Im nächsten Semester werde ich einen neuen Kurs über Intelligenz lehren, der Maschinen, Menschen, andere Tiere und vielleicht sogar Pflanzen vergleicht. Viele Menschen würden es für selbstverständlich halten, mit einer Definition von Intelligenz zu beginnen, in der Annahme, dass wir nicht wissen, wovon wir reden, wenn wir nicht Ihre Begriffe definieren können. In der Kognitionswissenschaft wird jedoch allgemein anerkannt, dass die definitorische Sichtweise von Konzepten nicht funktioniert. Wie können wir also ein Konzept wie Intelligenz charakterisieren?
Chris Eliassmiths Vorstellungen über neuronale Repräsentation können verwendet werden, um die drei Standardweisen zu integrieren, über die Psychologen über Konzepte sprechen. Diese Wege werden manchmal als alternative Theorien von Konzepten präsentiert, aber besser als verschiedene Aspekte von Konzepten betrachtet. Zum einen basiert das Verständnis von Konzepten zum Teil auf Exemplaren, die Standardbeispiele sind, auf die das Konzept zutrifft. Beispiele für menschliche Intelligenz sind Albert Einstein, Thomas Edison, Jane Austen und Ludwig von Beethoven. Wir können auch Standardbeispiele für intelligente Aktionen notieren, wie das Erzeugen von wissenschaftlichen Hypothesen, das Erfinden neuer Maschinen, das Schreiben aufschlussreicher Romane und das Komponieren schöner Musik.
Der zweite wichtige Aspekt von Konzepten ist eine Liste typischer Merkmale, die einen Prototyp oder Stereotyp bilden. Es gibt wenig Aussicht, eine Liste von notwendigen und ausreichenden Bedingungen für die Intelligenz zu liefern, die es erlauben würde, zu sagen, dass etwas genau dann intelligent ist, wenn es diese Bedingungen hat. Aber es ist leicht, typische Merkmale intelligenter Personen und Handlungen zu finden. Viele von diesen finden sich in Wörterbuchdefinitionen von Intelligenz, die ansonsten zirkulär, anfällig für Gegenbeispiele und inkonsistent sind. Dennoch neigen sie dazu, viele der gleichen Merkmale zu erwähnen, wie Fähigkeiten, Probleme zu lösen, zu lernen, zu verstehen und zu argumentieren. Wir können erkennen, dass effektive Problemlösung, Lernen, Verstehen und Argumentieren typische Merkmale von Intelligenz sind, ohne sich darum zu kümmern, ob sie notwendige oder ausreichende Bedingungen schaffen.
Der dritte Aspekt der in zeitgenössischen psychologischen Theorien diskutierten Konzepte ist die Erklärung. Wir verwenden häufig Konzepte, um wichtige Beobachtungen zu erklären, und wir suchen auch nach Erklärungen für die Phänomene, die mit dem Konzept beschrieben wurden. Zum Beispiel verwenden wir das Konzept der Intelligenz, um zu erklären, warum manche Menschen schneller und effektiver beim Verstehen, Lernen und Denken sind. In die andere Richtung gehend, versuchen Psychologen, die Ursprünge von Intelligenz in Bezug auf Faktoren wie Genetik, soziales Umfeld und Motivation zu erklären.
Obwohl es keinem Wörterbuch gelungen ist, eine genaue Definition von Intelligenz zu geben, wäre es albern zu sagen, dass niemand weiß, was Intelligenz ist. Es gibt eine Fülle von Wissen über Intelligenz in Form von Exemplaren, typischen Merkmalen und Erklärungen. Misserfolge der philosophischen Versuche, Konzepte anhand von Definitionen zu analysieren, führen manchmal zu Skepsis gegenüber der Verständlichkeit von Konzepten oder zu der obskurantistischen Schlussfolgerung, Konzepte wie Wissen oder Wissen müssten einfach als primitiv und auf mysteriöse Weise verstanden werden.
Viele andere wichtige Konzepte in der Psychologie und der Philosophie des Geistes sind offen für dieselbe Art von dreiteiliger Charakterisierung, die ich für die Intelligenz verwendet habe. Hier sind nur ein paar wichtige Ideen, die davon profitieren können, in Form von Beispielen, typischen Merkmalen und Erklärungen diskutiert zu werden: Verstand, Verständnis, Lernen, Emotion, Bewusstsein, Kreativität und sogar das Selbst. Diese Art der naturalistischen Analyse zeigt, wie wir ein Konzept verstehen können, ohne es genau definieren zu können. Natürlich kann unser Verständnis eines Konzeptes dramatisch zunehmen, wenn wir seine Modellpalette erweitern und zusätzliche typische Merkmale bemerken, insbesondere, wenn wir viel reichhaltigere theoretische Erklärungen entwickeln. Es gibt viel mehr über Intelligenz zu lernen, indem bessere Theorien darüber entwickelt werden, wie es in Maschinen, Menschen und anderen Tieren funktioniert. Konzeptwechsel und Theoriewechsel entfalten sich gemeinsam.
