Wie Hunde uns zeigen, was in der Welt passiert

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Manchmal ist es die Beobachtung kleiner, alltäglicher Verhaltensweisen, die zu einem besseren Verständnis dafür führt, wie Hunde denken und sich verhalten. Ich wurde daran erinnert, als mir ein Freund ein Geschenk machte. Es war ein Boxed Set ausgewählter Episoden aus der "Lassie" -Fernsehshow, die von den frühen 1950er Jahren bis Mitte der 1970er Jahre lief, während der hübsche Collie Abenteuer mit mehreren verschiedenen Familien in verschiedenen Umgebungen und Situationen teilte. Es war ein warmer fauler Nachmittag, also schenkte ich uns jeweils ein Bier ein und wir zwei setzten uns, um eine zufällig ausgewählte Episode anzuschauen und meinen Lieblingshundstar zu sehen.

Irgendwann in der Folge geriet Timmy in Schwierigkeiten. Lassie rannte los, um ihm Hilfe zu holen, und in der nächsten Szene sahen wir, wie Lassie zu June Lockhart lief, der Timmys Mutter spielte. Lassie sah sie direkt an, drehte sich dann um und schaute in die Richtung, in der Timmy zu finden war. Als sie nicht zu reagieren schien, sah der Hund die Frau wieder an, machte klaren Blickkontakt und bellte dann kurz, bevor sie in die Richtung ihres kleinen Meisters zurückblickte. Als nächstes wiederholte der Hund die Verhaltensweisen und unternahm sogar ein paar schnelle Schritte in Richtung des Pfades, dem die Frau folgen sollte. Timmys Mutter kam schließlich auf die Idee und rannte aus der Küche, um ihren Sohn zu retten.

Mein Freund, der ein scharfsinniger Psychologe ist, der aber nicht mit Hunden oder anderen Tieren arbeitet, lachte ein wenig und meinte: "Es wäre schön, wenn Hunde sich so verhalten würden. Was der Regisseur mit dem Hund in diesem Film macht, ist das Verhaltensäquivalent eines Kindes, das nicht verbalisieren kann, was das Problem ist, sondern versucht, die Aufmerksamkeit eines Erwachsenen zu erregen, indem er zumindest in die Richtung zeigt, die er will der Erwachsene zu gehen. Aber das ist natürlich jenseits der Fähigkeiten eines Hundes. Hunde benutzen Kommunikation, um uns zu sagen, wie sie sich fühlen, und obwohl sie gut darin sind, ihre emotionalen Zustände auszudrücken (Schwanzwedeln, Growls, Wimmern und dergleichen), betreiben sie sicherlich keine referenzielle Kommunikation, wo sie uns erzählen interessante Dinge in der Umwelt. "

Ich war beeindruckt, dass mein Freund die Bedeutung des Verhaltens des Hundes erkannte; Wie ich später erklärte, ist es tatsächlich wahr, dass sich Hunde natürlich genau so verhalten, und es ist die Hunde-Art, uns "zu zeigen", was in der Welt eines Hundes passiert. Soweit ich feststellen kann, erschien die erste wissenschaftliche Diskussion und Demonstration dieser Art von Verhalten in der Zeitschrift Animal Cognition * . Es war ein Bericht eines Forschungsteams unter der Leitung von Adam Miklósi von der Abteilung für Ethologie der Eötvös-Universität in Ungarn.

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Die Studie umfasste 10 Hunde und das Setup war ziemlich einfach. Es fand in einem Raum statt, mit dem die Hunde vertraut waren. Der Raum enthielt drei Schüsseln, die in verschiedenen Richtungen verstreut waren und auf Bücherregalen oder anderen Oberflächen platziert waren, die weit über der Reichweite des Hundes lagen. Jemand (eine Person, die der Hund bereits kennt) betritt als nächstes den Raum und versteckt entweder etwas zu essen oder ein Lieblingsspielzeug in einer dieser drei Schalen und geht dann. Der Besitzer betritt dann den Raum und die Forscher zeichnen auf, was als nächstes passiert.

In der Regel wird der Hund ein Verhalten zeigen, bei dem er versucht, Augenkontakt mit seinem Besitzer aufzunehmen, und wenn das erledigt ist, schauen sie dann in die Richtung, wo das interessante Zeug ist. Manchmal machen die Hunde ein Geräusch, eine Rinde oder ein Wimmern, wenn sie direkt auf ihren Besitzer oder auf das gewünschte Objekt schauen. Der Ton scheint die gleiche Funktion zu haben wie jemand, der sagt: "Hey, schau mal hier!" Der Blick auf den Besitzer ist ein Mittel, um sicherzustellen, dass der Hund die Aufmerksamkeit des Menschen hat, und das Blick auf das interessante Material ist dann das Äquivalent des Zeigens.

Natürlich haben die Forscher eine Reihe von sorgfältigen Kontrollen eingeführt, da es einfach so sein kann, dass die Hunde einfach auf etwas starren, was sie wollen, ohne besondere Absicht zu kommunizieren. Wenn das der Fall war, dann sollten die Hunde, wenn der Besitzer nicht im Zimmer war, weiter auf den interessanten Ort starren. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Hunde viel weniger auf den gewünschten Ort schauen, wenn der Besitzer nicht da ist. Es ist hauptsächlich, wenn ihr Besitzer im Raum ist, dass das Verhalten des Hundes dieser abwechselnde Blick-auf-der-Person-und-dann-das-Objekt wird, der dann wiederholt wird, bis sie eine Art Antwort bekommen.

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Der interessante Aspekt dieses Verhaltens ist, dass Hunde nicht unterrichtet werden müssen. Es scheint natürlich zu sein. Auch Menschen ohne eine absichtliche Anweisung scheinen die Bedeutung dieser Abfolge von Handlungen zu erkennen, und wir neigen dazu, darauf zu reagieren, indem wir den Ort untersuchen, an dem der Hund anstarrt. Die Forscher vermuten, dass der Grund, warum dieses Verhalten bei Hunden so häufig vorkommt, vielleicht mit dem Eingriff von Menschen zu tun hat. Diese Forscher vermuten, dass wir während des Prozesses der Domestikation systematisch Hunde mit besseren Kommunikationsfähigkeiten ausgewählt haben. Ein Hund, der uns sagen kann, wo es Dinge gibt, die ihn interessieren oder die er für wichtig hält, ist ein nützlicher Begleiter und leichter zu verstehen. Also werden die Hunde, die diese Fähigkeit haben, ein bisschen besser gepflegt und werden eher für die Zucht ausgewählt. Das heißt, wenn dieses Verhalten genetisch kontrolliert wird, wird es in aufeinanderfolgenden Generationen von Hunden häufiger vorkommen.

Jedenfalls scheint es, dass die Abfolge der Aktionen, die wir in Lassie beobachtet haben, nicht einfach Teil eines "Tanzes" war, der von Lassies Trainer und dem Regisseur des Films ausgeheckt wurde, sondern eher ein Beispiel für eine übliche Art, in der sich Hunde engagieren "Zeigen" uns, was in der Welt vor sich geht.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher, darunter: The Wisdom of Dogs; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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Daten von A. Miklósi, R. Polgárdi, J. Topál und V. Csányi (2000). Vorsätzliches Verhalten in der Kommunikation zwischen Hund und Mensch: eine experimentelle Analyse des Verhaltens von "Zeigen" beim Hund. Tierkognition, 3, 159-166.