Was kann eine Eidechse über psychische Gesundheit erzählen?

Können Stresseffekte von unseren Eltern weitergegeben werden?

Quelle: Hayke Tjemmes bei flickr, Creative Commons

Eine neue Studie an Eidechsen hat gezeigt, dass ihre Reaktionen genetisch weitergegeben werden können, wenn sie Stress ausgesetzt werden. Wissenschaftler glauben jetzt, dass der Prozess der Erblichkeit mehr als einmal gedacht hat. Dieser Prozess wird als “Vererbung von Generationenstress” bezeichnet.

Im Jahr 2011 wurde bei den meisten Untersuchungen nicht untersucht, ob elterliche Belastung Spermien oder Eizellen beeinflussen kann. Da Gene durch diese Zellen auf die Nachkommen übertragen werden, kann alles, was sie verändert, die genetische Expression von Kindern beeinflussen. Die Vorstellung, dass die Erfahrungen der Eltern vor der Schwangerschaft die Genexpression verändern können und somit das Verhalten der Kinder beeinflussen, ist neu.

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In der Eidechsenstudie haben Forscher der Pennsylvania State University junge Eidechsen Feuerameisen (einem natürlichen Stressor) ausgesetzt und den Stress mit nicht exponierten Eidechsen verglichen. Interessanterweise hatte der Kontakt mit dem Stressor keinen Einfluss auf das Verhalten der Eidechsen im späteren Leben. Ihre Nachkommen hatten jedoch stärkere Stressreaktionen als Nachkommen von Eidechsen, die nicht den Ameisen ausgesetzt waren.

Der leitende Forscher Gail McCormick erklärte gegenüber PsyPost:

„Unsere Arbeit zeigt, dass der Stress, den Eltern oder Vorfahren einer Person erfahren, den Stress einer Person im Laufe ihres Lebens überschatten kann. In dieser Studie reagierten Nachwuchs von Eidechsen aus Standorten mit hohem Stress als Erwachsene ungeachtet der Belastung durch Stress während ihres eigenen Lebens auf Stress. “

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Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass, obwohl sich der frühzeitige Stress im Erwachsenenalter möglicherweise nicht später manifestiert, die Auswirkungen auf die Nachkommen weitergegeben werden können, auch wenn die Nachkommen nicht direkt dem Stressor ausgesetzt sind.

Eine ähnliche Studie bezog Forscher mit ein, die Mäuse konditionierten, um den Geruch von Kirschen mit einem milden elektrischen Strom in Verbindung zu bringen. Als der Duft die Luft durchströmte, bekamen die Mäuse einen kleinen elektrischen Schlag. Und so begannen die Mäuse den Duft zu fürchten, auch wenn der Schock nicht verabreicht wurde. Noch faszinierender war, dass die Nachkommen dieser Mäuse sowie deren Nachwuchs Angst vor dem Geruch erlebten. Die Angstreaktion trat auf, obwohl die späteren Generationen den Konditionierungsprozess nicht durchgemacht hatten.

Natürlich stellen sich diese Studien die Frage, ob es beim Menschen einen ähnlichen Effekt gibt.

Wie kürzlich in der Zeitung Guardian berichtet, verglichen Forscher der Mount Sinai School of Medicine in New York die Gene von direkten Nachkommen von Juden, die „in einem Konzentrationslager der Nazis interniert waren, Zeuge oder Folter waren oder sich während des Zweiten Weltkriegs verstecken mussten “Für die Nachkommenschaft von außerhalb Europas lebenden Juden, die unbeschädigt waren. Die Kinder von Eltern, die im Zweiten Weltkrieg ein Trauma erlebten, zeigten genetische Veränderungen und ein höheres Risiko für Stressstörungen. Diese waren bei den anderen Kindern nicht vorhanden. Der Artikel des Guardian stellte fest:

“[Die] neue Erkenntnis ist [ein] klares Beispiel für die Theorie der epigenetischen Vererbung beim Menschen: die Idee, dass Umweltfaktoren die Gene Ihrer Kinder beeinflussen können.”

In einer anderen Untersuchung untersuchten die Psychologin Margaret Keyes von der University of Minnesota und ihre Kollegen Zwillinge, um festzustellen, ob das Verhalten von leiblichen Eltern Nachkommen beeinflussen kann, die nicht von ihnen aufgezogen wurden. Die Studie ergab, dass Kinder von Eltern, die geraucht haben, mit höherer Wahrscheinlichkeit Raucher waren, selbst wenn diese Kinder nicht von den Eltern aufgezogen wurden und als solche kein elterliches Rauchverhalten haben. Wissenschaftler fragen sich jedoch immer noch, ob es das Verhalten dieser Eltern ist, das diese Gene direkt beeinflusst, oder eine genetische Veranlagung, wenn das Rauchen über Generationen weitergegeben wird.

Insgesamt führen diese Studien dazu, dass genetische Veränderungen viel schneller als bisher angenommen vorkommen können, innerhalb weniger Generationen oder sogar einer Generation. Und wie im Science-Magazin berichtet wird, können die Menschen die Entwicklung in Echtzeit sehen:

„Dank der genomischen Revolution können Forscher die genetischen Verschiebungen auf Bevölkerungsebene, die die Evolution in Aktion kennzeichnen, tatsächlich nachverfolgen – und dies beim Menschen. [Studien] zeigen, wie sich unsere Genome über Jahrhunderte oder Jahrzehnte verändert haben… “

Die Forschung auf diesem Gebiet ist noch neu und unterliegt einigen Einschränkungen. Die vielleicht wichtigste ist die Komplexität des Menschen und seiner Umwelt. In der Tat gibt es möglicherweise zu viele Variablen, die die menschliche Erfahrung beeinflussen, als dass Forscher endgültige Schlussfolgerungen ziehen könnten.

Diese Studien deuten jedoch darauf hin, dass Individuen von dem Stress betroffen sein können, den die Vorfahren vor ihnen erlebt haben. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um zu bestimmen, ob diese Ergebnisse das Ergebnis einer transgenerationalen Vererbung von Stress sind oder ein externer Faktor, der noch berücksichtigt werden muss.

– Andrei Nistor, Mitwirkender Schriftsteller, Bericht über Trauma und psychische Gesundheit

– Chefredakteur: Robert T. Muller, Bericht über Trauma und psychische Gesundheit.

-Copyright Robert T. Muller