Sag es nicht so Joe

Die meisten Eltern haben noch nie von ihm gehört, aber Joseph Biederman, Leiter der Harvard Psychiatrischen Klinik in Massachusetts, kann der einflussreichste Arzt sein, wenn es darum geht festzustellen, ob Kinder in Amerika normal oder psychisch krank sind. Das ist der Grund, warum der Bericht der New York Times letzten Sonntag über die Enthüllung von Senator Charles Grassley berichtet, dass Biederman nicht über 1,5 Millionen US-Dollar an Beratungsgebühren für Pharmaunternehmen deklariert hat, ist so wichtig, unheimlich und tragisch. Wenn das stimmt, ist dieser Skandal noch ein weiterer Punkt im Herzen der Glaubwürdigkeit der amerikanischen akademischen Medizin bei Ärzten an vorderster Front wie mir selbst und noch wichtiger bei den Eltern der Patienten, mit denen ich täglich zu tun habe.

Der Stand der Wissenschaft von psychiatrischen Medikamenten für Kinder ist so primitiv und der Einfluss von Dr. Biederman so groß, dass er während einer Präsentation nur den Namen einer Droge im Vorbeigehen erwähnt und innerhalb von ein oder zwei Jahren werden Zehntausende von Kindern das nehmen Droge oder Kombination von Drogen – basierend auf Mundpropaganda zwischen den siebentausend Kinderpsychiater in Amerika – und sogar in Ermangelung eines Drogenverfahrens jeglicher Art.

Im Jahr 1996 schlug Biederman vor, dass Drogen wie Ritalin zehn Prozent der amerikanischen Kinder für ADHS dienen könnten. Bis 2004 nahm einer von neun elfjährigen Jungen die Droge. Im Jahr 1996 "schockierte" Biederman die etablierte psychiatrische Gemeinschaft, indem er pädiatrische bipolare Störungen ankündigte, die so weit gefasst waren, dass fast ein Viertel aller ADHS-Patienten eingeschlossen waren. Bis 2008 sind Biederman und sein Team in Harvard mehr als jeder andere für die bipolare Epidemie des Kindes verantwortlich, die Amerika (und kein anderes Land) durchstreift, das Zweijährige mit drei oder vier Psychopharmaka und jetzt eine berühmte (oder berüchtigte) Zehn hat Einjähriger Newsweek-Coverjunge namens Max, der in seinem kurzen, unglücklichen Leben 38 verschiedene psychiatrische Medikamente eingenommen hat.

Ich erinnere mich vor etwa sechs Jahren an meine Bestürzung, als ich am selben Tag, an dem ich in der Fachzeitschrift Kinderpsychiatrie einen wichtigen Artikel des Biederman-Teams über die Vorteile eines nicht-Ritalin-Medikaments bei ADHS las, auch eine Rede hielt für ein Wall Street-Publikum in New York, das eine neue Droge von Eli Lilly namens Strattera promotet. Strattera entpuppte sich sowohl als klinisch als auch als kommerziell für ADHS, aber ich war immer noch erschüttert, dass ein so prominenter Forscher so dreist mit seinem potentiellen Interessenkonflikt aussehen könnte.

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Was bedeutet es also, dass Biederman das Geld nicht deklariert hat? Die 1,5 Millionen Dollar sind nur ein Bruchteil der gesamten Forschungsmittel, die Biedermans Klinik von mindestens einem halben Dutzend Unternehmen erhält, die sowohl die Kosten für die Durchführung von Studien als auch die Gehälter der beteiligten Ärzte tragen. Praktisch jeder Arzt, der Geld von Pharmaunternehmen erhält, sagt, dass sie nicht beeinflusst werden, aber fast jede unabhängige Studie, die die Auswirkungen dieses Geldes untersucht, sagt, dass sie es sind. Wenigstens kann Biederman behaupten, keine Firma habe nur sein Ohr.

Die Leitung der psychiatrischen Abteilung in Harvard ist seltsam schweigsam oder verteidigt sogar Dr. Biederman. Dies sind gute Männer mit solidem Ruf sowohl in Bezug auf die medikamentöse als auch auf die nichtmedikamentöse Behandlung. Sie wissen jedoch, dass ihre Psychiatrie-Abteilung nicht existieren würde, gäbe es nicht das Geld von Pharmaunternehmen – was mit der Rücknahme von Bundesforschungsdollars in den letzten fünfundzwanzig Jahren und den mageren Erstattungen, die Psychiater für ihre Dienste von Versicherungsgesellschaften und Medizinern erhalten.
Die amerikanische Medizin, mit der am meisten schuldigen Psychiatrie, ist auf eine Zeit vor mehr als hundert Jahren zurückgefallen, als die Glaubwürdigkeit des Arztes der Förderung der Patentmedizin gleichkam. Die Welch- und Flexner-Reformen haben die Verbindungen zwischen Medizinschulärzten und der Pharmaindustrie völlig getrennt – und jahrzehntelang gab es in der Folge ein wesentlich ethischeres Gleichgewicht zwischen der Industrie und den Ärzten.

Dieses Mal dachte ich, dass Reformen nur von außerhalb der Medizin kommen würden – von Prozessanwälten, der Regierung und schließlich von Großunternehmen, deren Krankenversicherungskosten für all diese sehr teuren Drogen zu bezahlen sind. Aber einige kleine Anzeichen in diesem Beruf ermutigen mich – wie das wachsende Interesse am Psychiatrie-Bericht von Carlat, der von einem mutigen, unabhängigen Frontpsychiater veröffentlicht wurde, der peinlich bezahlte psychiatrische Forschung untersucht und alle Anzeigen für seinen Newsletter ablehnt. In jüngerer Zeit bin ich stolz auf die American Medical Students Association, die Druck auf medizinische Fakultät durch öffentliche Bewertung von A bis F medizinischen Schulen im ganzen Land für ihre Interessenkonflikt-Politik gesetzt hat.

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Jetzt warte ich auf die Erklärung von Dr. Biederman und die üblichen Verdächtigen, die zu seiner Verteidigung eilen. Aber vor neunzig Jahren hatten schmerzhafte Nachrichten über einen anderen "Joe" (Joe Jackson von Chicago Black Sox 1919) das Land, das wünschte "Sag es nicht so." Es ist mit großer Traurigkeit, ich frage mich, ob es nicht jetzt Dr. Biederman ist an der Reihe.