Wie ein Mangel an sozialer Empathie aussieht

Rallye nach “uns gegen sie” gibt uns ein klares Bild von einem Empathiedefizit.

Quelle: EA Segal

Dieses letzte Wochenende war der einjährige Jahrestag der Kundgebungen und Gegenproteste in Charlottesville, Virginia. Zur Erinnerung an diese Veranstaltung veranstalteten die Organisatoren der letzten Jahre eine Jubiläumsveranstaltung, diesmal in Washington DC gegenüber dem Weißen Haus. Obwohl es im Vergleich zum letzten Jahr zahlenmäßig sehr klein war, zeigt es uns, wie wichtig soziale Empathie ist und – noch wichtiger – wie wichtig ein Mangel an sozialer Empathie ist.

Letztes Jahr am 12. August beschlossen Gruppen, die ihre Loyalität gegenüber der weißen Vorherrschaft bekundeten, eine öffentliche Kundgebung zur Unterstützung der Erhaltung von Denkmälern, die Führer der konföderierten Armee darstellen. Öffentliche Denkmäler sind mehr als nur Stücke aus geschnitzten Steinen, sie repräsentieren die Ehre, die denjenigen verliehen wird, die von diesen Monumenten dargestellt werden. Die Kundgebung war also mehr als nur ein Referendum über die Erhaltung der Denkmäler, es war eine Erklärung, das Vermächtnis der weißen Vorherrschaft zu würdigen. Damit Sie nicht denken, dass das hyperbolisch ist, haben die Flyer, die die Kundgebung bewarben, es als einen “entscheidenden Moment für die pro-weiße Bewegung in Amerika” bezeichnet, “den jüdischen Einfluss in Amerika zu beenden” und “sie werden uns nicht ersetzen” nicht weiß. Die Demonstranten trugen konföderierte Flaggen, trugen Ku-Klux-Klan-Roben und waren mit Nazi-Hakenkreuzen geschmückt. Die Nachricht war unverkennbar. Das Vitriol war so erhitzt, dass eine junge Frau getötet wurde. Die Organisatoren der Kundgebung zeigten eine deprimierende Show bitteren Tribalismus und einen völligen Mangel an sozialer Empathie – einen Mangel an Toleranz, Akzeptanz und Verständnis für verschiedene Gruppen. Warum?

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Es ist unmöglich, eine einfache Antwort darauf zu finden, warum so viele Menschen mit Wut und Hass auf Menschen reagieren, die sie als anders betrachten. Aber wir wissen aus fundierter Forschung, dass es eine Reihe von Variablen gibt, die zu einem solchen Hass auf andere beitragen. Ein Teil, der zu diesem Hass beiträgt, ist ein Mangel an Empathie.

Ein Mangel an Empathie zwischen Gruppen beinhaltet typischerweise einen Mangel an Anerkennung, dass andere, die sich von dir unterscheiden, gleichwertige Menschen sind. Sie sind “andere” und wir bemühen uns, zwischen “uns und ihnen” zu unterscheiden. Wir halten die Distanz zwischen den Gruppen aufrecht, indem wir Erklärungen dafür entwickeln, warum unsere Verachtung gegenüber anderen legitim ist.

Geringere Empathie für diejenigen, die wir als “sie” wahrnehmen, zeigt sich in der gemessenen Gehirnaktivität. Wir haben ein höheres empathisches Verständnis für Menschen, die uns ähnlich sind. ¹ Wir neigen dazu, Empathie gegenüber anderen Gruppenmitgliedern zu bevorzugen. ² Aber es ist wichtig zu wissen, dass dieser Unterschied in der Empathie einen erlernten Aspekt hat. In der Forschung, die Menschen mit rassistisch motivierten Vorurteilen vergleicht, verglichen mit Personen, die nicht feststellen, dass beide Gruppen ein geringeres Einfühlungsvermögen für Mitglieder unterschiedlicher Gruppen hatten, wiesen Personen mit rassistischer Voreingenommenheit eine viel geringere Empathie auf. ³ In anderen Forschungsbereichen wiesen diejenigen mit einem hohen Grad an rassistischer Voreingenommenheit insgesamt weniger Gehirnaktivität auf – sie waren weniger aufmerksam gegenüber unbeliebten Gruppen. ⁴

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Niedrigeres Empathiegefühl für “sie” scheint gelernt zu sein, und die involvierte Gehirnwahrnehmung ist tatsächlich sehr formbar. ⁵ Der Schlüssel ist, ob wir jemanden als Freund oder Feind wahrnehmen. Wenn uns gesagt wird, dass das “Andere” gefährlich und bedrohlich für unser Überleben ist, dann wird Empathie blockiert. Wenn uns jedoch beigebracht wird, dass wir Eigenschaften teilen, dass wir alle Menschen mit ähnlichen Bedürfnissen, Wünschen, Zielen und Gefühlen sind, dann wird Empathie verstärkt. Hier wird soziale Empathie so wichtig. Um verschiedene Gruppen zu verstehen, müssen wir Geschichte und Kontext betrachten und wie das Leben für Menschen ist, die zu verschiedenen Gruppen gehören. Wir müssen in ihren Schuhen gehen, uns vorstellen und erleben, wie das Leben für die Andersartigen aussieht. Das ist soziale Empathie. Indem wir lernen, sozial empathisch zu sein, können wir darüber unterrichtet werden, was wir als Menschen teilen und lernen, andere nicht zu fürchten.

Diejenigen, die diese Kundgebungen organisiert haben, haben kein Interesse an sozialer Empathie. Sie wollen nichts über Leute wissen, die nicht wie sie zu sein scheinen. Sie wollen nicht herausfinden, wie wir die Menschheit teilen oder wie ähnlich unsere Lebensträume sind. Leider haben wir die Folgen einer solchen Trennung und Angst vor anderen gesehen; wir sehen einen Mangel an sozialer Empathie. Die Symbole des Nationalsozialismus und des Ku-Klux-Klans zu verstehen, sagt uns alles, was wir darüber wissen müssen, wie weit ein Mangel an sozialer Empathie gehen kann. Völkermord, Sklaverei, Lynchjustiz, das sind die schlimmsten Beispiele für mangelnde soziale Empathie.

Aber es gab einen anderen Teil dieser Kundgebungen, der einem solchen Mangel an sozialer Empathie widerspricht und tatsächlich zeigt, wie sehr wir uns um andere kümmern. Die Tausenden von Menschen, die letztes Jahr in Charlottesville und in Washington, DC, marschierten, förderten das Verständnis für andere. Sie zeigten, dass soziale Empathie erlernt werden kann, sie kann geteilt werden. Dank der Tausenden, die dort waren, um unsere gemeinsame Menschlichkeit zu feiern, sahen wir, wie soziale Empathie auch aussieht.

Verweise

1. Eres, R. & Molenberghs, P. (2013). Der Einfluss der Gruppenmitgliedschaft auf die neuralen Korrelate, die an Empathie beteiligt sind. Frontiers in Human Neuroscience , 7 (Artikel 176), S. 1-6.

2. O’Brien, E. & Ellsworth, PC (2012). Mehr als nur Hauttiefe: Viszerale Zustände werden nicht auf andere projiziert. Psychologische Wissenschaft , 23 (4), 391-396.

3. Avenanti, A., Sirigu, A. & Aglioti, SM (2010). Rassenvorurteile verringern die empathische sensomotorische Resonanz mit anderen Rassenschmerzen. Aktuelle Biologie , 20 , 1018-1022.

4. Gutsell, JN & Inzlicht, M. (2012). Intergruppenunterschiede im Teilen von emotionalen Zuständen: Neurale Hinweise auf eine Empathie-Lücke. Social Cognitive and Affective Neuroscience , 7 , 596-603.

5. Van Bavel, JJ & Cunningham, WA (2009). Die Selbstkategorisierung mit einer neuartigen Mixed-Race-Gruppe mildert automatisch soziale und rassistische Vorurteile. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie , 35 (3), S. 321-335.