Wird die Schlaftherapie die Behandlung der Depression umwandeln?

Neue Forschungsergebnisse, die diese Woche auf einem Treffen der Association for Behavioral and Cognitive Therapies präsentiert werden, zeigen Ergebnisse, die darauf hinweisen, dass die Behandlung von Schlaflosigkeit bei Menschen mit Depressionen die Genesungsraten dramatisch steigern kann. Dies ist eine wichtige Neuigkeit und könnte die Behandlung für Millionen von Menschen dramatisch verändern und verbreitern, die unter den schwächenden Auswirkungen von Depressionen leiden.

Die vorgestellte Studie ist eine von vier großen Forschungsarbeiten, die vom National Institute of Mental Health gesponsert werden und sich unserem Verständnis der Auswirkungen von Schlafstörungen im Verlauf von Depressionen widmen. Insbesondere diese Gruppe von Studien – von denen alle voraussichtlich im Jahr 2014 veröffentlicht werden – untersucht die Verwendung der kognitiven Verhaltenstherapie für Schlafstörungen, oft als CBT-I bezeichnet. CBT-I ist eine Form der Gesprächstherapie, die speziell zur Behandlung der Schlafstörung entwickelt wurde. In regelmäßigen Abständen mit einem Therapeuten identifizieren Patienten Probleme, Emotionen und Verhaltensweisen, die ihren Schlaf beeinträchtigen könnten. Sie lernen auch Fähigkeiten und Routinen, um den Schlaf zu verbessern. Diese schlafverbessernden Strategien umfassen:

• Regelmäßige Schlaf- und Weckzeiten
• Entwicklung starker Schlafhygienegewohnheiten
• Verwendung von Entspannungs- und Visualisierungsübungen
• Vermeiden von Nickerchen
• Schlafeinschränkung verwenden, um längere Zeit im Bett und im Wachzustand zu vermeiden
• Schlaftagebücher führen

Kritisch für das Ziel von CBT-I ist auch die Linderung von Angstzuständen und Stress über die Fähigkeit, einzuschlafen und gut zu schlafen.

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CBT-I hat einige inhärente Vorteile. Es ist eine relativ kostengünstige Behandlungsoption. Der Behandlungsverlauf kann oft kurzfristig sein: Sobald die Patienten die Hilfe erhalten, müssen sie ihren Schlafansatz ändern, können sie die Therapie stoppen und weiterhin gut schlafen. CBT-I beinhaltet nicht die Verwendung von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln, eine willkommene Richtungsänderung von der zunehmenden Abhängigkeit von chemischen Schlafmitteln. Eine beträchtliche Menge an Forschung zeigt, dass CBT-I eine hochwirksame Behandlung für Schlaflosigkeit sein kann, selbst wenn die Schlafstörung in Anwesenheit einer anderen Krankheit oder eines Gesundheitszustandes auftritt. Studien deuten auch darauf hin, dass diese Form der Schlaftherapie genauso gut oder sogar besser als verschreibungspflichtige Schlafmittel wirkt.

Die Ergebnisse, die diese Woche vorgestellt werden, beinhalten eine Studie an 66 Patienten mit Schlaflosigkeit und Depression. Die Verwendung von CBT-I zur Linderung von Schlaflosigkeit schien die Rate der Erholung von Depressionen zu verdoppeln, nach den Studienergebnissen berichtet wird. Unter den Studienpatienten, die 4 Wochen lang eine CBT-I-Therapie erhielten, um ihre Schlaflosigkeit zu lindern, hatten 87% auch ihre Depressionssymptome nach 8 Wochen Behandlung. Dies war fast doppelt so viele Patienten, die ihre Depressionssymptome lindern sahen, ohne auch ihre Schlaflosigkeit zu lindern. Wenn sich die Ergebnisse der neuen Forschung in den kommenden Studien halten, könnte die Schlaftherapie tatsächlich in der Lage sein, die Genesungsraten für Menschen mit Depressionen signifikant zu erhöhen.

Der Auslöser für diese jüngste Reihe von Untersuchungen zu Depression und Schlaf war eine frühere Studie von Forschern der Stanford University. Diese 2008 veröffentlichte Studie umfasste 30 Patienten mit schweren depressiven Störungen und Schlafstörungen. Die Patienten wurden alle mit Antidepressiva behandelt, einige erhielten auch 7 individuelle CBT-I-Sitzungen, andere nicht. Ähnlich wie bei den neuesten Erkenntnissen führte die kombinierte Behandlung von Depressionen mit CBT-I-Behandlung bei Schlaflosigkeit zu einer fast doppelt so hohen Erholungsrate wie bei Depressionssymptomen.  

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Die Beziehung zwischen Schlaf und Depression ist kompliziert. In vielerlei Hinsicht fängt die Wissenschaft gerade an zu begreifen, wie die beiden Bedingungen zusammenwirken und sich gegenseitig beeinflussen. In den letzten Jahren hat sich die grundsätzliche Art und Weise, wie diese Beziehung von Klinikern und Wissenschaftlern betrachtet wird, grundlegend geändert. Wo Schlaflosigkeit und andere Schlafschwierigkeiten nur als Folge von Depressionen betrachtet wurden, wird die Schlafstörung zunehmend als auch zur Depression selbst beitragend erkannt. Es stimmt, dass Depressionen den Schlaf stören können und oft stören. Aber die Beziehung zwischen Schlaf und Depression wird heute allgemein als bidirektional betrachtet , wobei jede Bedingung in der Lage ist, die andere zu beeinflussen. Eine bedeutende Forschung zeigt, dass Schlaflosigkeit und andere Formen von Schlafstörungen die Risiken von Depressionen und anderen affektiven Störungen stark erhöhen. Ungebremster Schlaf scheint bei depressiven Patienten das Suizidrisiko zu erhöhen. Und Studien deuten darauf hin, dass das Vorhandensein von Schlafproblemen die Wirksamkeit der Behandlung von einmal diagnostizierten Depressionen untergräbt.

Die Ergebnisse dieser neuen Schlaf-Depression-Forschung – die erste in einer Reihe von Studien, aus denen wir Ergebnisse sehen werden – werden bereits als potentiell transformativ für die Behandlung von Depressionen gepriesen. Ich bin unter denen, die sehnsüchtig auf die vollständigen Ergebnisse dieser Studie und der anderen warten, die in den kommenden Monaten erwartet werden. Schätzungsweise leiden 19 Millionen US-Amerikaner an Depressionen. Weltweit steigt diese Zahl auf 350 Millionen. Ein erheblicher Teil dieser Menschen wird auch mit Schlafstörungen fertig werden. Die Integration der Schlaftherapie in eine Standardbehandlung – eine kostengünstige, nicht-invasive Behandlung, die die Wahrscheinlichkeit einer Genesung dramatisch erhöhen kann – könnte einen tiefgreifenden Einfluss auf Millionen von Leben haben.

Schöne Träume,

Michael J. Breus, PhD

Der Schlafdoktor ™

www.thesleepdoctor.com

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