Wer war George Washington?

Dieser ziemlich lange Blog wurde gemeinsam mit meinem Vater, Dr. Peter R. Henriques, einem emeritierten Professor für Geschichte an der George Mason University verfasst, der mehrere Bücher geschrieben und Hunderte von Vorträgen über das Leben und den Charakter von George Washington gehalten hat. Vor einigen Jahren haben wir gemeinsam ein Kapitel über den Mann geschrieben, der durch die Linse des einheitlichen Ansatzes betrachtet wurde und beabsichtigte, es in das Buch meines Vaters, Realistischer Visionär, aufzunehmen . Der Herausgeber und die Rezensenten fanden es jedoch falsch. Wir dachten immer, es sei ein interessantes Stück und ein gutes Beispiel dafür, Geschichte mit Psychologie zu verbinden, und so beschlossen wir, es hier zu teilen, was GWs 283. Geburtstag sein würde. Das ursprüngliche Kapitel war ziemlich lang und führte sowohl die Einflussmatrix als auch die Rechtfertigungshypothese ein und untersuchte sein Leben anhand dieser Linsen. Hier haben wir es ein wenig verkürzt (obwohl es immer noch ein bisschen lang für einen Blog ist) und den Hintergrund dieser Konzepte weitgehend entfernt und stattdessen hauptsächlich auf die relationalen Laufwerke fokussiert, die seinen Charakter geformt haben. Da dies ein Blog ist, haben wir die Referenzen stark reduziert, sie sind jedoch auf Anfrage verfügbar.

Die Einflussmatrix ist ein integratives Modell der sozialen Motivation und Emotion (siehe Diagramm unten und hier für weitere Informationen), von dem wir glauben, dass es hilfreich sein kann, die relationalen Motive zu verstehen, die George Washington angetrieben haben. Da er einer der einflussreichsten Führer der Geschichte war, ergibt sich aus der Matrix eine interessante Vorhersage. Insbesondere würde man erwarten, dass Themen über Macht, Liebe und Freiheit in seinem Charakter sehr prominent sein sollten, und er sollte ein starkes Gefühl für jedes dieser drei Motive haben (die blaue, rote und grüne Linie). Darüber hinaus legt die Matrix nahe, dass die Konflikte, die er in sich selbst und mit anderen erlebt hat, gut verstanden werden können in Bezug auf die Spannungen zwischen diesen verschiedenen Dimensionen und seinem Wunsch, diese potenziell widersprüchlichen Triebe zu versöhnen. Tatsächlich scheint dies bei der Analyse der Lebensgeschichte von GW der Fall zu sein. In der Tat kann man sehen, dass sein bemerkenswertes Leben die triumphale Navigation von Macht, Liebe und Freiheit widerspiegelt.

In Bezug auf seine allgemeinen Bedürfnisse nach relationalem Wert (die schwarze Linie) zeigt sogar eine oberflächliche Untersuchung, dass Washington intensiv dazu getrieben wurde, seinen sozialen Einfluss zu maximieren. Wie ein Autor es ausdrückte: "Im Laufe seines Lebens drehte sich in George Washington der Ehrgeiz nach Distinktion wie ein Dynamo und erzeugte die erstaunliche Energie, mit der er seine größte historische Errungenschaft hervorbrachte – er selbst." Um zu verstehen, woher dieser unglaubliche Antrieb kam ist nützlich, um Washingtons grundlegende Charakterstruktur in Bezug auf Temperamente (oder Eigenschaften), Fähigkeiten und dynamische motivationale Sets zu analysieren, die alle in einem bestimmten Entwicklungskontext existierten und entstanden.

Temperamente beziehen sich auf die Grundlagen der Persönlichkeit und sind die grundlegenden dispositionellen Tendenzen, die ein Individuum im Umgang mit seiner Umwelt demonstriert. Die zwei prominentesten Merkmale, die von Persönlichkeitspsychologen identifiziert werden, sind Extraversion und Neurotizismus. Extraversion bezieht sich auf den Grad, in dem ein Individuum energetisch, angetrieben, ausgeht, sich auf sich nähernde Ziele konzentriert und zu positiven Emotionen neigt (Extraversion-Maps auf den oberen rechten Quadranten der Matrix). Im Gegensatz dazu ist Neurotizismus der Grad, in dem sich ein Individuum um Risiken kümmert, sich auf die Vermeidung schlechter Ergebnisse konzentriert, defensiv und pessimistisch ist und zu negativen Emotionen neigt (Neurotizismuskarten auf dem unteren linken Quadranten). In der Extraversion steht die Akquise im Vordergrund, während im Neurotizismus die Vermeidung von Verlusten im Vordergrund steht. Wenn man die Verhaltensweisen und Einstellungen Washingtons über sein gesamtes Leben hinweg beobachtet, sind seine Energie und sein Ehrgeiz, sein Streben nach Leistung und seine Risikobereitschaft angesichts einer ernsten Gefahr auffallend, und die starke Schlussfolgerung ist, dass der General in Bezug auf die Grundlagen war Temperament, hohe Extraversion und wenig Neurotizismus.

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In vielerlei Hinsicht ist der interessanteste (und oft schwierigste) Aspekt der Analyse der Charakterstruktur eines Individuums der Versuch, die dynamische Menge von Motivationskräften zu verstehen, die ein Individuum zu bestimmten Zielen treiben. Die Aufgabe in diesem Fall wird dadurch wesentlich erschwert, weil nur begrenzte Informationen über die frühe Kindheit Washingtons vorliegen, die benötigt würden, um zu verstehen, wie seine Lebenserfahrungen dieses Element seines Charakters geprägt haben. Während jedoch ein Großteil von GWs Kindheit für immer in Geheimnis und Unsicherheit verhüllt bleiben wird, gibt es ein paar herausragende Fakten. Die Familie Washington war ein Adel der zweiten Schicht, und die Aussichten des jungen GW, auf die oberste Stufe vorzustoßen, erlitten einen schweren Schlag, als sein Vater 1743 starb. Washington war zu dieser Zeit elf Jahre alt, erinnerte sich aber später daran, als er "nur zehn" war Möglicherweise deutet GW an, dass er von seinem Vater schon vor seinem Tod verlassen wurde. George Washingtons Beziehung zu seiner Mutter, Mary Ball Washington, bleibt kontrovers, aber es ist schwer ihre überlebenden Briefe aus den 1750er Jahren zu lesen und sie als alles andere als anspruchsvoll und selbstbezogen zu beschreiben, viel mehr mit ihren eigenen Problemen beschäftigt als denen, die sich ihrer ältesten stellen Sohn. Es scheint sehr wahrscheinlich, dass solche Attribute in ihr vorhanden waren, als GW ein Jugendlicher war.

Die Matrix hilft dabei, diese Faktoren in einer Weise zu organisieren, die fundierte Vermutungen darüber erlaubt, wie die Kombination von Faktoren die Motivation des jungen GW beeinflusst haben könnte. Zumindest scheint es, dass die Interaktion seiner bedürftigen, kontrollierenden Mutter, das Fehlen eines Vaters, seine hohe extravertierte / niedrige neurotische Veranlagung, sein starkes Streben nach Aufstieg und seine Erkenntnis, dass andere es besser hatten als er, war Rezept für erhebliche Gefühle der Frustration als Jugendliche. Custis Bericht vom jungen Washington, der ein übermütiges Pferd reitet, bis es tot umfällt, hat den Ring der Wahrheit getan. Ebenso der Wunsch von Thomas Lord Fairfax, dass der junge George seine Beherrschung besser kontrollieren kann.

Viele psychologische Theorien legen nahe, dass starke Bedürfnisse nach Macht und übermäßiger Selbstkontrolle eine Kompensation für eine zugrunde liegende Angst oder Unsicherheit darstellen. Und es scheint plausibel, dass diese Dynamik in Washington in gewissem Maße funktioniert hat. In der Tat ging eine psychologische Studie so weit, zu sagen: "Unbeachtet von seinem Vater, ungeliebt von seiner Mutter, immer schmerzlich sensibel für seinen Mangel an Bildung, sozial ungeschickt und unartikuliert, frustriert in der Liebe, entschädigte George Washington, indem er Ruhm im Krieg suchte und Politik und soziale und wirtschaftliche Unterscheidung im obsessiven Erwerb von Land. "Obwohl diese Analyse einfach und extrem ist, ist es wahrscheinlich, dass zumindest ein Teil von GWs starkem Bedürfnis nach Eigenständigkeit und Ehrgeiz von einem Versuch, ein frühes auszugleichen, abgeleitet wurde Kindheit, die seinen Bedürfnissen nach Liebe und Aufmerksamkeit nicht vollständig entsprach.

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Zum Glück für GW, wenn er in seinem Haus auf der Ferry Farm frustriert war, fand er sowohl Zuflucht als auch Inspiration in seiner Beziehung zu seinem Halbbruder Lawrence und der mächtigen Familie Fairfax. Sie waren nicht nur Vorbilder, sondern auch Gönner, und GW tat alles, um sich an das von seiner Gesellschaft vorgeschriebene Muster anzupassen, das im Leben in Belvoir so gut zum Ausdruck kam. Seine Verbindungen zu Belvoir, seine natürlichen Fähigkeiten, insbesondere in Mathe, und seine Beherrschung des Vermessungswesens in jungen Jahren, boten ihm einen Weg zu Erfolg und Erfolg. Ohne einen solchen Weg scheint es sehr wahrscheinlich gewesen zu sein, dass GW ein konfliktbeladenes, frustriertes Leben erlebt hat. Damit war er in der Lage, seinen Lebensweg auf einen Weg zu bringen, der schließlich in die Verinnerlichung der höchsten Standards von Ehre, Integrität und Pflicht gipfelte.

Washingtons Ambitionen, gepaart mit seiner Grunddisposition, waren eine riskante Kombination, besonders unter den gefährlichen Umständen, denen er bei militärischen Operationen gegenüberstand, die von einem beträchtlichen Teil der Bevölkerung bekämpft wurden. Wie er Gouverneur Dinwiddie gestand, "In allen Dingen treffe ich mich mit der größten Opposition," aber der junge Oberst bestand darauf, dass er seine Anweisung in "seinem Majestys Service" ausführen würde, wenn seine Gegner "ausführen, was sie drohen, ich," um mir den Kopf zu zerreißen. "" Diese angstlose Herangehensweise und dieser Wunsch nach Ruhm führten manchmal zu rücksichtslosen Unternehmungen, bei denen echtes Risiko minimiert oder nicht berücksichtigt wurde. Washington stellte sich immer wieder in Gefahr, und sein Überleben in diesen Unternehmungen war vielleicht eher eine Folge des Glücks als des guten Gerichts. Aber überlebte er und mit den Referenzen, die ihm letztendlich seine Chance auf Ruhm und Ruhm geben würden.

Washingtons Machtmotive blieben in den Jahren zwischen 1759 und 1775 weiterhin herausragend, als er sich unermüdlich für den Erfolg einsetzte und als vollwertiger Virginia-Gentleman an die Spitze der sozialen Leiter aufstieg, wo Erfolg ebenso unabhängig und so viel Kontrolle über seine Umwelt bedeutete möglich. Das bedeutete wohlhabend zu sein, und die frühe sine qua non von Martha Custis 'Appell als zukünftiger Ehepartner war ihr großer Reichtum. Seine überlieferte Korrespondenz macht deutlich, dass er "eine unverfrorene Sorge um sein eigenes wirtschaftliches Interesse" hatte, besonders wenn er vermutete, dass er aus Geld oder Land betrogen wurde. Es ist schwer zu unterschätzen, was Edmund Morgan als GWs "konstantes, vorsichtiges und oft kaltes Auge bei der Gewinnerzielung" bezeichnete.

Etwas von einem Perfektionisten und einem fast obsessiven Bedürfnis, die Kontrolle zu behalten, könnte GW ein sehr schwieriger Mann sein, für den er arbeitet. Obwohl er fair und ehrlich in seinen Geschäftsbeziehungen war, war er anspruchsvoll und genau, und er wusste, was ihm für den Groschen oder die Unze zusteht. Er war selten mit seinen Arbeitern zufrieden, und das galt für seine weißen Arbeiter genauso wie für seine schwarzen Sklaven. Seine nahen Anläufe zu seinen Aufsehern und Managern sind ein typisches Beispiel. Ein Fluss des Sarkasmus durchläuft GWs Korrespondenz, da die Menschen immer wieder seinen hohen und anspruchsvollen Standards nicht gerecht werden. Der wohlhabende Alexandria-Kaufmann John Carlyle, der eine Tochter von William Fairfax geheiratet hatte, war einige Jahre lang ein guter Freund Washingtons. Doch Washington und Carlyles Geschäftsbeziehungen wurden gebrochen und ihre Freundschaft 1767 unterbrochen, nachdem ein Missverständnis darüber auftrat, wie man Washingtons Weizenvertrag mit der Partnerschaft von Carlyle & Adam interpretieren sollte. Solche Vorfälle waren nicht untypisch.

Er war auch unerbittlich bemüht, dafür zu sorgen, dass er die "Creme der Ernte" erhielt, als westliche Länder zwischen den Veteranen des französischen und indischen Krieges aufgeteilt wurden. Er begründete seine Vorzugsbehandlung mit dem Argument, dass ohne seine unaufhörlichen und teuren Bemühungen niemand einen Hektar Land erhalten hätte. Als einer seiner Kameraden die Operation in Frage stellte, machte GW seinen Zorn klar. "Wie ich es nicht gewohnt bin, solches von irgendeinem Menschen zu empfangen, und hätte nicht dieselbe Sprache von dir persönlich genommen, ohne dich einige Zeichen meines Ressentiments fühlen zu lassen; Ich würde Ihnen raten, vorsichtig zu sein, wenn Sie mir eine Sekunde der gleichen Zeit schreiben; denn obwohl ich verstehe, dass du betrunken warst, als du es getan hast, gib mir doch Erlaubnis, dir zu sagen, dass Betrunkenheit keine Entschuldigung für Unhöflichkeit ist; und das, aber wegen deiner Dummheit und Verschwiegenheit hättest du vielleicht gewusst, dass du, indem du den öffentlichen Gazetten beiwohnst (besonders Rinds vom 14. Januar letzten Jahres), dir deine volle Quantität von zehntausend Morgen Land erlaubt hast. "GW war eindeutig nicht jemand, mit dem man sich herumschlagen konnte, und Herausforderungen für sein Gefühl des Anspruchs könnten mit hochmütigen, wütenden Tiraden beantwortet werden.

Wäre GW nur ​​erwerbslustig gewesen und mit seinen eigenen Interessen beschäftigt gewesen, wäre er keine sehr attraktive Persönlichkeit gewesen. Es gab natürlich mehr als nur Eigeninteresse und Macht, die Washington als Virginia-Pflanzer motiviert hatten. Es gab auch ein sehr hohes Gefühl der Ehre und ein starkes Gefühl der Noblesse. Wenige Männer waren wohltätiger und gaben den Bedürftigen sowohl Bargeld als auch Essen, zahlten für die Ausbildung und Unterstützung nicht nur vieler seiner Großfamilie, sondern auch der Kinder von Freunden. Zum Beispiel versprach er 1769 £ 25 pro Jahr für die Unterstützung von William Ramsays Sohn in Princeton für "so lange es notwendig sein könnte", um seine Ausbildung abzuschließen. Washington sorgte sogar für den Fortbestand dieser Rente im Falle seines Todes, bevor William fertig war. "Keine andere Rückkehr wird erwartet oder gewünscht", versicherte er Ramsay, "als dass Sie es mit der gleichen Freiheit und dem guten Willen, mit dem es gemacht wird, akzeptieren werden." Zusätzlich, wegen einer versehentlichen Enthüllung, wissen wir von einem großen Geschenk, das Washington machte, obwohl er es mit spezifischen Anweisungen gab, dass er anonym bleibt. Wie viele andere anonyme Geschenke gab er, wo seine Anweisungen ausgeführt wurden?

Wenn man GW in merkmalsähnlichen Ausdrücken auf der Matrix am Vorabend des Unabhängigkeitskriegs zusammenfassen würde, würde man zu dem Schluss kommen, dass er auf der Machtachse am höchsten war, aber auch auf der Liebes- und Autonomieachse sehr hoch. Er hatte sich erfolgreich um Kontrolle und Unabhängigkeit bemüht, aber mit einem ausgeprägten Sinn für bürgerliche Verantwortung ausgeglichen. Er war, nach allem, ein erfolgreicher Virginia-Pflanzer, reich, respektiert und einflussreich. Doch wie Douglas Adair feststellt, hatte George Washington in gewisser Hinsicht einen tiefen Eindruck hinterlassen. Er suchte Erfolg statt Ruhm. Jetzt würde das Schicksal ihm jedoch neue Möglichkeiten und große Herausforderungen bieten.

George Washington wurde einstimmig gewählt, um die neue Kontinentalarmee zum Schutz der amerikanischen Rechte zu führen. Er war der richtige Mann zur richtigen Zeit am richtigen Ort, und das war der große Wendepunkt in Washingtons Leben. Die Kontrolle über die Kontinentalarmee testete George Washingtons Charakter auf viele verschiedene Arten. Unter den veränderten Umständen entdeckte er, dass das Ausbalancieren seiner starken Triebe für Macht, Liebe und Autonomie schwieriger als je zuvor sein würde. Erfolg wäre nicht einfach, aber der Erfolg in solch einer "glorreichen Sache" könnte zu bleibendem Ruhm führen. Aber selbst wenn es erreicht würde, würde weder Erfolg noch Ruhm ohne einen hohen Preis kommen.

Washingtons Ambivalenz, die Rolle des Commanders anzunehmen, rührte zum Teil von der Angst her, dass er die Aufgabe nicht erfüllen könnte, und zum Teil von der Angst, dass sein Ruf als Folge des Scheiterns leiden würde. Als Teil seines Begründungsstils bot GW regelmäßig Disclaimer an, dass er eine bestimmte Aufgabe nicht erfüllen könne – und daher sollte er nicht für ein späteres Scheitern verantwortlich gemacht werden, da er die Verantwortung nur unter Zwang und nach vollständiger Offenlegung übernahm. Zu einem späteren Zeitpunkt bemerkte seine Bewunderin Eliza Powel: "Er scheint eine unbesiegbare Zurückhaltung seiner eigenen Fähigkeiten zu haben." Es gibt Wahrheit in dieser Beobachtung, aber sie muss gemildert werden. Unter seiner Zurückhaltung hatte GW tatsächlich Vertrauen in seine Fähigkeiten. Er spürte in seinem Kern, dass er ein bemerkenswerter Mann war, und eine sorgfältige Untersuchung zeigt, dass er eher glaubte, dass alles reibungsloser und effizienter mit ihm an der Spitze funktionierte, als wenn er es nicht war.

Paul Longmore hat zu Recht betont, dass General Washington sich in vielerlei Hinsicht als Schauspieler verstand, der eine Rolle in einem großen historischen Drama spielte. Washington neigte dazu, das Leben als Theater zu sehen [er benutzte häufig Theaterbilder in seiner Korrespondenz], und er kannte den Charakter, den er spielen wollte. Aber Longmore hat auch recht, wenn er darauf besteht, dass GW nicht "handelte", indem er vorgab, jemand zu sein, der er nicht war. Er teilte die Werte, die er verkörpert hatte, und wurde zu dem, was er zu sein schien, eine Inkarnation der höchsten Ideale seiner tugendhaften Führung. Anders als einige seiner Aktionen im französischen und indischen Krieg ist GWs Verhalten in der amerikanischen Revolution praktisch unantastbar. Seine Verbindung von Würde mit Liebenswürdigkeit, von Macht mit Zurückhaltung, von Fähigkeit mit Bescheidenheit beeindruckte fast jeden. [Natürlich hatte der General seine Kritiker und einige Feinde, aber es kann wenig Zweifel geben, dass er alle anderen in den Herzen des amerikanischen Volkes überragte.]

Um sein Engagement für die Sache zu demonstrieren, diente Washington nicht nur ohne Bezahlung, sondern auch ohne Urlaub. Es würde über sechs Jahre dauern, bis er wieder seinen geliebten Mount Vernon und seine vier Enkelkinder auf einmal und alle zum ersten Mal wiedersehen würde. Nach den Maßstäben des 18. Jahrhunderts war er ein Vorbild der Tugend, weil er seine Position nicht ausnutzte. Und selbst wenn er mit virtueller diktatorischer Macht ausgestattet wurde, war er skeptisch darin, die zivile Autorität über das Militär anzuerkennen und in dieser Hinsicht ein unbezahlbares Vermächtnis zu hinterlassen, wie in vielen anderen auch. Schließlich, als der Sieg nach Yorktown erreicht wurde, betäubte Washington die Welt und versicherte seinen Ruhm durch freiwilligen Rücktritt, Verzicht auf Macht und Rückkehr auf seine Farm – ein moderner Cincinnatus, der klassische römische Held, der seine Farm verließ, führte die römische Armee zum Sieg und Dann zog er sich auf seine Farm zurück.

Natürlich ignoriert ein solcher kurzer Paragraph die unglaublich schwierige und frustrierende Position, in der sich GW befand, versuchte eine Armee auf dem Schlachtfeld zu halten und in einem Krieg, der über acht Jahre anhielt, gewaltige britische Truppen zu besiegen. Der Mangel an ausgebildeten Truppen, die Unzuverlässigkeit der Miliz, das Fehlen einer stabilen Währung, die drastische Knappheit an Munition und Vorräten, eine starke loyalistische Stimmung in weiten Teilen des Landes, ständige Schwierigkeiten mit seinen französischen Verbündeten, das Kleingezänk zwischen den verschiedenen Staaten und ihre Angst vor jeder Kontrolle durch eine zentrale Autorität, gepaart mit der Eifersucht und den Intrigen innerhalb der amerikanischen Streitkräfte und des Kontinentalkongresses verband sich, die Aufgabe praktisch unmöglich zu machen. Washingtons Beharrlichkeit und hartnäckige Entschlossenheit angesichts solcher Hindernisse waren wirklich bemerkenswert. Er demonstrierte, was Robert Morris "eine Geduld im Leiden" nannte.

Was hat ihn am Laufen gehalten? Sicherlich glaubte er fest an die "glorreiche Sache" der amerikanischen Unabhängigkeit und an die Vision eines freien Landes, das auf republikanischen Prinzipien beruhte. Mehr und mehr wurde seine Liebe zum Land seine herrschende Leidenschaft. Sein starkes Ego wurde unter seinem Patriotismus subsumiert. Außerdem hatte er einen unbeugsamen Willen, eiserne Entschlossenheit und bemerkenswerte Selbstdisziplin. Er wusste, dass es nicht in der Macht des Menschen lag, Erfolg zu haben, aber er würde alles in seiner Macht stehende tun, um es zu verdienen. Interessanterweise verglich er sich mit "einem perfekten Sklaven, der sich unter so vielen peinlichen Umständen bemühte, wie es jemals der Fall eines Menschen war; und als reine Motive, wie immer der Mensch beeinflusst wurde, um die Sache zu fördern, und den Dienst, in den ich eingedrungen war "[Dieses Zitat stammt aus seiner Zeit als Präsident]. Inmitten der Not des Krieges schrieb er seinem Cousin: "Du fragst, wie ich dafür belohnt werden soll? Es gibt eine Belohnung, die mir nichts vorenthalten kann, und zwar das Bewußtsein, meine Pflicht mit der strengsten Rechtschaffenheit und der gewissenhaftesten Genauigkeit und dem sicheren Wissen erfüllt zu haben, daß, wenn wir letztlich im gegenwärtigen Kampfe versagen sollten, es ist nicht wegen des Mangels an Anstrengung in mir "[GW zu Lund 19. Mai 1780]. Das war der alte Washington, der argumentierte, wenn die Schuld fallen sollte, sollte es nicht zu Recht auf ihn fallen. Er hatte alles getan, was ein Mann tun konnte.

Anders als Napoleon und so viele andere große Nation-Erbauer, hatte er keinen unstillbaren Durst nach Macht und Herrschaft. Aber er schien ein geradezu verzweifeltes Bedürfnis nach der Zuneigung und Bewunderung seiner Mitmenschen zu haben, besonders nach dem, was er als "wertvolle Männer" ansah. Auf die eine oder andere Weise machte Washington immer wieder deutlich, dass das, was er am meisten wünschte, der "größte aller irdischen Belohnungen sei: die Zustimmung und Zuneigung eines freien Volkes". Washingtons Wunsch nach "Approbation" kann durch die Tatsache verdeutlicht werden es über 600 Mal im Fitzpatrick-Zusatz seiner Papiere. GW verstand, dass die Reinheit eines perfekten Heldentums die Bereitschaft war, nur im Ruhm und nicht in materiellen Auszeichnungen belohnt zu werden. [Wills] Das machte seinen freiwilligen Ruhestand und seine Rückkehr nach Mount Vernon und das Privatleben so besonders und zog Kommentare aus der ganzen Welt an. Wie der Pulitzer-Preisträger Historiker Gordon Woods eindringlich feststellt: "Washington war nicht naiv. Er war sich der Auswirkungen seines Rücktritts bewusst. Er versuchte, dem Image eines klassischen uneigennützigen Patrioten gerecht zu werden, der sein Leben seinem Land widmet "und zieht sich dann auf seine Farm zurück.

Washington kehrte jedoch nicht nach Mount Vernon zurück, um einen philosophischen Standpunkt zum Verzicht auf die Macht zu machen. Mount Vernon war sowohl sein Hobby als auch sein Zuhause und symbolisierte seine Ursprünge, Errungenschaften und Bestrebungen. GW identifizierte Mount Vernon mit seiner Freiheit und Autonomie, weg von öffentlichen Sorgen und Verantwortlichkeiten, und er sehnte sich danach, während des langen Kampfes für die Unabhängigkeit, wie er sich später während seiner Präsidentschaft danach sehnen würde. Anders als viele Revolutionäre hatte GW eine gesunde Psyche, und er hatte ein Heim und eine Familie, an die er stark gebunden war und zu der er unbedingt zurückkehren wollte.

Der Preis für Ruhm erwies sich in der Tat als groß und brachte große und dauerhafte Verantwortung mit sich. Washingtons Liebe zum Land, sein Pflichtgefühl und sein Wunsch, seinen Ruf zu schützen (weil Washingtons Platz in der Geschichte untrennbar mit dem Schicksal Amerikas verbunden war), führten ihn widerwillig zu dem Schluss, dass er die schwere Last der Öffentlichkeit wieder aufheben musste Führung in Form des ersten Präsidenten des entstehenden Landes. Wie er mit Lafayette teilte: "Wie Sie, mein lieber Herr, seufzte ich für den Ruhestand – wie ich, ich fürchte, Sie müssen das Opfer fortsetzen." [19. März 1791]

Für weitere lange acht Jahre war Washington gezwungen, seine Gedanken "auf der Strecke" zu halten. Mit dem unschätzbaren Wert seiner eigenen großen Popularität als Verkörperung der revolutionären Tugend arbeitete Washington unermüdlich, um seine Vision von Amerika als eine große und vereinte Nation. Aus seiner Perspektive opferte er seine Leichtigkeit und sein Wohlgefallen für das Wohl des Landes ohne jede Hoffnung oder Erwartung auf Belohnung außer der Billigung rechtschaffener Menschen. So waren alle Anklagen, die er persönlich erheben wollte, unerträglich. In einer Kabinettssitzung explodierte er praktisch und bestand darauf, dass er "eher in seinem Grab gewesen wäre als in seiner jetzigen Situation, dass er eher auf seiner Farm sein sollte, als zum Kaiser der Welt gemacht zu werden" und doch verlangten sie ihn König."

Während seines ganzen Lebens war Washington immer besonders empfindlich für Kritik, besonders wenn jemand seine Absichten in Frage stellte. Diese extreme Sensibilität für Kritik – Jefferson glaubte, dass der Präsident "diese Dinge [Kritiken] mehr als jeder Mann, den ich kenne" fühle – kann vielleicht als die Kehrseite seines unersättlichen Bedürfnisses nach Zustimmung betrachtet werden. Ob dieses Bedürfnis mit mangelnder Zustimmung seiner Mutter zusammenhing, als er jünger war, ist natürlich umstritten, aber trotz Washingtons Disclaimer brauchte er eindeutig die Bestätigung von anderen. GW war nicht so autark oder wurde von den Urteilen anderer als jemand wie sein Nachbar George Mason entfernt, der sich ohne die Zustimmung der Welt wohler fühlte, wenn er nicht mit ihm übereinstimmte.

Vielleicht stammte Washingtons Sensitivität aus der Befürchtung, dass die Kritik an Washingtons Wunsch nach persönlicher Vergrößerung ein Element der Wahrheit sein könnte. Gab es eine Gültigkeit für die Anklage der Kritiker? Wenn es stimmt, dass Macht korrumpiert, wurde Washington nicht zu einem gewissen Grad korrumpiert? Wenn nicht, warum nicht? George Washington hatte definitiv Schwierigkeiten, die Tiefe und Kraft seines Ehrgeizes anzuerkennen, und er kann als "der Drahtseilakt des Ehrgeizes mit Angst und Angst" gesehen werden; Angst, dass er in Selbstherrlichkeit schlüpfen könnte. "[Brookhiser]

Washingtons "ultimative Rechtfertigung" für sein späteres Handeln war es, Anerkennung und Anerkennung für seinen desinteressierten Dienst an seinem Land zu gewinnen, denn diese Art von Ruhm zu suchen, war in den Augen der Welt lobenswert, während das Verlangen nach persönlicher Vergrößerung nicht war. Er wünschte sich, was ein Bewunderer "Honest Fame" nannte; und obwohl GW verzweifelt den "Tempel des Ruhms" betreten wollte, wollte er nur durch die "Türen des Tempels der Tugend" eintreten. Diese Betonung des desinteressierten Dienstes [der Trick des Charakters, der das Ego an einen größeren Zweck schmiedet – Emery] und die Integrität der Prinzipien war die Art, wie GW die Spannungen zwischen seinem Eigeninteresse und dem Interesse anderer lenkte. Er bemühte sich, jegliche selbstherrliche Impulse in den öffentlichen Dienst umzuwandeln. Letztendlich scheint Washington einen möglichen Konflikt gelöst zu haben, indem er sich selbst und seine Landsleute davon überzeugt hat, dass er nur aus dem Interesse seines Landes heraus gehandelt hat. Immer wieder kündigte er der Welt an, dass sein treibendes Motiv der desinteressierten Dienstes war.

Mit solchen expliziten Proklamationen setzte Washington hohe Maßstäbe, die es ihm erleichterten, sich davor zu schützen, in Selbstherrlichkeit zu verfallen – sein Rechtfertigungssystem wurde jetzt dagegen definiert. Die Spannung zwischen seinem zugrundeliegenden Motiv für die Selbstverstärkung und seiner bewussten Rechtfertigung, dass er in einem desinteressierten Dienst betrieben wurde, enthüllte einige interessierte Verhaltensweisen. Als er beispielsweise vorbereitete, nach New York City zu seiner Einweihung als erster Präsident der Nation zu kommen, schrieb er dem Gouverneur: "Ich kann Ihnen mit äußerster Aufrichtigkeit versichern, dass kein Empfang für meine Gefühle so sympathisch sein kann wie ein stiller Eintritt ohne Zeremonie "[GOUVERNEUR GEORGE CLINTON Mount Vernon, 25. März 1789]. Washington muss gewusst haben, dass eine solche Bitte nicht befolgt wird. Sein Eintritt in die Stadt zog unweigerlich große Menschenmengen an, die alle darauf erpicht waren, ihren Helden zu sehen und an einem historischen Moment teilzunehmen. Er machte die gleiche Art von aufrichtiger, aber unrealistischer Bitte, als er sein endgültiges Testament vorlegte. "Es ist mein ausdrücklicher Wunsch, dass meine Leiche auf private Art und Weise beerdigt wird, ohne Parade oder Trauerrede."

Warum sollte solch ein realistischer Mann solch eine unrealistische Anfrage machen? Wie er es schon oft getan hatte, würde er der Welt – und sich selbst – erneut beweisen, dass er nur zum Wohle des Landes gehandelt hatte, und jetzt, da sein Dienst für sein Land vorbei war, würde er seinen Sieg über alle anderen betonen sich nach Ruhm und Ehre sehnen, indem sie ausdrücklich darum bitten, dass er in einer rein privaten Zeremonie beigesetzt wird. Die Bitte würde mit dem Bild der Welt von ihm und seinem Bild von sich selbst übereinstimmen. Und doch wusste Washington fast sicher auf unbewusster Ebene, dass dies eine Bitte war, die in der Hinterkammer geehrt werden würde.

Einige Kritiker mögen sagen, dass GWs übermäßige Liebe zum Ruhm seine "größte moralische Schwäche" [Schwartz] ist, aber was wirklich beeindruckend ist, ist die Art und Weise, wie er seinen großen Ehrgeiz auf positive Weise kanalisiert hat. "Die massiven Leidenschaften, die Washingtons Seele bewegten, erforderten die Schaffung ebenso massiver Kontrollmechanismen, die letztlich der Nation so gut dienten … Der psychologische Kampf um Selbstbeherrschung bereitete GW vor, die krönende politische Errungenschaft seiner Karriere, den Rückzug von der Macht, zu vollbringen. Was wir Washingtons innere Muskulosität nennen könnten, ist natürlich unmöglich zu sehen, aber es war genauso beeindruckend wie sein wunderbarer Körperbau. "[Ellis]

Unserer Ansicht nach war Washington nicht wirklich "desinteressiert", aber er war auch nicht zu eng "egoistisch". Er hatte eine tiefe Eigenliebe, die Erfüllung fand, indem er sich immer auf ehrenvolle Art und Weise bemühte. In Paul Longmores scharfsinniger Schlussfolgerung weckte "Back of George Washingtons außerordentliche Anstrengungen den Wunsch nach Unterscheidung, eine Sehnsucht nach öffentlicher Wertschätzung, die schließlich zu einer Suche nach historischer Unsterblichkeit wurde. Hinter seiner erstaunlichen Leistung steckte die Mischung aus Egoismus und Patriotismus, Egoismus und Public-Minding, die Historiker heute als Sporn des Ruhmes bezeichnen. "

Kurz gesagt, was ursprünglich eine mächtige Organisierungskampagne für GWs eigenen Aufstieg und Einfluss in seinen frühen Jahren war, verschmolz mit den Interessen seines Landes, die er sehr liebte, als er in seinen Jahren fortschritt. Und wie von der Matrix vorgeschlagen, war es der triumphale Weg, auf dem er die inhärenten Spannungen zwischen Macht, Liebe und Freiheit lenkte, dass er seinen Platz in der Geschichte unseres Landes als der einzig wirklich unverzichtbare Gründer einnahm. Und dafür verdient er ein herzliches Lob, was sein 283. Geburtstag gewesen wäre.