Beitrag geschrieben von François Grosjean.
Die kanadische und französische Autorin Nancy Huston ist mit einer bulgarisch-französischen Zweisprachigkeit verheiratet und ihre gemeinsame Sprache ist Französisch. In ihrem Buch " Losing North" macht sie sich Sorgen, dass ihr gemeinsames Alter quasi autistisch sein wird. Sie schreibt: "Zuerst wird uns unsere erworbene Sprache Stück für Stück verlassen … .. Schließlich, wenn das Französisch aus unseren Erinnerungen völlig ausgelöscht ist, werden wir von morgens bis abends in unseren Schaukelstühlen sitzen und unbegreiflich in unseren jeweiligen Muttersprachen schwatzen." S. 43).
Aktuelle Forschungsergebnisse sollten Nancy Huston und ihren Ehemann beruhigen. Natürlich hat das Alter einen Einfluss auf die Sprache. Im Bereich der Sprachwahrnehmung ist die Diskriminierung von Lauten schlechter, komplexere Sprache sowie schnelles Sprechen erzeugen Schwierigkeiten und Informationen werden weniger gut gespeichert. Dies gilt auch für die Sprachproduktion, wo man Schwierigkeiten bei der Wortfindung insbesondere bei Eigennamen feststellt. Diese altersbedingten Verarbeitungsdefizite finden sich jedoch sowohl bei einsprachigen als auch bei zweisprachigen Personen.
Zwei neuere Studien scheinen tatsächlich zu zeigen, dass ältere bilinguale Personen besser sind als ihre einsprachigen. In der ersten Studie nutzten die Kognitionspsychologin der Universität York, Ellen Bialystok und ihre Mitarbeiter, die Simon-Aufgabe, um die Hemmungskontrolle bei einsprachigen und zweisprachigen Personen zu untersuchen. Die Teilnehmer wurden gebeten, auf einen Computerbildschirm zu schauen und die Antworttaste zu drücken, die mit X markiert war, als sie ein rotes Quadrat sahen, und die mit O markierte Taste, als sie ein blaues Quadrat sahen. In kongruenten Versuchen erschien das rote Quadrat über der X-Taste und das blaue Quadrat über der O-Taste; In inkongruenten Versuchen erschien das rote Quadrat über der O-Taste und das blaue Quadrat über der X-Taste.
Der Simon-Effekt wurde repliziert, dh die Teilnehmer reagierten schneller, wenn das farbige Quadrat auf der gleichen Seite wie der entsprechende Schlüssel erschien, und langsamer, wenn die Farbe und der zugehörige Schlüssel nicht auf derselben Seite waren. Aber das interessante Ergebnis war, dass die 60-80-jährigen Zweisprachigen bei kongruenten und inkongruenten Studien schneller waren als die übereinstimmenden einsprachigen Gruppen. Die Autoren weisen darauf hin, dass eine lebenslange Verwaltung von zwei (oder mehr) aktiven Sprachsystemen (Auswahl der einen oder der anderen Sprache oder beider während der zweisprachigen Rede; siehe hier) ihnen einen Vorteil in exekutiven Funktionen gegeben hat, die für die Aufmerksamkeit verantwortlich sind die Simon-Aufgabe.
In einer zweiten Studie, die zwei Jahre später veröffentlicht wurde, machten Ellen Bialystok und ihre Mitarbeiter eine Entdeckung, die auf der ganzen Welt verbreitet wurde. Sie zeigten, dass eine Zweisprachigkeit die Entwicklung von Demenz im Alter verzögern kann, dh Störungen, die Gedächtnis, Sprache, motorische und räumliche Fähigkeiten, Problemlösung und Aufmerksamkeit beeinflussen. Die Alzheimer-Krankheit ist eine häufige Ursache von Demenz, aber es gibt auch andere Gründe wie Hirnverletzungen und Hirntumoren. Die Hälfte der untersuchten Demenzpatienten waren zweisprachig. Außerdem hatten sie den Großteil ihres Lebens mit beiden Sprachen verbracht.
Die Autoren fanden heraus, dass das Alter des Auftretens der Demenzsymptome in der monolingualen Gruppe und in der zweisprachigen Gruppe signifikant unterschiedlich war: Letzteres zeigte ein mittleres Alter von Demenzbeginn 4,1 Jahre später als die einsprachige Gruppe. Ellen Bialystok und ihre Kollegen argumentierten, dass die Aufmerksamkeitskontrolle, die Zweisprachler benutzen, um ihre Sprachen zu regieren, ähnlich ist wie komplexe mentale Aktivitäten, die bekanntlich vor Demenz schützen.
In einer neueren Studie konzentrierte sich die gleiche Forschungsgruppe nur auf Patienten mit Alzheimer-Krankheit und fand ähnliche Ergebnisse. Darüber hinaus zeigten sie, dass der Effekt nicht auf Störfaktoren wie Bildung, berufliche Stellung oder Zuwanderung zurückzuführen ist. Sie fügten hinzu, dass Bilingualität die Alzheimer-Krankheit in keiner Weise verhindert, sondern dass sie den Beginn ihrer Symptome scheinbar hinauszögert.
In der Summe ist Nancy Hustons Sorge um ein "quasi-autistisches Kommunalalter" mit ihrem zweisprachigen Ehemann nicht begründet. In der Tat könnte es gut sein, dass die beiden, zusammen mit anderen zweisprachigen, einige kognitive Vorteile zu ihren Gunsten haben!
Verweise
Huston, N. (2002). Den Norden verlieren: Gedanken an Land, Zunge und Selbst . Toronto: McArthur.
Bialystok, E., Martin, M. und Viswanathan, M. (2005). Zweisprachigkeit über die Lebensspanne: Anstieg und Abfall der Hemmungskontrolle. Internationale Zeitschrift für Zweisprachigkeit , 9, 103-119.
Bialystok, E., Craik, F. und Freedman, M. (2007). Zweisprachigkeit als Schutz vor dem Auftreten von Demenzsymptomen. Neuropsychologia , 45, 459-464.
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