Zurück ins Mittelalter: Bestrafung von Menschen für psychische Erkrankungen

Diese Woche wird die Auswahl der Jury im Falle von James Holmes in Aurora beginnen. Im Mittelpunkt steht die Frage, ob Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen behandelt oder bestraft werden sollten.

Robert und Arlene Holmes bestätigen, dass einige Leute ihren Sohn James als Monster betrachten. Sicherlich war der Amoklauf am 20. Juli 2012, der bei der Premiere der Dark Knight Rises in einem Aurora-Kino zwölf Menschen tötete und 70 verletzte, eine monströse Tat. Aber James ist kein Monster. Er ist ein Mann, der unter unbehandelten schweren psychischen Erkrankungen litt.

Holmes hat sich wegen des Wahnsinns für nicht schuldig erklärt. Er leugnet nicht, dass er der Schütze war, aber er und seine Anwälte behaupten, er habe eine psychotische Episode erlebt. Jetzt wird ein Strafprozess entscheiden, ob er ihn hinrichten oder für immer ins Gefängnis stecken soll.

Robert und Arlene Holmes halten beide Optionen für unangemessen. Sie wollen, dass sich ihr Sohn in einer Anstalt lebt, die seine psychische Krankheit behandeln soll. Sie wollen, dass ihr krankes Kind die Hilfe bekommt, die er braucht.

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Sie könnten nicht richtiger sein. Es ist Zeit aufzuhören, Menschen dafür zu bestrafen, dass sie eine psychische Krankheit haben, und sie stattdessen zu behandeln. Unser psychisches Gesundheitssystem scheiterte James Holmes, seine Familie und die Öffentlichkeit.

Leider ist das Versagen unseres psychischen Gesundheitssystems mir und den Millionen von Eltern, deren erwachsene Kinder ernsthafte psychische Erkrankungen haben, nur allzu bekannt.

Meine 22-jährige Tochter, bei der eine bipolare Störung und Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert wurde, hat die Behandlung für vier Jahre abgelehnt. Sie behandelt sich selbst mit Marihuana, Methamphetamin und Alkohol. Gelegentlich wird sie dabei erwischt, Drogen zu nehmen oder zu besitzen und wird in ein Bezirksgefängnis geworfen.

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Während die Geschichte meiner Tochter nicht annähernd so schrecklich ist wie die von James Holmes, liegt die Wurzel beider Situationen in einer unbehandelten Geisteskrankheit.

Laut dem Treatment Advocacy Center gibt es in den USA 3,8 Millionen Menschen mit unbehandelten schweren psychischen Erkrankungen. Fast 750.000 Erwachsene sind in Gefängnissen, die auf Gerichtsverfahren warten oder kurze Haftstrafen verbüßen. Weitere 1,48 Millionen Menschen füllen unsere Staats- und Bundesgefängnisse. Unter diesen 2,23 Millionen Inhaftierten leiden 14,5 Prozent der Männer und 31 Prozent der Frauen an schweren psychischen Erkrankungen.

Amerikas Gefängnisse sind zu Lagern für Menschen mit psychischen Erkrankungen geworden. Laut The Treatment Advocacy Center gibt es im County County Jail in Los Angeles, im Cook County Gefängnis in Chicago oder im New Yorker Riker's Island Jail mehr psychisch kranke Menschen als in allen psychiatrischen Krankenhäusern unseres Landes. Tatsächlich gibt es in Amerika keine einzige Grafschaft, in der die psychiatrische Einrichtung, die dieser Grafschaft dient, so viele Personen beherbergt, die an schweren psychiatrischen Störungen leiden, wie das Bezirksgefängnis.

Die Gefängniswärter meiner Tochter wissen wahrscheinlich nicht, dass bei ihr ernsthafte psychische Erkrankungen diagnostiziert wurden. Sie hat, wie fast die Hälfte der Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen, eine Anognognose, ein mangelndes Bewusstsein für ihre Krankheit. Daher ist es für sie unmöglich, ihren Zustand genau zu melden.

Aber selbst wenn die Gefängniswärter von ihrer Krankheit wussten, würde sie nicht die medizinische Versorgung bekommen, die sie braucht. Die Gefängnisse unserer Nation sind unterfinanziert und unterbesetzt. Sie beschäftigen Teilzeitärzte, die nicht dafür ausgebildet sind, die Komplexität lebenslanger psychischer Erkrankungen zu verstehen. Obwohl der Zugang zu benötigten psychosozialen Diensten durch Insassen nach dem Achten Zusatzgesetz geschützt ist, fehlt es in Wirklichkeit an Gefängnissen, in denen die erforderlichen Fachkenntnisse und Ressourcen fehlen.

Im Gefängnis hat meine Tochter viele Leute wie sie getroffen. Als sie freigelassen wird, hat sie neue Freunde gewonnen, deren Leben genauso beunruhigt ist wie ihre. Sie hat ihre Vorstrafen hinzugefügt. Aber sie hat nicht die Behandlung bekommen, die sie für ihre Geisteskrankheit braucht.

Unsere Hafteinrichtungen sind schlecht ausgerüstet, um die Bedürfnisse von Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen zu erfüllen. Aber andererseits waren sie nie dazu gedacht.

Vor 60 Jahren wären Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen in Krankenhäusern behandelt worden. Als Folge der Deinstitutionalisierung werden diese Menschen, wenn sie wegen ihrer psychischen Krankheit unbehandelt sind, zu Gefängnisstrafen verurteilt. Und wenn ihre Wahnvorstellungen sie zum Töten zwingen, werden wir sie einsperren oder ausführen.

Wir bestrafen die gleichen Verhaltensweisen, die wir einst versuchten zu behandeln. Das ist kein Fortschritt. Es ist eine Rückkehr zu den dunklen Zeiten.

 

Dieser Blogbeitrag wurde ursprünglich am 17. Januar 2015 in der Denver Post veröffentlicht.