Welche Mythologie offenbart den Geist?

Einer der aufschlussreichsten "Psychologie" -Kurse, die ich am College absolvierte, war kein Psychologiekurs, sondern ein vergleichender Literaturkurs über Mythologie in verschiedenen Kulturen auf der ganzen Welt. Ich hatte es schon immer genossen, Mythen als Kind zu lesen, daher schien der Kurs eine interessante Möglichkeit zu sein, um die Anforderungen einer Universität in anderen Kulturen zu erfüllen. Der Kurs erwies sich in unerwarteter Weise als höchst interessant und höchst lehrreich, und ich möchte drei Dinge teilen, die ich während des Kurses gelernt habe

Universelle Themen in Mythen

Eine der überraschendsten Enthüllungen, dokumentiert in einem der Bücher für den Kurs, David Leemings Mythologie: Die Reise des Helden, war der Grad der Ähnlichkeit zwischen religiösen Geschichten und Mythen aus der ganzen Welt. Leeming zeigt, wie viele Mythen einem achtstufigen Muster folgen, das einen heroischen Umgang mit universellen Themen in der menschlichen Lebenszeit widerspiegelt, vom Wunder der Empfängnis und Geburt bis zur Auferstehung und Himmelfahrt.

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Was mich an diesen Mythologiekurs denken ließ, war ein Osterdienst, den ich letzten Sonntag mit meiner Familie besuchte. Die Predigt des Pastors konzentrierte sich natürlich auf die Auferstehung Jesu und betonte, dass dies eine einzigartige Geschichte sei. Offenbar hatte er David Leeming nicht gelesen (oder Joseph Campbell, dessen Arbeit die Hauptquelle für Leemings Buch war). Im Kapitel über Auferstehung und Wiedergeburt teilt Jesus den Raum mit Herakles, Dionysos, Hyazinthen, Adonis und Aphrodite, Telipinu, Amaterasu und Susanow, Buddha, Osiris und Isis, Hainuwele, der Kornmutter, Kutoyis, dem Bärenmann, Attis, Wanjiru, Cuulu und Quetzalcoatl.

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Was ich besonders unheimlich fand, war, dass sogar die Art und Weise von Jesu Tod nicht einzigartig war, wenn wir das Kreuz als Symbol für einen Baum erkennen. (In Apostelgeschichte 5:30 steht: "Der Gott unserer Väter hat Jesus großgezogen, den du getötet hast, indem du ihn an einen Baum hängst"). Apostelgeschichte 10:39 sagt: "Sie haben ihn getötet, indem sie ihn an einen Baum hängten.") Attis, ein Phrygo Der römische Gott, der am 25. Dezember von einer Jungfrau geboren wurde, wurde auf einem Baum gekreuzigt und drei Tage später, am 25. März, wiederbelebt. Der ägyptische Gott Osiris wurde von seinem Bruder Set ermordet. Osiris 'Frau und Schwester Isis legte die Stücke in einen Baum und ließ ihn wieder auferstehen. Der nordische Gott Odin beging Selbstopfer, indem er sich von dem großen Baum Yggdrasil erhängte und sich mit einem Speer stach. Dieses Opfer soll ihm Zugang zu den Mächten und Geheimnissen des Runenalphabets verschaffen.

Es war meine ursprüngliche Absicht, die psychologische Bedeutung von Parallelen zu Mythen auf der ganzen Welt zu diskutieren, aber ich beschloss schließlich, mehr Zeit mit anderen Lektionen zu verbringen, die ich im Mythologiekurs gelernt hatte. Wenn Sie an mythischen Parallelen interessiert sind, empfehle ich Ihnen Leemings Buch, jetzt in einer Ausgabe, die neuer ist als die, die ich in den 1970er Jahren gelesen habe.

Erzählende Erinnerung und Ihre Lebensgeschichte

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Ich mochte die Struktur meines Mythologiekurses. Professor Kenneth Thigpen sprach abwechselnd über verschiedene Ansätze, Mythen zu verstehen und Mythen zu erzählen. Eines der ersten Dinge, die ich lernte und von denen ich erstaunt war, war, wie einfach es war, sich an Details von Mythen zu erinnern, die ich noch nie zuvor gehört hatte. Normalerweise ein sehr gründlicher Notizennehmer, fand ich es kaum nötig, irgendwelche Notizen zu machen, während ich saß, entzückt von den Ausbildern Geschichten aus fremden und fremden Kulturen. Komm Testzeit, ich fand, ich hatte mühelos, fast perfekte Erinnerung an die Details dieser Geschichten.

Viele Jahre nach dem Kurs würde ich erfahren, warum. Anscheinend stellen Narrative (Geschichten) eine besondere Art dar, Wissen zu konstruieren, das für uns selbstverständlich ist. Ein Schriftsteller ist sogar soweit gegangen zu sagen: "Erinnern ist Erzählung; Erzählung ist Erinnerung. "Die Forschung zeigt, dass es schwierig ist, sich an eine Reihe neuer, nicht verwandter Elemente zu erinnern. Aber wenn die Elemente Teil einer strukturierten Geschichte sind, werden sie leichter erinnert. So funktioniert der Verstand. Die Forschung zeigt auch, dass Erinnerung keine wörtliche Wiedergabe von erfahrenen Ereignissen ist, wie das Abspielen eines aufgezeichneten Videos. Vielmehr handelt es sich um eine Rekonstruktion bedeutender Elemente in einer für uns sinnvollen Weise. Wir erinnern uns an die Vergangenheit, indem wir Geschichten erfinden, in denen die Ereignisse in bedeutungsvoller Weise aufeinander bezogen sind.

Die Tatsache, dass Gedächtnis rekonstruktives Geschichtenerzählen ist, kann Probleme verursachen, wenn wir wissen wollen, was tatsächlich passiert ist, wie zum Beispiel wer-was-was bei einem Verkehrsunfall oder einer Straftat. Zeugenaussagen sind nicht immer zuverlässig, denn wenn Zeugen sich an einen Vorfall erinnern, gibt es eine natürliche Tendenz, Details zu übersehen, die nicht zum allgemeinen Muster der Ereignisse passen oder Informationen hinzuzufügen, wenn sie die Geschichte kohärenter und vernünftiger machen. Die Forschung hat gezeigt, dass Therapeuten, wenn sie versuchen, vergessene Erinnerungen "wiederzuerlangen", falsche Erinnerungen einpflanzen können, wenn die Erinnerungen dem Klienten helfen, sein Leben zu verstehen.

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Auf der anderen Seite können wir die rekonstruktive Natur der Erinnerung zu unserem eigenen Vorteil nutzen, wenn wir von Ereignissen in unserer Vergangenheit beunruhigt sind. Die Forschung hat gezeigt, dass das Schreiben von stressigen Ereignissen in unserem Leben dazu beitragen kann, den Stress zu lindern und sowohl die psychische als auch die physische Gesundheit zu verbessern. Obwohl das bloße Ausdrücken von Gefühlen durch das Schreiben einige Vorteile haben kann, scheint Schreiben am hilfreichsten zu sein, wenn wir störende Ereignisse auf eine Weise gestalten können, die sie zu einem bedeutungsvollen Teil einer zusammenhängenden Lebensgeschichte macht.

Sam Keen, ehemaliger Professor für Philosophie und Religion, bevor er ein beitragender Herausgeber von Psychology Today wurde , hat ausführlich über die Kraft der Erschaffung unserer eigenen Geschichten in Büchern wie "Deine Mythische Reise" geschrieben: Das Finden von Bedeutung in deinem Leben durch Schreiben und Geschichtenerzählen und Hymnen an Unbekannter Gott: Den Geist im Alltag erwecken. Keen weist auf die Ähnlichkeit zwischen den Wörtern Autor und Autorität hin. Indem wir unsere Lebensgeschichten auf eine für uns sinnvolle Art und Weise verfassen, übernehmen wir Verantwortung für unser Leben und erreichen ein befriedigenderes Leben.

In einem früheren PT-Beitrag zu den Schriften von Don Miguel Ruiz habe ich einige seiner Ideen beschrieben, die von der modernen Psychologie stark unterstützt werden. Eine Idee, die ich nicht erwähnte, war sein Vorschlag, dass wir alle Künstler sind, die ständig unsere eigenen Lebensgeschichten erzählen. In einem Interview mit dem Titel "Wie man die Welt verändert" schlägt Ruiz vor, dass wir die Welt nicht verändern können, indem wir versuchen, die "sekundären Charaktere Ihrer Geschichte" (dh andere Menschen) zu verändern. Stattdessen können wir die Welt verändern, indem wir "die Hauptfigur Ihrer Geschichte" (Sie selbst) ändern, insbesondere indem Sie "die Botschaft, die Sie sich selbst liefern" verändern. Dieses Prinzip ist eine Hauptstütze der kognitiv-behavioralen Therapie: Ändern Sie Ihre Selbstgespräche und das wird deine Gefühle und deine Beziehungen verändern.

Mythologie und Wahrheit

Eine letzte überraschende Lektion, die ich in meiner Mythologie-Klasse gelernt habe, betraf die Beziehung zwischen Mythos und Wahrheit. In der Alltagssprache, wenn wir sagen "Das ist ein Mythos", meinen wir "Das ist nicht wahr". Mythos und Wahrheit werden oft als Gegensätze gesehen. Aber in unserem Mythologiekurs lernten wir eine kompliziertere Vorstellung von Mythos. Eine mythische Geschichte ist kein einfacher Satz, der als wahr oder falsch oder sogar als eine Reihe von wahr-oder-falsch-Sätzen beurteilt werden kann. Vielmehr versucht eine mythische Geschichte, unsere Wahrnehmungen und Gefühle in unserer Erfahrung der Welt in einem narrativen Format zu verstehen. Sicherlich sind viele Aspekte von Mythen nicht buchstäblich wahr. Die griechischen Götter lebten nicht wirklich auf dem Berg. Olympus und einmischen in die Angelegenheiten der Menschen. Mythen beziehen sich jedoch auf sehr reale menschliche Erfahrungen, sonst würden sie keinen Sinn ergeben. Wir verstehen die Geschichten über die griechischen Götter, weil sie einige unserer Emotionen und Ambitionen teilen. Die Geschichten von Ikarus und Phaethon schwingen mit uns mit, weil wir in uns selbst jugendliche Tendenzen gesehen oder erfahren haben, zu hoch zu fliegen, nur um zu crashen und zu brennen.

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Ein Mythos ist weder völlig richtig noch völlig falsch. Ein guter Mythos ist einer, der die menschliche Erfahrung kunstvoll darstellt. Dennoch kann kein Mythos die gesamte menschliche Erfahrung vollständig repräsentieren, da die menschliche Erfahrung so vieldimensional und vielfältig ist. Im besten Fall erfasst ein Mythos einige wichtige Aspekte der menschlichen Erfahrungswelt, die er repräsentieren soll. Genau wie eine Karte, die nur wichtige Merkmale des Geländes erfasst, nicht jedes Detail des Geländes.

Ich begann diesen Blogbeitrag, indem ich meinen Mythologie-Kurs als einen der aufschlussreichsten "Psychologie" -Kurse bezeichnete, die ich je gemacht habe. Mein vergleichender Literaturkurs gab mir drei Credits in den Geisteswissenschaften, nicht die Wissenschaften oder sogar Sozialwissenschaften. Weil die Psychologie vorgibt, eine Wissenschaft zu sein, mögen sich einige Leser fragen, ob das Reden über Mythologie in einem Blog von Psychology Today sogar angemessen ist. Das hängt meines Erachtens davon ab, wie wir die Wissenschaft als eine Methode zum Verständnis der Welt definieren.

Meine Auffassung von Wissenschaft hat sich im Laufe der Jahre verändert, teilweise aufgrund meiner Erfahrung in meinem Mythologiekurs. Ich dachte früher, dass die Wissenschaft ein Weg sei, Fakten über die Welt mit Sicherheit zu etablieren, was zweifelsfrei absolut wahr ist. Als ich mehr über Wissenschaft las und begann, selbst Wissenschaft zu betreiben, wurde mir klar, dass wir in der Wissenschaft oft versuchen, die Realität zu modellieren, anstatt unzweifelhafte Fakten zu etablieren. Wissenschaftliche Wissensansprüche sind immer vorläufig und unterliegen einer Revision. Wir streben nach besseren Modellen der Realität, nicht nur durch die Suche nach mehr Fakten, sondern auch durch die Verbesserung unserer Erkenntnisse und Visionen. Ein gutes wissenschaftliches Modell ist nicht eines, das versucht, jedes faktische Detail über die Realität zu erfassen, sondern es ist in der Lage, Schlüsselvariablen zu identifizieren, die eine gewisse Genauigkeit bei Vorhersagen über die Welt ermöglichen. Genau wie ein guter Mythos genug Einblick in die Welt bietet, um uns zu helfen, die Reise des Lebens zu steuern.