Hilft Angst, in der modernen Welt zu überleben?

Seien wir ehrlich, Sorgen zu viel kann sinnlos erscheinen. Wie Shakespeare es in Julius Caesar ausdrückte:

"Ein Feigling stirbt tausendmal vor seinem Tod, aber der tapfere Geschmack des Todes einmal. Es erscheint mir sehr merkwürdig, dass Männer sich fürchten sollten, weil sie sehen, dass der Tod, ein notwendiges Ende, kommen wird, wenn es kommen wird. "

Das gleiche gilt für Dinge, die wesentlich weniger sind als Grundstücke gegen dein Leben. Lohnt es sich wirklich, um drei Uhr morgens im Bett zu liegen und sich Sorgen um Dinge wie: Werde ich für die Rechnung, die ich einen Tag zu spät bezahlte, eine Bearbeitungsgebühr von 20 Dollar bekommen? Werde ich eine Chance für eine Beförderung bei der Arbeit verlieren? Werde ich mich mit meinem Nachbarn über den Ast streiten, der über seinem Grundstück hängt? Werde ich einen platten Reifen bekommen, wenn ich nach Kalifornien fahre?

Quelle: Edvard Munch "Der Schrei" Public Domain Wikimedia

Wenn es passieren wird, wird es passieren, und Sie können dann damit umgehen. Aber wir Neurotiker leiden für jedes echte Missgeschick tausend vorgestellte Katastrophen.

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Vielleicht gibt es aber Angst vor Angst. Vielleicht ist es ein Sorgenkind, dass du nicht wirklich dumm bist. In seinem Vortrag gestern bei den Treffen der Internationalen Gesellschaft für Evolution, Medizin und öffentliche Gesundheit bemerkte Randy Nesse von der Arizona State University , dass sich unsere Vorfahren um ernste Raubtiere wie Tiger kümmern mussten. Wenn es in der Nachbarschaft auch nur eine geringe Chance auf einen hungrigen Tiger gibt, lohnt es sich, unsere Sorgenmechanismen wie einen Rauchmelder einzurichten – besser, um 100 Fehlalarme zu haben, als eine wirklich potentiell tödliche Bedrohung zu verpassen.

Wie sieht es in der modernen Welt aus? Ist Angst noch nützlich?

In einem weiteren Vortrag auf dieser ersten Tagung der Evolutionary Medicine präsentierte William E. Lee von der Plymouth University einige relevante Ergebnisse aus einer Längsschnittstudie von 4070 Männern und Frauen, die 1946 im Vereinigten Königreich geboren wurden. Als Jugendliche wurden die Angstzustände dieser Burschen von ihnen bewertet Lehrer und durch ihre Punkte auf dem Maudsley Personality Inventory. Die ersten Ergebnisse deuteten auf eine überraschende Schutzfunktion der Angst zumindest für junge Männer hin. Diejenigen, die sehr ängstlich waren, wurden im frühen Erwachsenenalter weniger wahrscheinlich an Unfällen sterben. Sie waren jedoch eher später von nicht zufälligen Ursachen sterben. Das schien sehr sinnvoll zu sein – Sorgen machen dich von riskanten und gefährlichen Aktivitäten fern, die dich als Jugendliche umbringen könnten, aber im Laufe der Jahre verschleißt es dein Herz-Kreislauf-System.

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Obwohl diese Ergebnisse sinnvoll waren, haben eine Anzahl späterer Studien von Dr. Lee und anderen diese nicht repliziert. Als er und seine Kollegen eine Meta-Analyse durchführten (statistisch die Ergebnisse der verschiedenen Studien zu einem bestimmten Thema zusammenfassten), schien es, dass der ursprüngliche Befund ein Zufall war. Leider bleibt es für uns Neurotiker, dass ein hohes Maß an Angst mit weiteren krankheitsbedingten Todesfällen im späteren Leben zusammenhängt (Shipley, et al., 2007). Aber leider scheinen all diese Sorgen frühere Todesfälle nicht merklich zu verhindern.

Eine Möglichkeit ist, dass sich die Zeiten verändern, so dass die moderne Welt weniger gefährlich wird als noch 1946. Obwohl die Zeitungen weiterhin über die Gefahren des modernen Lebens nachdenken, ist es in der Tat viel weniger gefährlich lebe heute wie in den guten alten Zeiten (siehe Ist die Welt ein schöner Ort zum Leben?).

Eine andere Möglichkeit ist, dass Angst immer noch anpassungsfähig ist, aber nur in sehr kleinen Dosen – der Grad der Sorge, der die meisten normalen Menschen davon abhält, im Yosemite ohne Seil zu klettern oder in den Tigerkäfig im Zoo zu springen. Höher als normale Angstzustände sind vielleicht nicht notwendig und können in der Tat schädlich sein, besonders in der modernen Welt.

Warum haben manche Menschen Angstzustände, die ihren Alltag stören und schließlich verkürzen? Jon Maner von der Northwestern University und ich diskutierten mehrere Möglichkeiten in einem Artikel mit dem Titel " Wenn Anpassungen schiefgehen: Funktionelle und dysfunktionale Aspekte sozialer Angst. "Zum einen gibt es manchmal eine Diskrepanz zwischen unseren gegenwärtigen Umgebungen und den Umgebungen, in denen sich unsere psychologischen Mechanismen entwickelt haben (die meisten von uns brauchen sich keine Sorgen mehr um Löwen, Tiger oder Bären zu machen). Zum anderen beinhaltet jede Entscheidung Kompromisse: Angst kann Sie aus Schwierigkeiten heraushalten, aber sorgengetriebene Vermeidung kann Sie auch davon abhalten, viele der Möglichkeiten des Lebens zu genießen. Wo Sie Ihren persönlichen Rauchmelder aufstellen, hängt zum Teil von Ihren jüngsten und chronischen Erfahrungen ab. Eine Kombination von genetischen Prädispositionen und vergangenen sensibilisierenden Erfahrungen wird zu einer Reihe von individuellen Angstunterschieden führen, und einige von uns werden einfach weniger glücklich sein als andere.

Aber das war alles in der Vergangenheit. Vielleicht solltest du versuchen, dich nicht zu sehr darum zu kümmern.

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Douglas Kenrick ist Autor von The Rational Animal : Wie die Evolution uns klüger gemacht hat als wir denken, und Sex, Mord und die Bedeutung des Lebens : Ein Psychologe untersucht, wie Evolution, Kognition und Komplexität unsere Sicht auf die menschliche Natur revolutionieren .

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Verweise

Lee, WE, Wadsworth, MEJ, und Hotopf, M. (2006). Die schützende Rolle der Merkmalsangst: eine longitudinale Kohortenstudie. Psychologische Medizin, 36 (03), 345-351.

Maner, JK & Kenrick, DT (2010). Wenn Anpassungen schiefgehen: funktionelle und dysfunktionale Aspekte der sozialen Angst. Soziale Fragen und Überprüfung der Politik, 4 (1), 111-142.

Nesse, RM (2005). Natürliche Selektion und Abwehrregulation: Eine Signaldetektionsanalyse nach dem Rauchmelderprinzip. Evolution und menschliches Verhalten, 26 (1), 88-105.

Shipley, BA, Weiss, A., Der, G., Taylor, MD, und Deary, IJ (2007). Neurotizismus, Extraversion und Mortalität in der UK Health and Lifestyle Survey: eine 21-jährige prospektive Kohortenstudie. Psychosomatische Medizin, 69 (9), 923-931.