Wissen Sie wirklich, warum Sie die Dinge tun, die Sie tun?

Neuere Untersuchungen zeigen, dass bewusstes Entscheiden eine Illusion ist.

Die meisten unserer Entscheidungen finden unter dem Radar statt, aber wir haben das Gefühl, dass wir unsere Entscheidungen unter Kontrolle haben

Quelle: David Kovalenko / Unsplash

Wie wäre es, wenn Tiere uns sagen könnten, warum sie die Dinge tun, die sie tun? Einige ihrer Verhaltensweisen erfordern sicherlich eine Erklärung. Zum Beispiel haben Roller Dung Beetles kürzlich Aufmerksamkeit auf ein eigenartiges Verhalten gelenkt: Während sie ihren Mistball rollen, halten sie regelmäßig an und klettern auf ihn und führen einen rituellen Tanz durch, bevor sie weitermachen. Selbst für ein Tier, das aus Gülle Bällchen macht, erschien das merkwürdig, weshalb die Wissenschaftler kürzlich Studien durchgeführt haben, um es zu verstehen. Es stellt sich heraus, dass das Klettern und Tanzen wahrscheinlich für die Navigation oder Kühlung der Füße – oder beides – ist. Wäre es einfacher, das Rätsel zu lösen, wenn die Forscher die Käfer selbst fragen könnten?

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Zum Glück können wir die Leute nach ihren Motiven fragen, fragen aber sehr hilfreich? Die Leute verbergen oft die Wahrheit (wie in “Ich mache mit dir Schluss, weil ich mehr Zeit mit meinem Hund verbringen muss”), aber es gibt ein grundsätzlicheres Problem. Die meisten Menschen denken, dass sie wissen, wie sie zu einer Entscheidung kommen, aber das tun sie nicht.

Ohne unser Wissen lenken unsere Gedanken uns oft in bestimmte Richtungen. Wir neigen dazu zu denken, dass wir vorsätzliche und kalkulierte Entscheidungen treffen, besonders in Angelegenheiten von persönlicher Wichtigkeit, wie zum Beispiel wo wir wählen, zu leben, welchen Beruf wir wählen und wie wir unser Geld ausgeben oder investieren; aber die Realität ist anders. Zum Beispiel stellt sich heraus, dass Menschen bevorzugt in einer Stadt oder einem Staat leben, deren Name ihnen ähnlich ist. Daten deuten darauf hin, dass jemand namens Dennis eher in Denver leben wird als eine ähnliche Person mit einem nicht verwandten Namen wäre. Dasselbe gilt für Mildreds in Milwaukee, Jacks in Jacksonville, Philips in Philadelphia, Florences in Florida, Georges in Georgia und Louises in Louisiana. Es stellt sich heraus, dass es eine ähnliche Art von Vorliebe für das gibt, was Menschen für ihren Lebensunterhalt tun, also wird jemand namens Dennis eher Zahnarzt werden als eine ähnliche Person mit einem nicht verwandten Namen.

Aktienmarktdaten deuten darauf hin, dass Anleger Aktien bevorzugen, deren Namen sie leicht aussprechen können. Für einen Zeitraum nach dem Börsengang übertreffen die Aktien eines Unternehmens mit einem Namen, der leicht zu sagen ist, wie Barnings Incorporated, die Aktien eines Unternehmens mit einem Namen wie Aegeadux Incorporated.

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Verhaltensdaten zeigen, dass ein Preis, den wir vor einem Kauf versehentlich berücksichtigen, beeinflusst, wie viel wir am Ende zahlen. Es spielt keine Rolle, dass der Käufer weiß, dass der ursprüngliche Betrag völlig willkürlich ist. Bei einem Experiment wurden die Leute zuerst gefragt, ob sie den Dollarbetrag entsprechend den letzten beiden Ziffern ihrer Sozialversicherungsnummer (eine beliebige Zahl) für einen gewöhnlichen Kauf bezahlen würden. Zum Beispiel erwog jemand mit einem SSN, der mit 12 endete, 12 Dollar für eine bestimmte Flasche Wein zu bezahlen. Später haben diejenigen mit höher endenden SSNs höhere Beträge in einer Auktion für den Gegenstand geboten.

Die Leute würden bestreiten, dass sie von der Ähnlichkeit ihres Namens mit dem Wort für einen Beruf oder der Zufallszahl, die sie gerade für einen Kauf in Betracht gezogen haben, beeinflusst werden. Tatsächlich empfinden viele Menschen diese Suggestion als eine Beleidigung ihres Intellekts (“andere Menschen könnten beeinflusst werden, aber ich tue es nicht”). Dieses Vertrauen hat seine Wurzeln in der verborgenen Natur der mentalen Prozesse, die diese Faktoren als Inputs nutzen, und in der Fähigkeit unseres Geistes, unser Verhalten als Folge von bewussten Entscheidungen nahtlos zu präsentieren.

Dieser Punkt wird durch eine Reihe faszinierender Studien mit Split-Brain-Patienten illustriert, bei denen das linke und rechte Gehirn getrennt sind. Jede Hemisphäre des Gehirns kann Informationen verarbeiten und selbst Entscheidungen treffen. Dies kann zu Konflikten führen, wenn das linke und das rechte Gehirn nicht in der Lage sind, Informationen auszutauschen, und jede Hemisphäre unterschiedliche Informationen erhält. Da das linke Gehirn für die Sprachproduktion zuständig ist, was passiert, wenn der Patient aufgefordert wird, das Verhalten des rechten Gehirns zu erklären? Das linke Gehirn beobachtet das Verhalten, kann aber den Grund nicht wissen, da es bei Split-Brain-Patienten keine Informationen vom rechten Gehirn erhält. Die Forscher haben eine solche Situation geschaffen, indem sie das Bild eines Schneesturms dem rechten Gehirn (über das linke Auge) und einem Huhn dem linken Gehirn (über das rechte Auge) gezeigt haben. Wenn der Patient aufgefordert wurde, auf ein verwandtes Bild zu zeigen, zeigte das rechte Gehirn (das den linken Arm kontrollierte) korrekt auf eine Schneeschaufel und das linke Gehirn (mit dem rechten Arm) auf einen Hühnerfuß. Bemerkenswerterweise erklärte der Patient, dass er auf die Schaufel zeigte, weil die Schaufel den Hühnerstall reinigt. Dies ist das linke Gehirn, das die Situation mit der einzigen Information wahrnimmt, zu der es Zugang hat (ein Huhn sehen und auf eine Schaufel zeigen). Es ist eine Rationalisierung nach der Entscheidung in Aktion, und es ist üblich in den täglichen Entscheidungen der gewöhnlichen Menschen.

Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass es durch die Überwachung der Gehirnaktivität möglich ist, eine Entscheidung vorherzusagen, bevor die Person eine bewusste Erfahrung gemacht hat. Neuere Untersuchungen haben ergeben, dass Entscheidungen bis zu 10 Sekunden vor ihrer bewussten Entscheidung auf diese Weise erkannt werden können. Was wir als Entscheidungsfindung erleben, ist lediglich die Begründung einer bereits unbewusst getroffenen Entscheidung.

Die verborgene Natur unserer Entscheidungsprozesse lässt viel zu entdecken, was die Forschung in diesem Bereich dynamisch und spannend macht. Die zahllosen Entscheidungen, die wir treffen – unser College-Haupt, ob zu mieten oder zu kaufen, eine Beziehung zu beginnen oder zu beenden, diese oder jene Show auf Netflix zu sehen, einen Job zu kündigen oder weiterzumachen, zu verbringen oder zu speichern, zu laufen oder zu fahren – werden von einem gefahren ein Meer von Kräften, die in unseren Köpfen unter dem Radar arbeiten. Die meisten Menschen würden zustimmen, dass es Raum für eine bessere Entscheidungsfindung gibt; Neue Entdeckungen werden uns helfen, diese verborgene Perspektive zu erreichen.

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