Menschenhandel wird gemeinhin als "moderne Sklaverei" bezeichnet. Es ist wichtig anzumerken, dass das Verbrechen des Menschenhandels nicht immer den Transport eines Opfers einschließt. Die Ausbeutung eines Opfers (sei es durch Gewalt, Betrug oder Zwang) zum Zweck der unfreiwilligen Knechtschaft von Sklaven oder Sklaverei reicht aus, um ein Menschenhandelsverbrechen zu begründen. Nach US-amerikanischem Recht gilt jeder von einem Minderjährigen (unter 18 Jahren) ausgeübte kommerzielle Sexualakt als Menschenhandel, unabhängig davon, ob der Minderjährige zustimmt oder nicht (8 USC § 1101).
Die Menschen sind oft überrascht zu erfahren, dass die meisten Opfer von Menschenhandel in einer Situation, in der sie nicht entkommen können, nicht angekettet oder gar physisch gegen ihren Willen festgehalten werden. Menschen, die Opfer von Menschenhandel sind, haben vielleicht Handys und dürfen sogar freie Zeit haben, um in die Kirche zu gehen, einkaufen zu gehen oder Freunde zu treffen. Ich werde oft gefragt, warum Opfer von Menschenhandel nicht fliehen, wenn sie die Möglichkeit dazu haben.
Wir dürfen nicht vergessen, dass viele Opfer von Menschenhandel genau hier in den Vereinigten Staaten von Amerika geboren wurden. Sie erleben nicht viele der Herausforderungen, mit denen internationale Opfer von Menschenhandel konfrontiert sind, wie beispielsweise begrenzte Englischkenntnisse, undokumentierter Status oder der Mangel an Freunden oder Familienmitgliedern im Land. Inländische Opfer von Menschenhandel sind legal in der Lage, in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten, sie sprechen Englisch und sie wissen, wie man 911 anruft. Dennoch können sie in missbräuchlichen Situationen bleiben. Warum?
Zuerst müssen wir verstehen, wer die Opfer des inländischen Handels sind. Da Menschenhandel ein Verbrechen ist und die Opfer oft vor der Gesellschaft verborgen sind, sind genaue Statistiken über Opfer in den Vereinigten Staaten schwer zu finden. Schätzungen neigen dazu, sich auf im Ausland geborene Opfer zu konzentrieren, nicht auf diejenigen, die in den Vereinigten Staaten geboren wurden. Aber die meiste Zeit sind Opfer von Menschenhandel in den Vereinigten Staaten die am meisten gefährdeten Jugendlichen – wie junge Teenager oder Ausreißer. Eine Schätzung behauptet, dass zwischen 244.000 und 325.000 amerikanischen Jugendlichen das Risiko sexueller Ausbeutung besteht und dass in den USA jedes Jahr etwa 200.000 Fälle sexueller Ausbeutung von Minderjährigen auftreten (Estes & Weiner, 2001). Diese Zahlen enthalten nur Jugendliche, nicht Erwachsene, die möglicherweise auch in diesem Land gehandelt werden.
Inländische Opfer des Menschenhandels sind oft junge Mädchen – selbst im Alter von 10 oder 11 Jahren -, die verzweifelt jemanden finden wollen, der sie liebt und für sie sorgt. Menschenhändler sind Meister darin, gefährdete Mädchen zu manipulieren und auszunutzen. Diese Schmuggler, die als Zuhälter angesehen werden können, pflegen ihre Opfer, gewinnen ihr Vertrauen und ihre Loyalität, indem sie ihre Schwachstellen ausgraben und sie mit Lob oder sogar Geschenken überschütten. Viele Male glauben die Mädchen, die Opfer werden, dass ihr Händler sie liebt, bei ihnen bleibt und sie sogar vor dem Gesetz schützt. Die Opfer sind begierig darauf, den Versicherungen ihrer Händler zu glauben, dass sie ein "Paar" sind. Bald werden die Opfer genötigt, Sex mit Fremden zu haben, um Geld, das ihre "Freunde" für sich behalten.
Ich führte ein Interview mit Aaron Bratcher, einem Filmemacher in Los Angeles, der mit Michelle Nehme, der Regisseurin eines neuen Films über den Menschenhandel in den USA, namens American Love Story, arbeitet. Wir haben darüber diskutiert, wie die Schlepper junge Mädchen zum Sexhandel "rekrutieren". Mädchen mit geringem Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl werden oft Opfer. Bratcher erzählte, was US-Botschafter Swanee Hunt, Präsident des Hunt Alternative Fund, im kommenden Film American Love Story sagt:
"Ein FBI-Agent interviewte einen Zuhälter und so sagte er:, Wo findest du deine Mädchen? ' Er sagte: »Ich gehe in ein Einkaufszentrum und schaue mich nach einem Mädchen um, das allein ist. Ich sage: "Weißt du, du hast wirklich schöne Augen." Und wenn sie ihm ins Gesicht sieht und sagt: "Nun, danke!", Sagte er, "ich fahre einfach weiter." Und wenn sie auf ihre Füße schaut und sagt: "Nein, tu ich nicht", sagte er, "ich weiß, dass ich sie habe."
Der wichtigste Weg, um Menschenhändler daran zu hindern, neue Opfer zu finden, besteht darin, sicherzustellen, dass sich unsere Mädchen selbst schätzen. Es ist wichtig, das Selbstwertgefühl junger Mädchen zu fördern und sicherzustellen, dass sie über die Rekrutierungsstrategien von Menschenhändlern Bescheid wissen. Wir müssen auch sicherstellen, dass Ressourcen und Dienstleistungen für gefährdete Jugendliche zur Verfügung stehen, die ihr Zuhause bereits verlassen haben. Wir müssen diese Mädchen wissen lassen, dass es Menschen gibt, die sich um sie kümmern und Organisationen, die ihnen helfen können.
Mellissa Withers ist Assistant Professor für globale Gesundheit an der University of Southern California.
