorbeugende Maßnahmen umzusetzen und sich heute um sich selbst zu kümmern, mit dem Ziel, Ihr Risiko für kognitiven Verfall und Demenz zu senken. Bei allem, was wir wissen, ist es klar, dass es wichtig ist, ausreichend und qualitativ hochwertigen Schlaf zu erhalten.

Süße Träume,
Michael J. Breus, PhD, DABSM
Der Schlafarzt ™
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